Призраки на холме

– Ниса, дорогая, успокойся, – сказала Аманда. – Это лишь голоса на компьютере.

– Нет, нет!

– Ну, что бы это ни было, не стоит бегать по дому одной в темноте. – Тон Аманды стал более деловитым. – Что это такое, Стиви?

– Не знаю.

Он надел наушники и, внимательно вслушиваясь, водил пальцем по тачпаду. Я всматривалась в его лицо, пытаясь прочесть его мысли, но чувствовала лишь возрастающую досаду.

Наконец он снял наушники, положил их на стол и закрыл ноутбук. Ниса плотнее прижалась ко мне, а Аманда сдвинула кресло так, что оно почти касалось моего.

– Ну? – спросила она.

– Я не знаю, что это, – признался Стиви. – Но это что-то. Я думал, может, случайно записал звук поверх существующего файла или этот каким-то образом испортился. Но все нормально. Я могу восстановить все остальное – наши голоса, то, как мы с Нисой идем по коридору и болтаем, то, как вы обе поднимаетесь наверх. Я все еще слышу все это. Но если это убрать, слышны те, другие голоса. Чего я до сих пор не слышу, так это взрывов. – Он помедлил, покусывая палец. – Взрывы… Мне кажется, они звучали в то же время, что и голоса. Точнее, голоса раздаются именно тогда, когда мы слышали взрывы. Видите? – Он открыл ноутбук и указал на застывшую звуковую волну. – Судя по нашим реакциям, именно тогда мы услышали первый взрыв. Он как будто проделал дыру, через которую прошли голоса, или…

Он беспомощно вскинул руки.

– Призраки, – испуганно прошептала Ниса. – Господи… ты действительно записал паранормальное явление.

– Это не призраки. – В отблесках камина глаза Стиви горели странным багровым светом.

– Тогда кто они? – Я смотрела на него и молилась, чтобы у него нашлось разумное объяснение – любое объяснение тому, что мы только что услышали.

– Господи, Холли, откуда мне знать? – Он провел рукой по волосам. – Мы с Нисой их не слышали и не видели, когда были наверху. И вы с Амандой тоже.

– Тем не менее все мы ощутили дикий холод на пороге в детскую. – Я почувствовала, как дрожит Ниса, и покрепче обняла ее. – Они были там, просто мы их не видели.

– Вряд ли, – подумав, сказал Стиви. – Другие голоса… по-моему, это такие же люди, как мы. Они только что вошли в детскую, почувствовали холод, заметили, что он исходит от лиц над дверью. «Когда стоишь в поле их зрения, они тебя замораживают». Я подумал то же самое.

Он как будто весь сжался – действительно сжался, и его накрыли тени, словно амеба, поглощающая крохотного микроба.

– Те голоса… Думаю, это, скорее, эхо или аудиослед. Вы когда-нибудь видели тень от листа на веранде пляжного дома? Листа уже нет, но в ярком свете виден след от него, оставленный солнцем. Думаю, эти голоса – что-то подобное.

Я покачала головой, и Стиви кисло улыбнулся.

– Что я могу сказать? Я – сокровищница бесполезных знаний. – Он указал на ноутбук. – Вряд ли это призраки. У призрака должна быть какая-то цель, верно? Они, как правило, хотят отомстить или пытаются рассказать, что с ними произошло. Они общаются с людьми каким-то образом. По-моему, эти голоса – отзвук далеких времен.

– Откуда ты знаешь? – настойчиво спросила Ниса.

Стиви умоляюще глянул на Аманду.

– Я слышала только взрывы, – призналась она. – Подумала, это хлопушки. Или автомобильная авария, но внутри дома.

Стиви сделал глубокий вдох.

– Думаю, это именно запись, – сказал он. – Я поразмыслил и пришел к выводу, что этот дом… он впитывает нашу энергию. Как батарейка, только заряжаем его мы. Может, эти люди тоже когда-то здесь бывали? Например, предыдущие жильцы?

– Это еще хуже, чем призраки. – Ниса выпрямилась, округлив глаза. Вид у нее был дикий. – Боже, неужели больше никому это не кажется жутким? Если это жильцы, они были такие же, как мы. Но вдруг они до сих пор здесь?

Она повернулась ко мне, явно надеясь, что я опровергну ее предположение.

Я избегала ее взгляда. Мне отчаянно хотелось сделать вид, что я не слышала этих голосов, отчаянно хотелось переключить всеобщее внимание на сценарий, лежавший на столике передо мной. Мне это было необходимо. Но Стиви опередил меня.

– Все дело в доме. – Он захлопнул ноутбук, как будто из него могло что-то вылезти. – Разве вы не чувствуете? Он ненавидит нас, но хочет, чтобы мы остались. Он хочет, чтобы мы остались, потому что…

– Хватит! – Аманда встала, протиснулась мимо кресла Стиви и остановилась перед камином, заслонив собой огонь. – Об этом можно весь день спорить. Вы, по крайней мере, можете. Я скоро вернусь.

Я с тревогой наблюдала за ней.

– Куда вы собрались?

– Хочу обсудить этот дом с Эвадной Моррис.

– Ей нечего сказать!

– Очевидно, ей нечего сказать тебе.

Я ощетинилась.

– Так с чего ей говорить с вами?

– Ты видела ее дом? Каменный круг и кости животных? Я скажу Эвадне, что провожу исследование для роли.

– Да она вас на порог не пустит, – сказала я. – Она необщительная.

– У меня есть кое-какие приемчики. – Аманда выпрямилась и, окинув нас властным взглядом, зашагала к двери. – Скоро вернусь.

Глава шестьдесят третья