Призрак Жабьей заводи (СИ)

- Нрав Яли и её острый язык давно мне известны, я знал, что ловлю, когда звал её жить к себе в нору. Но я думал, что вместе нам будет хорошо и весело, что мы славно заживём вместе с мамой и сестрой…

- По-моему, у вас неплохо получилось. Мэй, например, наотрез отказалась жить на острове, рядом с моей роднёй. А отца Айи до сих пор трясёт при одном только упоминании о Нуаре.

- Скажешь тоже, Нуар… Ему плевать на всех с высокой бровки. Главное, что Айа от него без ума. Он ведь сильный и умеет драться.

- Ну и что в этом хорошего?

- Его уважают.

- Кто?

- Да хотя бы его собственная жена!

- Вот уж не думал, что тебе не даёт покоя Нуарова слава драчуна и безобразника, - усмехнулся Грис, - Яли, по крайней мере, не приходится постоянно волноваться о том, что её мужа поломают в какой-нибудь дурацкой драке.

- Угу. Она просто спокойно презирает меня.

- Ничего подобного. Будь это так, Яли ни за что не стала бы с тобой жить. А она живёт, и детишек твоих растит. Разве ты этому не рад?

Рэй снова вздохнул.

- Ах, Грис… Ты и представить себе не можешь, что такое большая семья! Семеро крылатых в одной норе, притом больше половины из них - бабы! Иной раз хочется бежать из этого ракшасника на край света, лишь бы хоть немного побыть в тишине!

- Шумно дома, да?

- Не то слово! Малышка плачет, мама с Яли без остановки бранятся между собой, а если вдруг одной из них нет дома, вторая принимается орать на меня. Зато сестрёнка прилетает только для того, чтобы поесть да выспаться. И ест больше, чем мы с Яли вместе взятые.

Грис сочувственно кивнул: всем известно, что недавно вставшие на крыло детишки весьма прожорливы.

- Зато мать у тебя, вроде, неплохой ловец, - сказал он, желая хоть чем-то подбодрить друга.

- Не охотится она. И Яли не отпускает. А стоит ей намекнуть, что неплохо бы либо слетать за едой, либо немного последить за детьми, сразу начинаются упрёки и слёзы. И нытьё на тему того, какие мы с Яли скверные родители.

- Она неправа, - серьёзно заметил Грис. - Вы прекрасные родители, и у вас замечательные дети, умные и здоровые.

- И их четверо, - мрачно сообщил Рэй, - Четверо, серый, за три разлива! И все без остановки хотят жрать! Иногда я начинаю думать, что лучше бы их вообще не было. Ужасно, правда?

Грис пожал плечами.

- Не особо. Почти у всех иногда появляются подобные мысли. От этого очень помогает поесть и как следует выспаться. Хочешь проверить? Могу накормить тебя куропаткой и устроить на днёвку у нас в кладовой.

Рэй посмотрел на него с горячей благодарностью и сказал:

- Хотел бы я быть хоть в половину таким же мудрым, как ты… Знаешь, что? Я в последнее время много размышлял о нас с Яли, и пришёл к выводу, что нам будет полезно пожить отдельно от мамы. Ты не станешь возражать, если мы выроем нору рядом с тобой?

- Ройте, конечно, - сказал Грис, - Похоже, скоро у нас тут соберётся новый клан.

А про себя он со стыдом подумал, что легко быть спокойным и рассудительным, пока речь идёт о чужих трудностях и огорчениях. Зато как всё запутывается и усложняется, стоит задуматься о своих…

========== В поисках Эни ==========

Грис уже который раз прочёсывал берег, снова и снова прокручивая в голове одну-единственную мысль: как такое могло произойти? Почему? Ведь всё шло замечательно, и ничто не предвещало беды…

Ночь начиналась на редкость удачно. На вечерней заре, пока Эни ещё спал, Грис успел поймать несколько мышек на завтрак. После он посадил сына к себе на спину и спустился с ним под обрыв. Сперва они вместе копали яму. Это было весело. Эни прятал в неё голову и плечи (больше ничего не помещалось), а Грис делал вид, что не может его найти. Когда яма была готова, а Эни вдоволь наигрался, Грис прибрался под норой: собрал весь раскиданный у воды помёт и закопал. Эни старательно помогал ему таскать лепёшки, засыпать яму и утаптывать над ней песок. После этого малыша, конечно, пришлось отмывать, а потом ещё и сушить, спрятав под крыло, а когда его мягкий пух хорошенько просох, Эни заявил, что снова хочет есть. Но сидеть в одиночестве в норе он наотрез отказался. Пришлось лететь на пустошь вместе. Там Грис попросил Эни подождать немного и отправился ловить мышей на обед, а потом услышал, как в заводи плеснула большая рыба, и решил сгонять за ней. Грис был уверен, что управился очень быстро, но когда он вернулся с рыбой в зубах, на пустоши только ветер шевелил сухую траву. Эни исчез.

Похолодев от ужаса, Грис первым делом метнулся к кромке обрыва. Упав с такой высоты, маленький крылатый наверняка разбился бы насмерть. К счастью, берег внизу оказался чист и пуст. Гриса, правда, посетила неприятная мысль о том, что Эни мог свалиться в воду, но прежде, чем отправиться прочёсывать берег ниже по течению, он решил осмотреть как следует пустошь.