Призраки на холме

Эвадна не двигалась. На ней был свитер, похоже, ручной вязки с узором из ярких темно-синих и фиолетовых зигзагов. Такие свитера Аманда видела на молодых актрисах в «Инстаграм» с надутыми губами и щеками, из которых отсосали жир. Поскольку Эвадна молчала, Аманда проговорила:

– Какой красивый свитер. Вы сами его связали?

Долгая пауза.

– Да. Садитесь.

Она указала на диван. Аманда села. Продолжая сковывать ее взглядом Медузы, Эвадна устроилась в кресле напротив.

– Зачем вы приехали в Хилл-хаус?

– Я приехала с группой актеров, которые арендовали его. Кажется, вы встречались с одной из нас сегодня? Холли Шервин. Уверена, она вам рассказала…

Эвадна поджала губы.

– Я спрашиваю вас.

Аманда кивнула и вкратце объяснила. Потрясающе талантливый драматург, прекрасная маленькая труппа, в состав которой входит и замечательная певица, превосходный шанс для всех, кто занят в этом…

– Зачем вы приехали ко мне?

– Ну… – Теперь Аманда тщательно подбирала слова. – Пьеса основана на реальных событиях. В тысяча шестьсот двадцать первом году пожилую женщину обвинили в колдовстве и сожгли на костре. Элизабет Сойер. Это моя роль. Я подумала, вы могли бы поделиться кое-какими соображениями насчет персонажа.

– Потому что я старая, нищая и одинокая? – Губы Эвадны впервые тронула легкая улыбка.

– Нет, конечно, нет! – Аманда покачала головой в ужасе от собственной оплошности. – Но… я видела ваш сад, стоячие камни и стеклянный шар. У меня есть знакомый виккан, и я подумала, вы могли бы…

– Тогда почему вы не обратились к своему знакомому, вместо того чтобы вламываться к незнакомому человеку?

Аманда беспомощно смотрела на нее. Светло-голубые глаза Эвадны казались почти белыми: ярость лишила их первоначального цвета. Аманда сглотнула. Когда нет выбора, нужно говорить правду.

– Хилл-хаус… Я думала, вы что-нибудь о нем знаете.

– Почему?

– Вы живете поблизости.

– Нет! Почему вы хотите что-то узнать о Хилл-хаусе?

– Потому что…

Аманда опустила глаза, пытаясь придумать ответ, и заметила кольцо Эвадны. Крупное серебряное кольцо с большим куском янтаря. Как у Мелиссы Либби. Как у Эйнсли Роуэн. Она вновь подняла взгляд.

– Потому что там кое-что произошло.

– Что именно?

– Из камина вывалился кролик. Черный кролик. Холли говорила, что видела его около вашего дома, поэтому мы решили, он, наверное, ваш. – Она замолчала, подумав о том, как глупо все это, должно быть, кажется незаинтересованному слушателю. – Мы за него волновались. В смысле, если он ваш.

– Это был не кролик.

– Да, прошу прощения… ваш заяц.

– И не заяц.

Аманда облизнула губы.

– Ах! Что ж… Надеюсь, он не пострадал.

– Он придет в себя. – Не глядя на кольцо, Эвадна постучала по нему. Стук. Стук. Стук.

– Как он… как он попал в камин?

– Как бы вы попали в камин?

Аманда засмеялась, но на лице Эвадны не было ни тени улыбки. Женщина снова постучала по кольцу, на сей раз дважды. Стук. Стук.

– Просто расскажите, что еще произошло в Хилл-хаусе.

Черт! Аманда недооценила эту женщину. Эвадна дружила с Эйнсли – так сказала Холли. И Мелисса тоже. Все три носили одинаковые кольца. Если Аманда расскажет Эвадне, что они видели или слышали в Хилл-хаусе, та, несомненно, передаст это Эйнсли. А если Эйнсли обидится и выгонит их?

А уезжать Аманда не хотела.

Эвадна прищурилась, занеся палец над янтарем в кольце. Стук. Стук. Стук. Стук.

Сердце Аманды затрепетало. «Это шифр, – подумала она. – Она подает им сигнал – Эйнсли и Мелиссе. Она на самом деле ведьма».

Она подняла взгляд и увидела, что Эвадна смотрит на нее. Ее губы очень медленно растянулись в улыбке.

Глава шестьдесят четвертая

После ухода Аманды Стиви остался в малой гостиной вместе с Холли и Нисой. Он молчал, глядя, как подпрыгивает, выгорает и снова разгорается пламя. Вытяжка была слабая. Несколько раз камин изрыгал облако едкого дыма, отчего все начинали кашлять и тереть глаза. Невзирая на все усилия Холли, разговор застопорился.

– Мы могли бы порепетировать всего пять минут, – снова предложила она. – Пока не вернулась Аманда. А потом проведем очередную полноценную читку.

Стиви промолчал. Он не понимал, как Холли удавалось упорно игнорировать весь тот бардак, что здесь творился.

Нет, он все понимал: шоу должно продолжаться! Но Холли явно прилагала усилия, чтобы не дать собственным страхам вырваться наружу.

Бедная Ниса выглядела ужасно: темные круги под глазами, кудряшки беспорядочно торчали в разные стороны, поскольку она постоянно теребила их пальцами. Он знал, как можно привести ее в чувство: нежно целовать ее виски, пока она со стоном не обмякнет в его объятиях. Однако сейчас по понятным причинам он этого сделать не мог.

Так или иначе, сама Ниса, разумеется, предпочла собственную форму терапии: пение. Хотя сейчас Стиви не хотел бы подливать масла в огонь. Он знал, какое заклятье мог наложить неземной голос Нисы, особенно на тех, кто уже не раз слышал его. Он не мог избавиться от ощущения, что в этом доме она могла пробудить нечто, чего никто из них не желал признавать.

Он вздрогнул, когда Холли осторожно подтолкнула его.