Профессиональный некромант. Пенталогия в одном томе (авторская версия)

— Надо же… он и правда здесь. Барон, как вы узнали?!

— На меня снизошло озарение, — скромно потупился я. — Знаете, когда тебя зажимает в каменных тисках, голова как-то сама собой начинает работать лучше. А когда меня стиснуло так, что стало трудно дышать… честно говоря, в подобные моменты так жить хочется, что любую царапину начинаешь принимать за подсказку.

— То есть, вы нашли ответ? — с недоверием переспросил его сиятельство.

— Говорю же — это было озарение, — лучезарно улыбнулся я. — Кстати, у меня к вам просьба… личного характера. Вы не откажетесь обсудить ее на досуге?

Граф заколебался, но решил, что пообщаться на эту тему мы сможем и позже. После чего склонился над дырой, откуда доносилось нетерпеливое ерзанье обнадеженного мага, и негромко крикнул:

— Подождите немного. Тут высоко — просто так не дотянуться. Мы сейчас принесем веревку!

Глава 9

«Нельзя считать удачным поход, если он не оправдал твоих ожиданий.

Но нельзя и назвать его бесполезным, потому что любое движение

приносит с собой что-то новое».

Мастер Твишоп

Естественно, дальнейший осмотр подземелья был прекращен. Мастера Лиуроя пришлось осторожно вытаскивать из ямы, вести наверх, каждый миг опасаясь еще больше травмировать его ранимую психику, а потом долго отпаивать горячими настоями, которые испуганная нашим внешним видом Лиш молниеносно принесла.

С горем пополам отыскав чистое и сухое белье, мы заставили мастера переодеться. Растопили пожарче камин и, укутав продрогшего до костей мага в шерстяной плед, усадили в уютное кресло. Поближе к огню, чтоб было теплее. И подальше от бутылки крепленого вина, к которой наш потерянец уже успел несколько раз приложиться.

Причем в последнем, судя по укоризненным взглядам его сиятельства, был виноват я. Потому что уставший, замерзший и набравшийся впечатлений по самое не хочу маг, которого мы с немалым трудом вытянули со дна глубокой ловушки, был не настолько крепок духом, чтобы после всех своих злоключений выслушивать рассказанные мной страшилки. А страшилки им рассказать попросту пришлось, поскольку в тот момент, когда мы уже возвращались… без факела, в кромешной тьме… по подземелью пронесся подозрительный скребущий звук, которому вторили приглушенный камнем рык и смутный шум, отдаленно напоминающий грохот копыт.

У меня от этого звука аж мороз продрал по коже. Особенно когда стало ясно, что это встрепенулся в своем стойле Резвач. А вот что стало с графом и не успевшим отойти от переживаний магом, который явно решил, что это пауки возвращаются по его душу с подмогой…

Достаточно сказать, что к выходу резко взбодрившийся светлый, до того висевший на наших плечах мертвым грузом, полетел как на крыльях. Естественно, пару раз стесал затылком углы на поворотах, потому что пятиться задом наперед неудобно, но даже не подумал остановиться. Граф, не рискнувший бросить его одного, тут же помчался следом. Ну а мне только и оставалось, что сплюнуть с досады и на ходу сочинить байку о фамильном призраке Невзунов. Который, по слухам, может спать десятилетиями и проявляться лишь тогда, когда представителям рода кто-либо угрожает.

К призракам, как оказалось, оба гостя относились крайне серьезно, поэтому о возвращении в подземелье речи уже не шло. А когда нас после пары кружек вина разморило, даже упрямый маг был вынужден признать, что поход, мягко говоря, не удался.

Часа два после этого мы еще сидели возле жарко натопленного камина, вполголоса обсуждая случившееся. Граф Экхимос, мое мнение о котором сильно улучшилось за это утро, был молчалив и задумчив. Светлый постепенно пришел к выводу, что поразившая его беда связана не с проклятием, а с проделками того самого призрака. Причем увлекся этой идеей так, что почти перестал обращать на нас внимание, и даже принялся выводить какие-то формулы, способные объяснить столь выраженный эффект привлечения насекомых.

Правда, когда я поинтересовался, по какой причине наше фамильное привидение могло принять его за врага, он насупился. После чего залпом допил остатки вина, поднялся и, с достоинством попятившись к дверям, заявил, что ему пора.

Я вздохнул с облегчением — мне до зуда в печенке хотелось закопаться в найденные книги. Но — нельзя: сперва я должен решить первоочередные задачи, главной из которых оставалось обеспечение людей продовольствием, инструментом, домами и средствами передвижения. Чуть менее важной — завтрашний разговор с Вигором, грядущие разборки с господином Бодирэ и решение весьма серьезного вопроса с моими зомби, которых следовало срочно куда-то пристроить. Еще я хотел отыскать наставника и заняться физической подготовкой. Кроме того, необходимо было заглянуть в магическую лавку, чтобы обновить запасы трав и амулетов. Наконец, я должен был уделить внимание открывшемуся дару, если, конечно, хотел, чтобы он продолжал развиваться такими же темпами, как раньше. А на все это требовалось время… э-эх!