Продолжение легенды

Скарлетт молчала в то время, как мозг ее лихорадочно работал. Ретт всегда понимал, что ею движет, неужели и вправду ревность? А что им движет, если подумать? Не желание ли отомстить Эшли, женив Бо на девушке, которая никогда не полюбит его. Уилкс будет обречен на такие же муки ревности, какие испытывал Батлер многие годы – сын ответит за отца.

– Матерь божья, неужели он способен пожертвовать честью дочери, чтобы осуществить свою изощренную месть? Но его план может и не осуществиться, если Катрин полюбит Бо. И в моих силах помочь им. Что ж посмотрим, мистер Ретт, чья лошадь придет первой!

Предчувствия не обманули материнское сердце – Катрин познала любовь. Первую же ночь, как только Бо поселился в их доме, они провели вместе. Приласкав ее пока еще невинно, он хотел удалиться в свою комнату, но она его не отпустила.

– Останься, какой смысл сохранять физическую нетронутость, когда ты знаешь мое тело лучше меня самой? Какая уж тут невинность, это самообман.

– Сначала надо обвенчаться! – Бо вдруг оробел.

– Боишься моего отца?

– Я думаю, он догадывается о наших отношениях и молчит, чтобы скрыть их от тети Скарлетт. Она этого точно не одобрит.

– Однако мнение тетушки не помешало тебе целовать меня в гроте? Вот тогда ты, пожалуй, готов был на все, – подначивала Катрин.

– Ты помнишь тот день?

– Конечно, разве можно забыть первый в своей жизни взрослый поцелуй? До сих пор обжигает губы! У нас с тобой уже есть прошлое. – Катрин рассуждала так умно и тонко, что казалось будто она, а не он, старше ее на десять лет. – Бо, я хочу знать все. Об этом написано так много, но в обычной жизни умалчивается, как о чем-то непристойном, тем не менее все этим занимаются.

– М-да-а, инстинкт продолжения рода силен, – как говорит доктор Фонтейн, – все живое в природе подчиняется ему…

Она не почувствовала ничего: ни удовольствия, ни боли, ни стыда – ничего, кроме разочарования. Но ведь все в этом что-то находят? Мама всегда рада, когда отец приезжает домой, и они так стремятся вечером скорее уйти в спальню, неужели ради этого? А Луиза? Так и сияет вся, как завела роман с французом!

– Ты не сердишься на меня? – прошептал Бо.

– За что?

– За то, что подарила мне блаженство, которое сама пока разделить со мной не можешь. Я же причинил тебе только боль. Прости меня, любимая.

– Я сама этого хотела.

– Джо предупреждал меня, с первого раза девушка еще ничего не чувствует, все придет со временем.

– Что должно прийти?

– Апогей наслаждения – удивительное состояние восторга, не знаю чего, души или тела. Его трудно описать словами, если только в медицинских терминах. Ты сама все поймешь, когда испытаешь.

– Думаю, это не всем дано, – приземлила возлюбленного Катрин, не разделяя его восторженного состояния. – Мне нужно пойти в ванную.

– Пойдем вместе и свершим омовение. – Ему, в отличие от нее, все происшедшее казалось чудом, таинством, хотелось произносить возвышенные слова, клятвы, совершить какой-нибудь торжественный обряд.

Он заметил капельку крови на внутренней поверхности ее бедра и стер ее поцелуем, окончательно смутив девушку. Вот теперь она стеснялась своей наготы…

Утром она с трудом заставила себя спуститься в столовую. Казалось, прошедшая ночь не могла не отразиться на ее внешности, и все сразу догадаются, что она уже не прежняя Катрин. Но каждый был занят своим делом и стало даже немного обидно – превращение во взрослую осталось никем незамеченным. Все было, как всегда, только Бо смущался больше обычного, да после обеда Луиза как-то испуганно взглянула на нее и быстро отвела взгляд.

Весь день Катрин исподволь наблюдала за возлюбленным, невольно отмечая, как он строен, изящен, немыслимо красив! Чистое овальное лицо, русые густые кудри, карие глаза с поволокой, сияющие безмятежным счастьем, губы прихотливого рисунка, часто складывающиеся в улыбку. Без сомнения, он самый красивый молодой человек в графстве! Но еще и самый образованный! С ним так интересно, он столько лет прожил в Париже. О том, какие женщины окружали его там, думать не хотелось. Да что там, когда он еще в детстве наверняка всех знакомых девочек перецеловал.

Вечером Катрин заметила, что спальня убрана особенно тщательно, в вазах стояли свежие цветы, а на постели была приготовлена ее самая нарядная ночная сорочка.

– Мисс, завтра можете не спешить к завтраку, я принесу его сюда, – предложила заглянувшая в дверь Луиза.

– Спасибо, вы очень добры ко мне, только это вряд ли понравится мисс Элизабет.

– Я что-нибудь придумаю, не беспокойтесь.

Бо пришел позже, чем накануне, и она сама удивилась той горячности, с какой встретила его. Катрин вполне естественно воспринимала его неуемный темперамент. Гордость переполняла ее, не шелохнувшись, она лежала рядом, испытывая к нему чувство благодарности: как хорошо, что именно Бо лишил тяготившей ее девственности.