Призрак в храме

Банкир разгладил черные усики кончиком пальца.

— Я искренне люблю барышню Нефрит и думаю, что для моих лет я еще достаточно молодо выгляжу. Мне нравится охотиться, и это позволяет мне держать себя в форме.

— Понятно. Кстати, согласны ли вы с мнением господина У, что секретарь Ян пытался ухаживать за Нефрит?

— Нет, ваша честь. Не могу сказать, чтобы Ян особенно мне нравился; он посещал те же заведения, что и мой беспутный братец. Но дома его поведение всегда было безупречным. В конце концов, он образованный человек. — Ли подумал мгновение и продолжил: — Возможно, господин У был слишком подозрительным, когда это касалось намерений других мужчин по отношению к его дочери. Нельзя сказать, что у барышни Нефрит была счастливая семья, и это еще одна причина, почему мне хотелось, чтобы свадьба состоялась как можно скорее.

— Благодарю за ценную информацию, господин Ли. Если вы не хотите обсудить еще что-нибудь, закончим наш разговор. Мне нужно рассмотреть еще несколько срочных дел перед началом заседания. Я буду оповещать вас о ходе расследования.

Когда банкир откланялся и вышел, Ма Жун заметил:

— Приличный человек. Нам нужно попробовать...

Судья не слушал его. Он задумчиво сказал:

— Интересно, зачем господин Ли вернулся? Восстанавливая в памяти наш разговор, я вспоминаю, что он задал только один вопрос: какие новые сведения я получил. Он также сделал два заявления: подтвердил свое намерение жениться на барышне Нефрит и подчеркнул, что ее нужно искать в других округах. Едва ли стоило приходить ради этого! Мне это кажется очень странным.

— По-моему, ваша честь, — вставил старшина Хун, — он хотел также очернить госпожу У. То, что он упомянул ее имя, — не случайная оговорка. Он умышленно заговорил о ее прошлом.

— Да, у меня сложилось такое же впечатление, Хун. Но давайте вернемся к двойному убийству, друзья. Я хотел сразу после завтрака отправиться в заброшенный храм, чтобы устроить тщательный обыск, но из-за этих посетителей времени совсем не осталось. Мы пойдем туда после заседания суда. Я постараюсь провести его побыстрее— сделаю несколько уклончивых замечаний об убийстве в храме и скажу, что расследование продолжается, а подозреваемый А Лю находится в заключении, пока не появятся какие-нибудь результаты. Тебе не нужно присутствовать на заседании, Ма Жун. Я хочу, чтобы ты поискал так называемого главу нищих. Хотя сейчас у него и нет большого влияния, он, несомненно, много знает о том, что происходит в городе. Расспроси, знал ли он Сэн Саня. Потом можешь попробовать найти того, кто делал Сэн Саню татуировку. Таких специалистов не так уж много, ведь интерес к этому своеобразному виду украшения тела умирает. Трудно поверить, но бродяги и всякие бандиты низкого пошиба так же внимательны к требованиям моды, как и знаменитые куртизанки. Если ты найдешь этого человека, спроси его, что говорил Сэн Сань, когда заказывал изображение храма на свою спину. Надеюсь, что...

Тут торопливо вошел начальник стражи с двумя толстыми папками. Он положил их на стол и сказал с важным видом:

— Поступили дополнительные сведения по делу Као против Лу, ваша честь. Као уверен, что на основании этих сведений ваша честь сможет разобрать дело на утреннем заседании. Я принес из управы папки, чтобы вы ознакомились с ними.

Он любовно стер пыль с обложек. В папках находились документы о чрезвычайно запутанном деле о наследстве, тянувшемся уже несколько месяцев, в которых фигурировали большие суммы денег. Поскольку обычно выигравшая сторона делала щедрые подарки начальнику стражи и его подчиненным, они особенно интересовались такими делами.

— Хорошо. Проследи, чтобы зал был подготовлен к заседанию.

Как только начальник стражи закрыл за собой дверь, судья раздраженно воскликнул:

— Надо же, как это все неудачно складывается! Я полностью доверил дело Као против Лу главному писцу. Он тщательно изучил его и все знает назубок! А сейчас он находится в Тонка-не. Хун, нам придется быстро просмотреть эти две папки, ведь заседание начнется через час. А ты, Ма Жун, можешь не спешить с поручениями, которые я тебе дал. Боюсь, что заседание закончится только после полудня.

Глава 14

Ма Жун оделся в те же самые широкие штаны и залатанную куртку, в которых ходил к Тульби два дня назад. Он отправился на рынок и сел за длинный стол в дешевом трактире под открытым небом, любимом заведении носильщиков и кули. Ма Жун заказал себе большую миску лапши, съел ее, а потом заказал еще одну, потому что лапша оказалась на удивление вкусной. Он удовлетворенно рыгнул, достал зубочистку и обратился к дюжему молодцу, уплетавшему лапшу рядом с ним:

— Славная змейка у тебя на руке! Моя девчонка просит меня вытатуировать такую на груди, чтобы она шевелилась, когда я дышу. Говорит, что это будет ее очень забавлять.

Грузчик оценивающе посмотрел на широкую грудь Ма Жуна.

— Это тебе недешево обойдется! Зато не нужно далеко ходить, чтобы спустить свои денежки. Лучший мастер работает как раз на соседней улице.