Продолжение легенды

– Тогда пойдем в башню, оттуда ты сможешь ближе увидеть свой отчий дом.

Они поднялись в его просторный кабинет, похожий на кабинет ученого. У окна стоял большой глобус, вдоль стен – шкафы, в которых размещались очень диковинные вещи: раковины, камни, которые он называл минералами, какие-то приборы. Ретт подошел к стене, что-то нажал, и она начала разворачиваться, открывая вход в узкий темный коридор. Взяв лампу, они поднялись по ступенькам в небольшую квадратную комнату. Это был верхний этаж четырехугольного сооружения, возвышающегося над домом. Из узких окон открывался очень широкий обзор, а в подзорную трубу можно было разглядеть лица обитателей Тары.

– У меня и телескоп есть, в него я разглядываю звезды. В этой башне можно спрятаться от всего и продержаться долго, отсюда есть выход прямо в парк. Кстати, я хочу посмотреть, не разучилась ли ты стрелять. Джакомо привез тебе хорошенький дамский пистолет, кольт тяжеловат для тебя.

– Ты думаешь, возможна война?

– Стреляют не только на войне, все знают, что мы люди не бедные, и часто бываем в отъезде. Охрана надежная, но в крайнем случае, здесь ты всегда сможешь укрыться с детьми. Вообще-то я собирался, когда уеду на прииски, тебя сюда заточить, чтобы не сбежала, – пошутил Ретт, но Скарлетт шутка не показалась забавной. – Да не бойся, я тебя не одну оставлю, вместе с твоим кузеном.

Дом тоже имел несколько выходов в разные стороны. С появлением младших детей Батлер стал более осмотрительным, он уже не мог так рисковать собой, как раньше, а уж тем более семьей.

– Ретт, я не собираюсь здесь жить.

– Куда ты денешься? – весело продолжал он.

– Ничего бы я так не желала, как вернуться в тот благословенный, как ты говоришь, день и остаться с тобою навсегда, прожить долгие годы, вместе состариться и умереть в один день. Кто же не мечтает о такой любви? Но у нас ничего не получилось, мы не можем жить постоянно рядом обычной размеренной, спокойной жизнью, может, именно потому, что сильно любили.

– Почему любили? Мы и сейчас любим, – поправил он её.

– Вот, давай, и поставим точку, пока любим, пока можем сохранить в душе наши прекрасные мгновения. Их уже так много, что хватит на всю оставшуюся жизнь. Пойми, я не могу обещать тебе неистовую страсть, без которой ты не можешь обойтись, но и твоих измен тоже не потерплю. Три года назад я приехала совсем спасти тебя от одиночества, и чем все закончилось? Надоела уже через год. Как только ты уверишься, что я остаюсь, появится очередная Диана. Я больше не хочу никаких бурь, только тихих ровных отношений. И есть человек, с которым можно жить именно так. Для него я истинная леди, самая красивая, самая умная. Наверное, так будет не всегда, но пока это есть, я буду с ним.

Веселость Ретта как рукой сняло.

– Разве я запрещаю вам видеться, или ему невыносимы наши довольно редкие встречи с тобой?

– Я устала от этой двойной жизни, все время надо что-то скрывать. Устала бояться потерять тебя, что неизбежно. Вечной любви не бывает.

– А любовь Анри ты не боишься потерять?

– Нисколько. Это другая любовь, не такая мучительная, как к тебе.

– Нет проблем, Скарлетт, я бы уже давно оформил документы, раз ты этого хочешь. Но развод ничего не изменит, к тому же ты плохо представляешь, что это такое. Даже мне не удастся обойтись без шумного процесса и огласки, ведь надо будет доказать факт прелюбодеяния. Столько лет потребовалось, чтобы забылась наша скандальная репутация, чтобы создать вокруг детей комфортную атмосферу, а теперь ты хочешь обрушить на них потоки грязи, сплетен, слухов. Конечно, можно на все это наплевать, ты уедешь в Париж, я – в Нью-Йорк или Рим. Но главное будет утрачено навсегда.

– Что ты имеешь в виду, Ретт?

– Мы лишим наших детей родового гнезда, уверенности в непогрешимости родителей, в незыблемости нашего мира. Где еще они научатся отличать добро от зла, ценить спокойное достоинство былых времен, пленительный покой старого дома? Куда они будут возвращаться после жизненных неурядиц, чтобы вдохнуть воздух родной земли, обрести душевное равновесие?

– Ты хочешь создать рай на земле и вырастить из своих детей Уилксов, не способных приспособиться к жизни в реальной действительности стяжательства и подлости? Оглянись, Ретт! Стоит на день снять охрану и от парка ничего не останется! Толпы голодных ринутся со всех сторон, вытопчут все и переломают, не оставив ничего ни себе, ни людям.

– Смею надеяться, что ничего подобного не случится. Я не настолько идеалист. Свидетельство тому эта башня, где ты всегда сможешь укрыться с детьми. Вне ее стен действует крепкая команда из моих сторонников, хорошо владеющих оружием. И есть Тони Фонтейн с его рейнджерами, стоящий на страже всего графства. Как видишь, опасаться нечего, все предусмотрено. Не забыт и мсье Робийяр, ему в нашей семье будет принадлежать самое почетное место. Я уезжаю часто и надолго, поэтому мне гораздо спокойнее, если он будет пребывать рядом с тобой и детьми. На него можно положиться как на Мелани Уилкс.