Привычка выживать (СИ)

Важный-преважный день для Джоанны начинается на рассвете. Неудивительно, что она ненавидит весь мир, и клянет последними словами каждого, кого встречает на своем пути. Удивительно, но этих несчастных можно пересчитать по пальцам двух рук. Более того, среди них нет никого, кто мог бы оценить ее кровожадность по достоинству. Поэтому ее злость трансформируется в нечто иное, тревожное и темное, сходное по ощущениям с отчаянием. Джоанна смиренно делает все, что ей велят делать; она плохо спала всю ночь и почти не соображает, чтобы сопротивляться. Она покорно садится в машину, которая петляет по темным улицам просыпающегося Капитолия. Она почти не видит улиц, по которым ее везут, она думает лишь о том, что ее охватывает и отчаяние и страх одновременно. Шоу приближается, обдавая ее тлетворным запахом ненавистных ей игр. Шоу, сценария которого она не знает. Шоу, которое ей не с кем даже обсудить, потому что рядом нет никого, с кем она могла бы обменяться хоть словом. Но она преклоняется перед замыслом Плутарха. Она готова аплодировать его методам. Чтобы не ждало их впереди, они будут ждать неизбежного в одиночестве.

Большое темное здание, конечная остановка ее путешествия, уже не пугает ее. Длинные лестницы заднего входа ей помогают преодолеть, поддерживая с двух сторон. В конце концов, Джоанну оставляют в обществе знакомых стилистов в комнате, полностью состоящей из зеркал. И в зеркалах Джоанна видит себя – бледную, с впавшими глазами и тонкими обескровленными губами. На секунду она приходит в бешенство. Что, испугалась, маленькая девочка? Испугалась больших и страшных мужчин? Испугалась Капитолия? Какая же ты трусиха, Джоанна. Какая же ты слабачка.

Внутренний монолог, занявший от силы минуту, преображает ее. Отчаяние и страх никуда не уходят. Но Джоанна усмехается, глядя на бесконечные отражения себя. Если ей предстоит сегодня сражаться и умереть, она будет сражаться и умрет. Но она не покажет своей слабости. Ей нечего терять в этом мире, кроме чувства собственного превосходства над теми, кто посчитает ее легкой добычей. Если у нее будет шанс отомстить за себя, она воспользуется им, не раздумывая.

…

Энорабия, которую Джоанна видит первой, ухмыляется.

- Ты не могла сделать мне подарка лучше, - и окидывает Джоанну презрительным взглядом.

- Ты тоже паршиво выглядишь, - усмехается Джоанна.

Мрачный Вольт, сидящий в этот момент на маленькой диванчике перед огромным телевизором, вздыхает. На экране телевизора Джоанна видит рекламу Шоу. Быстро сменяющие друг друга кадры сопровождаются патриотичной музыкой. Сам ролик заканчивают тем, что непривычно оживленный Вольт говорит, что Шоу вот-вот начнется.

- Мило, - подытоживает Энорабия.

Вольт не отвечает, снимая очки и закрывая глаза руками. Кажется, ничего более постыдного он за свою жизнь прежде не видел. Но – то ли еще будет, рассеянно думает Джоанна. Через какое-то время к ним троим, насупленным и молчаливым, присоединяется чрезмерно оживленный Том. Первым делом он, конечно, справляется о самочувствии Энорабии. Джоанна прикусывает язык, чтобы ничем не выдать своего восторга; Энорабия, выглядящая вполне сносно, закатывает глаза.

- Я вообще ничего не чувствую, - говорит с паузами. – Слишком много чертовых лекарств.

- И ей пришлось надеть другое платье, - фыркает Джоанна. – С закрытым верхом. Поэтому я надела то платье, которое и собиралась.

Бессмысленный женский треп неприятно режет слух, но Джоанна тщательно отгоняет собственные мысли. Том, внимательно изучающий лица присутствующих, расслабляется, говорит, что все они выглядят великолепно. Еще ему не хочется лишний раз упоминать об ответственности, которая в данный момент лежит на их плечах, но, вот какая досада, ему приходится об этом упомянуть.

- На вас будет смотреть вся страна, - говорит Том. Взгляд у него становится внимательным, цепким. – Это ваш триумф. Это ваша возможность остаться на страницах новой истории…

Его пламенную речь прерывает злой голос Каролины.

- Твой выход, - бросает девочка.

Том спохватывается, отвлекается на чей-то стрекот в наушниках, затем рассыпается в похвалах, напоследок ерошит светлые волосы Каролины, не зная, что рискует своей жизнью, прикасаясь к объятой яростью девочке. И поспешно покидает своих победителей, которыми сразу начинают заниматься другие люди. Джоанна балуется с прикрепленным к одежде микрофоном, нашептывая невидимому собеседнику нецензурные пошлости, и прекращает свое занятие лишь тогда, когда замечает взгляд Каролины. Та, впрочем, все сказанное Джоанной не комментирует. Подходит только к своей наставнице.

- Как ты?

Энорабия опять закатывает глаза. Она пожала бы еще и плечами, если бы могла. Но она не может; пострадавшее место заморозили всяческими препаратами, да и сам организм накачали под завязку с тем расчетом, чтобы носитель смог продержаться в вертикальном положении сутки или около того.

- Шоу начнется в шесть, - говорит Каролина, и замечает мечущиеся взгляды. – Сейчас около половины шестого, - отвечает на незаданный вопрос.