Прививка для императрицы: Как Екатерина II и Томас Димсдейл спасли Россию от оспы

За время пребывания Омая в Британии появилось множество рассказов о нем, описаний его внешности и поведения – в частных письмах, дневниках, бесчисленных газетных и журнальных публикациях. Где-то сообщались правдивые факты о его занятиях: описывались его обеды с членами Королевского научного общества, «величественная оратория», исполненная в его честь, посещения им загородных домов некоторых британцев и Кембриджского университета. Другие авторы избирали снисходительно-развеселый тон, уверяя, что заморский гость боялся, как бы король не съел его, а когда ему предложили сесть, невежливо плюхнулся на диван. «Лишь с некоторым трудом удалось научить его пользоваться креслом, хоть он и опирался на спинку оного с достаточным изяществом, – отмечалось в одной из газет. – Что же до умственных способностей, то он, судя по всему, почти не обладает никакими, и все делаемые им наблюдения ведут лишь к немедленному удовлетворению телесных потребностей»[386].

Но Томас оставил нам совсем иной образ Омая. Врач (в отличие, вероятно, от многих журналистов) опирался на личный опыт. По-видимому, он записал эти впечатления для собственных медицинских целей[387]. Внимательно изучая своего гостя с любознательностью ученого и размышляя о степени его приспособленности к привычкам и обычаям английского высшего света, он при этом пытался (возможно, больше, чем кто-либо еще из представителей западного мира, встречавшихся с Омаем) взглянуть на происходящее глазами пришельца из далекой земли, невообразимой для европейца. Медик быстро обнаружил, что перспектива прививки вызывает у юноши глубокую тревогу: «Казалось, он сильно потрясен тем, что первым его приветствием там, где он ожидал найти неисчислимые удовольствия, стало сообщение о том, что он должен перенести отвратительное и опасное заболевание». После того как его уверили, что прививка – процедура, «которой подвергают себя все мудрые и великие люди», Омай дал согласие пройти ее, но его страхи усилились, когда он увидел похороны ребенка на близлежащем церковном погосте, к тому же ему вспомнилась смерть собственного отца. Заметив его опасения, врач попытался развеять их, предложив Бэнксу, Соландеру и Эндрюсу: может быть, он, Томас, подыщет еще несколько пациентов, чтобы привить их тогда же? Омай с восторгом ухватился за эту идею, и доктор завербовал трех местных детей из бедных семей, шестнадцати, семи и двух лет, чтобы доказать: представители самых разных возрастных групп только рады подвергнуться этой процедуре.

Всех четверых собрали вместе и сделали им прививку. Омай стал первым известным нам «цветным», которого привили в Британии[388]. Он «с большою охотою и весьма послушно принимал все необходимые лекарства», но, как только у него начался жар и появились оспенные пустулы, он пришел «в состояние крайне подавленное». Лежа в постели, он закрыл лицо простыней и предрекал, что скоро умрет. Островитянин встал (несмотря на свои вполне искренние страхи), лишь когда Соландер обвинил его в том, что он нарушает свою священную клятву, ведь он обещал доверять своим друзьям. Он страдал необычно острой формой привитой оспы (на лице высыпало около семидесяти пустул, в горле – еще больше), но вскоре выздоровел.

В общей сложности Омай провел у Димсдейлов месяц. Как и в случае Екатерины, между ним и Томасом возникла особого рода связь, выходящая за рамки взаимоотношений врача и пациента. Томас обнаружил, что юношу «постоянно занимает новизна всего, что он видит пред собою, и он не хочет покидать мою семью, где он благодаря своим милым причудам и хорошему поведению успел сделаться желанным гостем». Как и при лечении российской императрицы, врач описывал физические особенности пациента: «Росту около пяти футов одиннадцати дюймов, сложение деликатное, скорее худощав, но не слаб, во все времена весьма активен». Он обращал пристальное внимание на реакции молодого человека и прислушивался к его мнениям. Омай был просто зачарован местными сельскохозяйственными животными и с немалой изобретательностью придумывал, как называть всех этих незнакомых существ при помощи своего небольшого запаса английских слов. Он обладал отменным аппетитом и расспрашивал «обо всех деревьях, растениях и цветах», произрастающих в саду при Порт-Хилл-хаусе. Он заявил хозяину дома: будь у него собственный сад, он отказался бы от всех этих декоративных растений и выращивал лишь те, что дают пищу.

Подобно многим современникам, Томас наблюдал Омая как объект научных исследований, сопоставляя его особенности с нормами «цивилизованного» поведения. Однако (точно так же, как он в свое время усомнился в рассказах современников о России) врач обнаружил, что его собственный опыт не согласуется с распространенными предубеждениями. Доктор писал: