Призраки на холме

– Интересное прочтение, – заметила Холли. – Логично – после ваших слов о Медее. Давайте позже обсудим это с остальными.

Аманда натянуто улыбнулась, и Холли ушла.

«Да ну?» – в гневе подумала Аманда. Эта девчонка правда считает, что Аманда настолько ленива, что станет полагаться в этой роли на свою Медею, вместо того чтобы развить нового персонажа? Кто угодно мог поступить так во время первой читки, ничего страшного. Все актеры взывают к сенсорной памяти, сочетанию движений и дыхания, которые помогают сыграть роль, даже если ты болен или так пьян, что это заметила костюмерша.

Несколько минут она просидела одна в большой пустой комнате. Ждала, пока схлынет ярость. Чертова Холли! И эта позерка Ниса со своими вторичными песенками. А Стиви настолько не уверен в себе, что вот-вот впадет в настоящую панику. Актеру подобный образ не идет. Она рассчитывала работать с профессионалами, а оказалась среди неопытных детей.

Она вздохнула. По крайней мере старое кресло с подголовником действительно было невероятно удобным. Остаток оригинальной мебели. Как жаль, что от остального избавились. Она провела пальцами по ткани – истертому бархату, гладкому, как человеческая кожа. Обивка источала едва уловимый аромат – дыма, ржи и чего-то сладкого. У нее потекли слюнки. Как странно, что такие ощущения вызывает именно кресло.

Было приятно просто сидеть и дышать, чувствовать, как дышит вокруг нее комната. Будто она одна на сцене, привыкает к освещению, к расстоянию между декорациями и колосниками высоко над головой. Она думала о том, как пугающе иногда шевелился занавес, хотя рядом никого нет.

Сейчас шторы на окнах в этой комнате двигались так же. Снаружи ветер гнул деревья; неудивительно, что сквозняк колыхал шторы.

Но двигались они странно. Не развевались, когда порыв ветра сотрясал дом. По воздушной ткани скользила рябь, будто кто-то проводил под ней рукой. Аманда, как завороженная, следила за этим. Такое мягкое, почти любовное движение. Она представила, как эти руки гладят ее по спине, и закрыла глаза. Пальцы порхали по ее спине, шее, замирали у основания черепа, погружая ее все глубже, и дом уже дышал не вокруг нее, а вместо нее…

– Аманда! Аманда, вы меня слышите? Аманда!

Откинувшись назад, она стукнулась головой о кресло. Воздух наполнил легкие, и она резко вдохнула, пытаясь вспомнить, где находится. На подмостках с Джейсоном? Но нет, она была на сцене с кем-то другим, с кем-то, кто по-настоящему заботился о ней…

– Очнулась, – произнес чей-то голос.

Аманда повернула голову. Она не на сцене, а в каком-то другом месте. В Хилл-хаусе, вот где. Перед глазами стоял его фасад, безумные глаза, уставившиеся на нее, и она услышала зловещий шепот, принесенный зловонным ветром.

Я тоже тебя вижу.

Глава сорок девятая

Она моргнула, и говоривший человек четко обрисовался перед ее взором. Ниса. Все собрались вокруг нее. Холли стояла на коленях у ее ног. Стиви выглядел встревоженным, но Ниса взирала на нее как будто с подозрением.

– Вы не дышали, – сказала она.

– Что? – прохрипела Аманда.

У нее болело горло, словно она долго кричала.

– Я пришла позвать вас к обеду, а вы не дышите, – продолжала Ниса.

– Ниса закричала, мы прибежали, а вы… вы не дышите. – Стиви обхватил себя руками, бросил обеспокоенный взгляд через плечо, потом снова посмотрел на нее. – Я встряхнул вас, но вы не просыпались. Пока Холли не начала вас трясти.

Аманда дотронулась до головы. Ой!

– Простите. – Губы Холли растянулись в слабой улыбке, но глаза остались встревоженными. – Вы были как тряпичная кукла, ударились головой о кресло. Но из-за этого вы, кажется, вернулись.

– Вернулась? – Аманда скривилась. – Но я тут и сидела.

– Знаю, но вы не… – начала Ниса, но Стиви, взяв ее за плечо, не дал ей договорить.

Аманда с благодарностью посмотрела на него, встала, пошатываясь, и легонько оттолкнула Холли.

– Со мной все хорошо, – сказала она. Не хватало еще, чтобы все решила, что ее хватил удар. – Такое иногда бывает, просто задремала.

– Правда? – Ниса прищурилась. «Вот сучка». – Я думала, вы умерли. Надо вызвать скорую.

– Прекрати! – рявкнула Холли и обратилась к Аманде: – Пойдемте на кухню, обед готов. Наверное, у вас понизился уровень сахара, со мной такое постоянно бывает.

Она протянула руку. Аманда неуверенно улыбнулась, но приняла ее. Всегда приятно, когда о тебе заботятся. По пути в кухню до нее донесся возбужденный шепот говорившей со Стиви Нисы:

– Мне не померещилось – она не дышала. Может, Холли мне не верит, но ты-то веришь? Она умерла!

Глава пятидесятая

Ниса была права: Аманда не дышала бог знает сколько. Минуту? Несколько минут? В кухне они провели по меньше мере минут десять, прежде чем Ниса пошла за ней. Можно ли так долго прожить без воздуха? Очевидно, да: она ведь жива.