Продолжение легенды

Диана выглядела все хуже и хуже, Ханна с трудом заставляла ее ходить гулять. Однажды они встретили графа в Булонском лесу. Он сопровождал верхом элегантное ландо, в котором сидели две дамы в шикарных меховых накидках. Это были дамы полусвета, содержанки, через которых он хотел получить сведения о богатых невестах в городе. Ханна едва сумела удержать миссис Локарт, бросившуюся прямо под копыта его великолепного жеребца.

Зимой Диане стало совсем плохо: частые обмороки, бледность, тошнота. Служанка не сомневалась – хозяйка беременна. Врач подтвердил ее предположение. Диана послала Ханну с запиской к Эгмонту, в которой просила его прийти к ней, поскольку сама она не в состоянии сделать ни шагу. Когда она сообщила ему о ребенке, ни один мускул не дрогнул на его лице.

– С чего вы взяли, что это мой ребенок? – холодно спросил он. – Это просто смешно, когда замужняя женщина предполагает, что отцом ее ребенка является посторонний человек, а не ее собственный муж.

– Но у нас с мужем давно ничего не было. Это наш с вами ребенок.

– Дети графа Кавоса будут от его законной жены.

– О, дорогой, сжальтесь! Ведь вы любили меня! Я разведусь, и мы сможем пожениться, – робко умоляла Диана.

Что он мог сказать ей? Что не способен любить? Что лишь может терпеть какое-то время любовь даже такой красивой женщины, как она? Или что женская слабость не вызывает в нем сочувствия, а только презрение?

– Я никогда не женюсь на разведенной женщине, – граф был безжалостен.

Больше он не появлялся ни у них, ни на той квартире, где его нашла Ханна, и она опять стала уговаривать Диану вернуться домой, но для этого денег уже не хватало. Она заботилась о своей хозяйке, как могла, беременность протекала очень тяжело. Их положение становилось ужасным, Ханна уже не отказывалась от случайных заработков: стирки, уборки, оставляя бедную Диану. Целыми днями та сидела в кресле у окна, безучастная ко всему, прислушиваясь к шагам на лестнице. Румянец уже не алел на ее щеках, фигура расплылась, черты потеряли юную округлость, густые волосы были распущены – она не позволяла Ханне привести их в порядок. Однажды в их дверь постучали, Диана вскочила с криком:

– Он пришел!

Но это была женщина благородного вида, хорошо одетая. Ее сопровождал пожилой человек, наверное, камердинер.

– Я мадам де Велен, – представилась она, – мне нужна миссис Локарт.

– Это я, – Диана с нетерпением ждала, что скажет ей эта дама.

– Мне поручили передать вам вот это, – она протянула ей конверт.

Увидев, что там только деньги, бедняжка равнодушно положила их на стол.

– Он ничего не просил передать мне?

– Больше ничего. Как вы себя чувствуете? Кто о вас заботится?

Диана поморщилась и ничего не сказала, лицо ее было бледным, изможденным, она снова почти упала в кресло. К счастью в это время вернулась Ханна и сразу бросилась к своей хозяйке: помогла ей сесть удобнее, укрыла пледом, поставила скамеечку под ноги. Только после этого она взглянула на незнакомых посетителей.

– Я ее служанка, – представилась она, – вас прислал граф?

– Нет, графиня.

– Он что, уже женился?

Адель поняла, что они имеют в виду разных людей.

– Расскажите, – попросила дама, – что произошло с вашей госпожой?

– Влюбилась в скверного джентльмена, муж оставил ее, хотя совсем неплохой человек и собою недурен, не хуже этого графа, а тот вытянул из нее все, что она имела, и бросил.

– У вас есть родственники здесь?

– Нет, мы приехали из Америки, сейчас покажу адрес, который оставил мистер Локарт.

Адель прочла адрес Скарлетт.

– Вы знаете, кто там живет? Кем вам приходится мистер Телфорд?

– Не знаю, может отец, я ведь у них только с прошлой весны, и в этом доме никогда не была.

Адель поняла, что расспрашивать бесполезно, и указала ей на конверт. Ханна тщательно пересчитала деньги, большую часть завязала в платок.

– Это на роды, а этими продержимся сейчас, нет ли у вас какой работы для меня?

– Вам сообщит мистер Дорн, – указала дама на камердинера.

– Простите, мэм, вы не могли бы написать по этому адресу и сообщить о ее положении?

– Хорошо, я напишу, а вы следите за ее питанием. К родам, я думаю, мы сможем что-нибудь предпринять.

Адель не случайно оказалась по этому адресу. Ей сообщила его в телеграмме Скарлетт.

Однажды среди писем Ретта миссис Батлер обнаружила письмо, в котором незнакомым мужским почерком были изложены подробности интимной связи ее мужа с Дианой Локарт.

«Не обошлось и без последствий, – смаковал автор подробности, – ее положение ужасно, муж не простил ей измены и бросил ее. Она совершенно без средств. Зная вашу отзывчивую душу, надеюсь, вы не оставите ее без помощи. Вышлите ей денег хотя бы на переезд к отцу.»