Продолжение легенды

…Он понимал, конечно, что желание заглушить обиду, нанесенную неверным другом, толкает ее к нему – много видевшему, все понимающему мужчине с репутацией сердцееда и соблазнителя! Но ему-то это зачем? Он строго придерживался правила – не связываться с невинными девушками, с которыми обязательно попадешь в какой-нибудь переплет.

– Только сдается мне, не так уж она и невинна! – засомневался Он, разглядев в глубине прозрачных зеленоватых глаз откровенно страстное желание…

При этих словах на лице Скарлетт появилось такое возмущение, что Ретт замер в ожидании оплеухи. Но она сдержалась, тут же найдя оправдание его мыслям, ведь он собственными ушами слышал, как она требовала, чтобы Эшли женился на ней.

– Что же вы замолчали? – спросила Скарлетт, и это «вы» свидетельствовало, что она во власти тех же воспоминаний. – Продолжайте.

Скарлетт вспомнился ее сон: расстегнутый ворот его безукоризненно белой рубашки, завитки черных волос на груди. Близость крепких мускулов волновала, вызывала неведомые доселе желания – сильные, непреодолимые, всепоглощающие.

Ретт продолжил.

…Пожалуй, нам пора покинуть это милое убежище, – неуверенно предложил Он. – Молодой девушке совсем небезопасно находиться в запертой комнате наедине с мужчиной.

– Тем более, когда мужчина – не джентльмен. Но к счастью, и женщина не леди, и оказывается им очень приятно проводить время вместе, – беспечно сострила Она, приведя его в восторг своими словами.

В них было столько лихости, задора, поощрения и обещания, что все его правила мгновенно были забыты. Он подхватил ее на руки и закружил по комнате, в полумраке библиотеки рассыпались серебряные колокольчики обворожительного смеха.

– Ах, какие у нее шелковистые волосы, какая кожа атласная, упругая грудь, точеная талия, – восхищался Он, слегка дотрагиваясь губами до ее волос, лица, шейки.

Ласки становились все более смелыми. В какой-то момент Он понял, что не владеет собой, еще минута и его уже ничто не остановит, и снова предложил ей удалиться…

– Она ушла? – спросила Скарлетт.

– Как ты полагаешь? – Ретт, взяв ее руки в свои, сделал многозначительную паузу.

– Пусть сегодня все будет так, как могло быть тогда, – вдруг горячо зашептал он, – прошу тебя, здесь, сейчас, я мечтал об этом так долго… Его глаза горели таким же неистовым огнем, как и двадцать лет назад.

– Ах, нет, не начинай все сначала, – Скарлетт безуспешно старалась увернуться от его поцелуев.

Но можно ли остановить Батлера, если он чего-нибудь хочет? Она чувствовала его жаркое дыхание, огонь разгорался и в ней…

Солнце уже село, потянуло прохладой, когда они вернулись к воспоминаниям.

– Ретт, признайся, что ты выдумал эту душещипательную историю? Зачем? Я и так, наверно, не смогла бы… противостоять…

– Это не выдумка, Скарлетт, – прошептал он, благодарно целуя ее лоб.

– Почему раньше молчал?

– Вряд ли это что-нибудь изменило. Ты была слишком молода и, скорее всего, ничему не поверила бы, так же, как сейчас. Либо, что еще невыносимее, призналась бы, что на моем месте представляла Эшли. А это было не так – ты любила меня, ласкала меня, говорила такие нежные слова… Это был мой день Скарлетт, наш с тобою благословенный день, и я не уступлю его никому. Мистер Уилкс и так незаслуженно долго занимал твои мысли.

Ретт закурил сигару, было видно, что он нервничает.

– Боже мой, неужели для него это так важно? Теперь, когда мы расстаемся… какое это имеет значение? – изумилась Скарлетт, но чтобы не огорчать его, спросила, что было дальше.

Ты заснула, утомленная пережитыми впечатлениями, а я сидел рядом, не думая ни о времени, ни о грозящей опасности, когда в коридоре раздались шаги, и кто-то подергал ручку двери. Это вернуло меня к действительности. Я осторожно встал, чтобы не потревожить твой сон и не привлечь внимание к закрытой двери библиотеки.

…Ретт ругал себя последними словами, испытывая чувство вины перед нею. Если бы их тогда обнаружили, то дуэлью дело уже не обошлось, ведь он успел настроить против себя весь эскадрон, и никто не пожалел бы для него пули.

– А что собственно произошло такого непоправимого? Попрошу ее руки! – оживился он. Мысль о женитьбе уже не казалась безрассудной.

Она безмятежно спала, как спят только в детстве, подложив руку под щечку.

– Беги уже, насмотришься, когда женишься, – поиздевался он над собой…

– Ты и вправду женился бы? – удивилась Скарлетт, – на девушке, которая в твоем присутствии, можно сказать, вешалась на шею другому?

– Я подумал, что она не любит ни меня, ни своего друга детства, а желание любить, пробуждающуюся чувственность, любопытство к отношениям мужчины и женщины, принимает за любовь, что естественно в ее возрасте. Только надо было увезти тебя сразу на свою шхуну, как самую ценную контрабанду, а я отправился на поиски мистера О’Хара!