Профессиональный некромант. Пенталогия в одном томе (авторская версия)

— Нет, — развел руками я. — Я же предупредил, что узнал далеко не обо всех сюрпризах подземелья. И, честно говоря, так же обескуражен случившимся, как и вы. Насколько я понял, мастер Лиурой уже здесь был и благополучно выбрался наружу, не потревожив ни одной ловушки. Дорога в погреба ему тоже знакома — он так уверенно шел, что я и мысли не держал, что он мог заблудиться! Почему вдруг сработал механизм, я тоже не могу понять. Хотя, возможно, для срабатывания ловушки нужен был больший вес?

Его сиятельство, мельком покосившись на свои сапоги, скривился.

— Полагаете, вы открыть эту дверь не сумеете?

— Сумею, — вздохнул я. — Когда-нибудь. Но не думаю, что у мастера Лиуроя есть желание ждать несколько дней.

— Какие еще варианты? Мы можем поискать обходные пути?

— А вы знаете, куда пропал наш маг?

— Нет.

— И я не знаю. Но я слышал отдаляющийся крик, так что, вероятно, тут есть еще один уровень подземелий. На который я, к сожалению, не знаю входа и карты которого, как вы, наверное, догадываетесь, у меня тоже нет.

Граф нахмурился и на всякий случай принялся простукивать злополучную стену.

— А может, это просто каменный мешок, который выкопан ниже уровня пола? Мастера туда оттолкнуло, и сейчас он находится совсем недалеко от нас? Нужно просто открыть дверь…

— А если он упал в трубу? — возразил я. — Что, если это — ловушка в ловушке? Чтобы те, кто в нее попали, никогда уже обратно не выбрались? И если мы начнем что-то искать, сработает еще какая-нибудь ловушка?

— Мы этого не знаем, — сухо ответил его сиятельство.

— Вы правы. Поэтому я предлагаю еще один вариант — последовать за пауками.

Граф поперхнулся.

— ЗА КЕМ?!

— За пауками, — спокойно повторил я, приглаживая рыжие вихры. — Я подумал, что раз они так настойчиво преследовали мастера Лиуроя, то, возможно, они и сейчас его чуют? Так почему бы за ними не проследить?

Прикусив длинный ус, граф с сомнением посмотрел в темноту коридора, в котором еще слышался слабый шелест быстро удаляющихся жуков.

— Уверены, что сработает?

— Нет, — честно ответил я. — Но вернуться мы всегда успеем.

Запомнив место, мы поспешили на шум, одновременно прислушиваясь, не раздастся ли где голос пропавшего мага. Вдруг он и правда где-то поблизости? Не хотелось бы рыскать тут до самого вечера. Да и дела у меня. Лиш там одна-одинешенька. Вигору я обещал уладить вопрос с переселением. Зомби своих, опять же, предупредить надо, что скоро у них появятся соседи. Самих «соседей» как-то заставить не заходить пока в третьею деревню. Зерна закупить. Скот. Лошади нам нужны до зарезу. Полями бы пора вплотную заняться. С наставником еще пора что-то думать. Ключ от арки вернуть, который, благодаря стараниям мастера Твишопа, успел перенастроиться на мое новое тело. Да и вообще, дел невпроворот! Помимо поисков некстати пропавшего светлого, который успел мне порядком надоесть.

Самое интересное, что жуки оказались до отвращения шустрыми — всего несколько минут прошло, а они уже успели утопать довольно далеко. Насилу нагнали. Хорошо еще, что дальше основного коридора они не заходили, а то ползай потом по закуткам в поисках следов.

— Уф, — облегченно вздохнул я, когда слабый свет факела осветил исчезающий за поворотом «хвост» тараканьей колонны. — Теперь так и пойдем. Только считайте повороты, а то потеряемся.

Граф принялся добросовестно таращиться по сторонам, старательно запоминая ориентиры.

В принципе, оно нам было без надобности — я достаточно изучил подземелье, чтобы не плутать. Но пусть уж делом займется, чем будет всю дорогу изводить себя за то, что не уберег какого-то там светлого.

— Господин граф, можно вопрос? — спросил я, когда его сиятельство немного успокоился.

— Какой?

— Скажите: зачем вы обратились к королю за ссудой от моего имени?

Он запнулся, отчего пламя факела опасно качнулось, а по коридору заметались пугающе длинные тени.

— Барон, вы решили совсем вывести меня из равновесия?

— Нет, — кротко отозвался я. — Просто мне хочется узнать причину.

Граф тяжело вздохнул.

— Не думаю, что мне стоит распространяться на эту тему…

— Почему? Отдавать ведь деньги придется не вам, а мне. По-моему, я имею право знать, почему вы вогнали меня в такие неоправданно большие долги. Да еще и под двадцать пять процентов годовых.

— Вы еще слишком юны, барон, чтобы правильно меня понять, — сухо ответил его сиятельство.

Я хмыкнул.

— А вы попробуйте. Вдруг это в дальнейшем позволит нам не испортить отношения?

Граф удивленно встал и взглянул на меня с изрядной долей растерянности.

— Это что, угроза, барон?

— Нет, — так же кротко откликнулся я. — Не останавливайтесь, ваше сиятельство. Думаю, тараканам без разницы, решим мы с вами проблемы в пути или же стоя на одном месте. Если вы хотите как можно быстрее вызволить мастера Лиуроя, давайте продолжим разговор на ходу?

Он покачал головой и послушно стронулся с места. А спустя несколько секунд, за которые я чуть было не решил, что неправильно выбрал момент для откровений, обреченно вздохнул.

— Хорошо. Я попробую вам объяснить. Но это будет трудно.

— Я постараюсь понять.