Профессиональный некромант. Пенталогия в одном томе (авторская версия)

Ничего себе заявочки… получается, граф с самого начала радел о моем благе? Заботился, денежку мне добывал, давал возможность встать на ноги, надеясь, что когда я подрасту, то как-нибудь выцарапаю свои земли обратно?

М-дя. Но мне бы тоже не пришло в голову согласовывать свои действия с ребенком. Так что, считайте, один скользкий вопрос мы прояснили. Позорное клеймо предателя с графа можно снять. Но меня интересует причина, по которой рядом с ним постоянно ошивается этот назойливый светлый. Что ему, медом намазано, что ли?

— Нет, — с явным облегчением встретил смену темы его сиятельство, добросовестно исполняющий мой наказ и все еще считающий повороты. — Просто когда погиб мой маг, я отправил запрос в Совет с просьбой прислать временную замену. С учетом военного положения и того, что мы оказались слишком близки к очагу заражения, моя просьба была удовлетворена. А впоследствии мастер Лиурой настолько хорошо себя проявил, а во время одной из вылазок на ваши земли так удачно прикрыл нам спины, что я решил предложить ему постоянную работу. Он согласился. Вот и все.

— Да? — в моей голове забрезжила еще одна догадка. — А скажите, господин граф… когда стало известно о том, что у меня есть дар, эти сведения отсылал в Совет мастер Лиурой?

— Конечно, — кивнул он. — К тому же, Совет удовлетворил его просьбу стать вашим временным наставником, поэтому теперь он — ваш официальный учитель.

— Что?! — вот уж когда я искренне возмутился.

— А в чем дело? — не понял моей реакции граф.

— Как я понимаю, решение уже утверждено, и моего согласия… даже формального… не требуется?

— Вы правы.

— Чудесно, — мрачно заключил я. — С каждым днем я делаю все более интересные и увлекательные открытия… господин граф, вам не кажется, что насекомых стало меньше?

Его сиятельство замедлил шаг и опустил факел. Но почти разу понял, что я прав и что бесконечно шевелящегося ковра под нашими ногами уже нет.

— Смотрите! — воскликнул его сиятельство, ткнув жалобно затрепетавшим факелом в ответвление от основного коридора, которое я в прошлый раз почему-то не заметил. — Они уходят туда!

— И правда, — вынужденно признал я, проследив за жуками. — Но ход очень узкий. Вы туда точно не пройдете.

— Как же быть? — на мгновение растерялся граф. — Я не могу отпустить вас туда одного!

— Ой, да бросьте, — поморщился я. — У нас выбора нет: вариант с поисками скрытого рычага мы уже отвергли. А второй вариант привел нас сюда. Так что, если мы хотим отыскать нашу пропажу, надо лезть. И полезу именно я — как самый худой и гибкий. Возражения?

Обернувшись, я посмотрел на слегка опешившего спутника и требовательно протянул руку за факелом. Граф какое-то время еще колебался, но затем все-таки сдался.

— Будьте осторожны, барон, — тихо обронил он напоследок. — Я буду ждать вас два часа. Если не вернетесь — пойду наверх за людьми и инструментами. Мы вас вытащим.

Я только улыбнулся и, благодарно кивнув, скользнул в неуютную, пахнущую сыростью щель. Следом за многочисленными мокрицами, тараканами, клопам и жуками, которых я, хоть и не любил, но все же относился к ним гораздо лучше, чем к людям.

Впрочем, задумываться над словами графа было некогда — щель оказалась не только узкой, но еще и изобиловала торчащими из стен острыми камнями. Чтобы не оставить на них клочья кожи, мне пришлось постараться. И пару раз изворачиваться так, что спина протестующе взвыла и даже заскрипела, словно мне было не четырнадцать, а все полторы сотни лет.

Уф! Выбрался…

Когда расщелина слегка расширилась, я перевел дух и, стерев с лица налипшую паутину, поднял факел повыше. А когда рассмотрел, куда меня занесло, то обалдело замер и, не сдержавшись, тихо присвистнул:

— Вот это да!

Да, я мог себе позволить столь вопиющую несдержанность, потому что открывшаяся комната была именно тем, что даже после стольких лет жизни оказалось способно вызвать у меня восторженный вздох и судорожно-хватательное движение пальцев.

Книги… здесь было целое море древних, если судить по истершимся корешкам, книг! В сундуках, на стоящих вдоль стен полках… снизу доверху… одни только книги! А между ними почти затерялись несколько десятков самых обычных с виду предметов, от которых шибануло такой магией, у меня чуть ноги не подогнулись.

— Мое… — поддавшись внезапно проснувшейся жадности, прошептал я, сделав неуверенный шаг навстречу внезапно обретенному сокровищу. — Вот она, настоящая библиотека Невзунов. Целые поколения магов… рукописи… исследования… эксперименты… то, чего достиг целый род за десятилетия магических изысканий… и все теперь — мое…