Призраки на холме

Я не верила в то, что он сказал про фетча. Не могла позволить себе в это поверить. Это намного больше, чем я готова была принять. Я жила в настоящем мире – мире мобильных телефонов, арендной платы и задиристых подростков, пусть я и написала пьесу вроде бы про ведьму. Я должна была контролировать свой проект – своих актеров, друзей, девушку. Вложенные деньги и время. Свою карьеру.

Я посмотрела на Стиви. Он сгорбился, как нередко делал после бурной ночи, выпив слишком много, и пытался спрятаться внутри ребенка, которым был давным-давно. Обычно это вызывало у меня желание обнять и защитить его. Сейчас я видела лишь человека, идущего на поводу у своих личных страхов, тогда как я не могла позволить себе признать собственные. Не хватало еще, чтобы у него случилась паническая атака.

– Стиви! Послушай! – Я с силой стукнула костяшками пальцев по деревянной настенной панели. Думала, раздастся эхо, но в ответ лишь тишина. Как будто по одеялу постучала. Стиви выпучил глаза, но я торопливо продолжила: – Попробуй воплотить все свои страхи в Томасине.

– Он демон. Он ничего не боится.

– Так опирайся на это. Ты – демон в большом страшном особняке. Значит, должен чувствовать себя как дома.

– Так и есть. – Он осмотрелся – дикий зверь, освобожденный из клетки, оценивающий угрозы и возможности нового окружения, – повернулся ко мне и кивнул. – Именно это меня и пугает.

Глава сорок восьмая

«Первая часть читки прошла на удивление хорошо, – думала Аманда, – а потом появился пылающий кролик». По крайней мере кролик – или заяц, – кажется, выжил. Уж точно бросился бежать со всех ног. Адский заяц. В этом доме небось полно вредителей.

– Всему найдется объяснение, – заверила она остальных, когда они снова собрались в гостиной.

Аманда поспешно заняла удобное кресло с подголовником, прежде чем им завладела Ниса.

– Лучше перебраться в малую гостиную. – Ниса угрюмо посмотрела на Аманду. – Она меньше и уютнее. От этой комнаты у меня мурашки по коже.

На самом деле Аманда бы с ней согласилась, но Холли настояла, чтобы они остались здесь, во всяком случае пока.

– Давайте сохраним последовательность в этой комнате. Потом опробуем малую гостиную, идет?

И они вновь вернулись к сценарию.

– Пропустим песню Нисы, – добавила Холли, заработав в свой адрес угрюмый взгляд.

– Хорошая идея. – Аманда улыбнулась. – Может, это Ниса привлекла того зверя? Разумеется, не специально, – промурлыкала она.

Дело продвигалось медленно. Аманда бережно читала каждую реплику, пытаясь определить, где лучше сделать акцент, перенося ударение с одного слова или фразу на другие.

– «Когда-то к летам относились с почтением. Теперь же старуха, нищая и утратившая красоту, зовется ведьмой».

– «Ах, я люблю ведьм! – воскликнул Стиви-Томасин. – Я люблю ведьм с тех пор, как играл с палкой в саду».

– Она похожа на Медею, правда? – спросила Аманда, переводя взгляд на Холли. Решила взять быка за рога: если Стиви думал о случае с Джейсоном Прэттом, то и у остальных он мог быть на уме. – Полагаю, об этом ты думала, когда писала Элизабет?

– Нет, – удивилась Холли. – Ну, может, неосознанно, но не в отношении вас.

– Будем честны: в отношении меня все думают о Медее. – Аманда обвела каждого из них ледяным взглядом, задержав его на Стиви. Тот покраснел. – Я очень огорчилась, что мне так и не удалось сыграть эту роль. Конечно, я понимала, почему спектакль пришлось отменить. Элизабет кажется мне своего рода второй попыткой исполнить подобную роль.

Прежде чем ответить, Холли обдумала ее слова.

– Конечно. С обеими женщинами плохо обошлись, но они победили… да, просматривается определенная аналогия.

Взгляд Аманды наполнился теплотой.

– Спасибо.

Они возобновили читку. Большинство из того, что переделала Холли, дополняли песни Нисы. Их было даже слишком много, подумала Аманда. Две у Томасина. У Аманды всего несколько коротких куплетов, но она хорошо их исполнила. Отчасти она надеялась, что с годами у Стиви испортился голос; она слышала о его проблемах с наркотиками. Думала, у него тенор, но его голос стал ниже и превратился в роскошный баритон.

Текст он тоже произносил хорошо. Если этот проект выйдет в свет, надо будет присмотреться к этому молодому человеку.

Она вздрогнула, когда Стиви зловеще рассмеялся, обратив на нее огромные, луноподобные глаза. Честное слово, это уже слишком.

– «Да не осудит мир дьяволов и ведьм – они следуют за нами, а мы за ними».

– «Я бы никогда…» – начала Аманда один из своих лучших монологов, но тут Холли перебила ее.

– Остановимся на этом. – Холли закрыла ноутбук, лучезарно улыбнувшись Стиви. – Ты великолепен! Аманда и Ниса, вы тоже.

– Умираю с голоду, – заявила Ниса. – И от холода. Пойду возьму свитер.

– Мелисса говорила, что оставила нам суп. Встретимся на кухне?

Холли встала. Ниса поспешила в коридор. Аманда услышала, как она бежит наверх, а следом за ней Стиви. Холли помедлила у двери, словно не замечая, что Аманда по-прежнему сохраняет позу Элизабет Сойер, расправив плечи и согнув пальцы, будто готовясь царапать воздух.