Приз Гора

— Я бы не стал прикасаться к ним, — покачал головой косианец.

— Они похожи на маленькие арбалеты, — заметил Терсий Майор. — Видели? Вот этот прикрытый маленький рычажок? Он похож на спусковую скобу арбалета. Надо просто навести его, нажать на это и вылетит молния.

Он поводил пистолетом из стороны в сторону и направил его на офицера.

— Опусти его, — потребовал подкапитан.

— Теперь я равен Царствующим Жрецам, — улыбнулся Терсий Майор.

— Опусти его! — попросил офицер, заметно бледнея.

— Теперь я здесь командую, — заявил Терсий Майор.

— Ты с ума сошел! — крикнул ему офицер.

Терсий Майор, не обращая на него внимания, подошел к краю лагеря и закричал:

— У меня есть молния! Бегите! Убирайтесь отсюда! У меня есть молния!

Один из слинов встал и потянулся.

— Не тревожьте слинов, — заволновался егерь.

— Было шесть таких штук, — напомнил Порт Каньо. — А собрали только пять.

Терсий Майор вернулся к фургону.

— Пошлите еще один патруль прочесать окрестности, — велел он.

— Только если Ты поведешь его сам, — предупредил офицер.

— Там может прятаться сотня мужчин, — сказал Терсий Майор.

— Тогда было бы неплохо убедиться в этом, — раздраженно проворчал подкапитан.

— Вот идите и проверьте! — закричал Терсий Майор, наставляя оружие на офицера.

— Если наш сбежавший друг, утверждавший, что он был здесь главным, не обманывал, то это устройство содержит только одну вспышку молнии, — заметил тот.

— Я — равен Царствующим Жрецам! — воскликнул Терсий Майор.

— Пока не выпустишь болт, возможно, но потом Ты не больше, чем любой другой человек, а скорее, мне почему-то кажется, меньше любого другого, — осадил его подкапитан, а затем, повернувшись к своим людям, объявил: — Если он убьет меня, проследите, чтобы он умирал долго и мучительно.

— Есть, — отозвались сразу несколько голосов, в которых слышалось не скрываемое нетерпение.

Как и большинство гореан, они не очень любили предателей.

Терсий Майор высокомерно и сердито, водил пистолетом из стороны в сторону, угрожая каждому мужчине, попадавшему в его поле зрения, косианец это был, или кто-то другой, напоминая каждому о своей грозности.

— На твоем месте, — заметил офицер, — я предпочел бы оказаться под прицелом такого оружия, чем касаться его.

— Это запрещенное оружие, — встревожено сказал один из солдат.

— Я не боюсь, — заявил Терсий Майор, размахивая пистолетом. — С этим пусть Царствующие Жрецы сами боятся меня!

— Оставь это, пока у тебя еще есть время, — посоветовал ему подкапитан.

— Царствующих Жрецов не существуют, — раздраженно бросил Мир. — Вы все глупые варвары.

Внезапно прозвучал звук, похожий на удар кулаком в грудь, быстрый, резкий, но все же мягкий. Солдат, стоявший в кузове фургона следивший за окрестностями, замер на мгновение, а затем, провернувшись в пол-оборота на подломившихся коленях, упал на борт, перекувырнулся через него и мешком свалился в траву.

Солдаты вскрикнули от неожиданности и испуга.

— Будьте бдительны! — крикнул офицер контролировавшим периметр солдатам, запрыгивая в кузов фургона.

Выпрямившись во весь рост, мужчина принялся осматривать окрестности лагеря. Делал он это быстро, стремительно поворачиваясь вокруг своей оси. Описав полный круг, мужчина он спрыгнул на землю. Его короткая разведка закончилась. Он не хотел оставаться там дольше, чем было нужно, выставляя свой силуэт, четко очерченный на фоне неба, в качестве мишени для неизвестного стрелка. Оказавшись на твердой земле, косианец выпрямился и отрицательно покачал головой. Было понятно, что он ничего не увидел, кроме травы, колышущейся порывами ветра, простиравшейся до самого горизонта и бездонного синего неба.

— А Вы — храбрый человек, — сказал Порт Каньо, опускаясь на колени около упавшего с фургона солдата. — Он мертв.

— Посмотрите на стрелу, — обратил внимание один из солдат.

Эллен еще никогда таких стрел видеть не приходилось. Она, конечно, совершенно не была похожа арбалетные болты, но и от тех стрел, которые торчали из колчанов косианских лучников, также отличалась весьма заметно. Эта стрела казалось гораздо длиннее и тоньше, да и оперение было более длинным.

— Крестьянский лук, — прокомментировал другой солдат.

— Получается, что там крестьяне, — заключил третий.

— Ничего не понимаю, — пробормотал четвертый. — Обычно крестьяне люди спокойные и даже гостеприимные, конечно, пока их не достанут.

— Но мы же не сделали ничего такого, что могло бы их разозлить, — сказал пятый. — Не разграбили ни одного амбара, на забрали ни одной женщины из их деревень, по крайней мере, не здесь.

— Здесь нет никаких деревень поблизости, — оборвал их офицер. — Никогда не было и быть не может. Большую часть года земля здесь сухая. Нет ни рек, ни ручьев, ничего.

— Тогда это не крестьяне, — пришел к логичному выводу третий из собравшихся у тела.

— Стрела вошла точно в сердце, — заметил Фел Дорон.

— Превосходный выстрел, надо признать, — проворчал командир косианцев.

— Обратите внимание на глубину проникновения, — призвал его Порт Каньо.

— Судя по тому, что я вижу, стрела пролетела больше ста шагов, — заключил офицер.

— Мне тоже так кажется, — кивнул Порт Каньо.