Пробуждение цикады

Тайкан проскользнул в двери и опустился на колени у самого порога. Анна спорила с магом-целителем по поводу причин возникновения пневмонии у людей, и не сразу заметила его появление.

— Наири, — собеседник указал глазами на распластавшегося раба.

— Вернулся? — Анна мельком взглянула на Тайкана, — Плохо выглядишь. Выспись как следует и поешь.

— Как прикажет Наири.

Тайкан попятился. За пределами комнаты выпрямился и еще раз недоверчиво заглянул в дверной проем.

Анна изменилась. От прежней Наири, которая мечтала только об одном, чтобы от неё отстали, почти ничего не осталось. За столом сидела уверенная в себе женщина. Красивая. С сильным характером. Она доказывала свою правоту, глядя прямо в глаза одному из лучших целителей короля… и тот соглашался! Соглашался по настоящему, а не ради титула собеседницы!

— Мир и вправду меняется, — прошептал Тайкан и отправился выполнять приказание.

Проснулся он поздно ночью. Свет луны падал в открытое окно, и звон комаров заглушал пение сверчков. На чем свет стоит ругая магов, которые не смогли очистить храмовый сад от паразитов, Тайкан вышел наружу. Если не спиться, стоит прогуляться среди ароматных цветов, а не пялиться в потолок.

В доме, отданном рорагам, горело окно. Эйр не спал. Тайкан решительно направился к крыльцу — пришло время серьезно поговорить.

Дверь заклинило — что-то мешало с другой стороны. Тайкан просунул голову в щель. Пол устилали раскрытые фолианты, развернутые свитки и деревянные дощечки. Одна из них и заклинила дверь.

Сам хозяин комнаты даже головы не повернул навстречу гостю — что-то увлеченно записывал, сверял, делал пометки прямо на полях…

— Ты был прав, — не мы были первыми.

— Может, впустишь? — Тайкан с трудом протиснулся в комнату, — Ну и бардак!

— Все равно не понимаю… — Эйр схватил книгу и перелистал, — почему эти знания затерялись?

— Может, потому, что были невыгодны нашему племени? — Тайкан скинул с кресла свитки и уселся в него сам, — Кто согласиться признать добровольно, что его появление на свет стало возможно только благодаря несовершенным, слабым людям? Мы ведь возникли гораздо позже их… на объедках их магии… Как крысы.

— Крысы… Тайкан, тот свиток, что ты привез… он опасен! Если его содержимое станет известно…

— Нас ждет гражданская война. Или конец света. Я знаю, Эйр. Здорово мозги прочищает, да?

Рораг не ответил. Потом быстро-быстро заговорил, словно боялся не успеть:

— Если вернуть свиток в библиотеку, он привлечет внимание. Да и тебя накажут.

— С каких это пор Верховного рорага интересует судьба раба-преступника? — хмыкну Тайкан.

— С тех самых! — Эйр подошел к Тайкану и заглянул в глаза. Пристально, словно хотел увидеть мысли, — Скажи, что тебя тревожит? После возвращения ты сам не свой!

— Да какие заботы у раба! Накормили бы вовремя, да не наказали… — в смехе послышалась горечь.

— Тайкан! — оборвал его Эйр, — Ты же сейчас о Наири думаешь, да? О своей Наири… Что было бы, окажись ты рядом в тот день? Считаешь, что мог бы, как Хон…

Взгляд Тайкана остекленел. Эйр взял его за одежду и как следует встряхнул:

— Не смей! Не смей думать, что было бы! Прошлое не изменить! Даже демонам! Сейчас ты…

— Сейчас я личный раб Наири. Её игрушка. Не более. А вот ты… Эйр, это не я себя обманываю, а ты! Я тоже… не слепой. Делай с этим свитком что хочешь, да вообще делай, что хочешь… но не обманывай сам себя!

Хлопнула дверь, так что на пол упало несколько крупинок штукатурки. Эйр молча смотрел на опустевшее кресло. Потом принялся собирать раскиданные книги.

Вскоре на столе остался единственный свиток — тот, что привез Тайкан.

Его следовало спрятать. Эйр обвел взглядом комнату. Свитки грудами лежали на полках, вываливались из ящиков. Фолианты выстроились ровными рядами… Но войти и прочитать мог практически любой желающий.

Отнести в библиотеку, даже в тайный отдел, тоже казалось невозможным. Получить доступ туда не просто, но лучшие студенты чиновничьих школ получали его просто за успеваемость, для лучшего понимания предмета.

Оставалось только одно место.

Наири уже умчалась. Эйр вздохнул — охранять неугомонную становилось все труднее. Но хуже всего оказалась невозможность делать это лично — у командира рорагов полно другой работы, не менее важной. Но сегодня Верховный Рораг намеревался лично поговорить с Анной, и почему-то предвкушение встречи подняло настроение.

Наложники не смели входить в спальню своей госпожи без позволения. Зато телохранители могли это сделать в любой момент, чем и Эйр и воспользовался. Свиток затерялся среди множества книг эротического содержания. Наири их не любила, и шанс, что она захочет что-то прочитать, стремился к нулю. На взгляд Эйра, эта комната оказалась самым лучшим хранилищем тайны Эйстрайи.

28

Анна крутилась, как белка в колесе. И радовалась этому факту — кроме того, что времени думать о неприятном не оставалось, она получила очень много знаний. И по строительству, и по медицине.