В исследованиях процесса адаптации первокурсников к вузу обычно выделяются следующие главные трудности: во-первых, проблема нахождения собственной ниши в новом коллективе и ситуация взаимодействия с членами новой группы; во-вторых, необходимость изменения привычного режима функционирования – школьное расписание и школьный распорядок дня существенно отличаются от вузовского; в-третьих, большие изменения связаны с перестройкой эмоциональных ощущений в рамках нового статуса, приобретением новых ролей (Слободчиков, 2005). В контексте проблем адаптации говорится также о неопределенности мотивации выбора профессии и недостаточной психологической подготовке к ней; о неумении осуществлять психологическое саморегулирование поведения и деятельности, усугубляемом отсутствием повседневного контроля педагогов; о поиске оптимального режима труда и отдыха в новых условиях; о трудностях налаживания быта и самообслуживания, особенно при переходе из домашних условий в общежитие; и, наконец, об отсутствии навыков самостоятельной работы, неумении конспектировать, работать с первоисточниками, словарями, справочниками, указателями. Все эти трудности различны по своему происхождению. Одни из них объективно неизбежны, другие носят субъективный характер и связаны со слабой подготовкой, дефектами воспитания в семье и школе (Белокрылова, 1997; Лисовский,1990).
Социальную адаптацию студентов в вузе делят на: а) профессиональную адаптацию, под которой понимается приспособление к характеру, содержанию, условиям и организации учебного процесса, выработка навыков самостоятельности в учебной и научной работе; б) социально-психологическую адаптацию – приспособление индивида к группе, взаимоотношениям с ней, выработка собственного стиля поведения (Буланова-Топоркова, 2002).
Говоря о социально-психологической стороне адаптации, особого внимания заслуживает проблема переживания одиночества молодыми людьми, усугубляющаяся сменой социально-образовательной среды (Кутрона, 1990; Белокрылова, 1997; Слободчиков, 2005). И. М. Слободчиков отмечает, что, возникая с момента рождения ребенка, одиночество в той или иной форме сопровождает его вырастание и тесно сопряжено с процессами взросления и становления личности. И. М. Слободчиков вводит понятие
И. А. Мещерякова, А. В. Иванова (2004) отмечают, что путь современного студента к статусу зрелого специалиста включает в себя три периода.
Первый период – начало обучения – требует знакомства с общими нормами вузовской жизни, адаптации к коллективу и характеру студенческой деятельности.