Профессиональный некромант. Пенталогия в одном томе (авторская версия)

Придется сегодня же понадежнее закрыть комнату, чтобы книги не портились дальше, и терпеливо ждать, когда до них дойдут руки.

* * *

Послеобеденное время и вечер пролетели незаметно. Большую их часть я проторчал в кабинете, перебирая бумаги и скрупулезно, почти что пошагово разбирая поставленные передо мною задачи. А когда на улице смеркалось, и света от свечей стало недостаточно, рискнул обратиться к дару и зажечь над столом крохотный магический светлячок.

Вообще-то считается, что молодой дар не рекомендуется использовать до окончания его становления, которое ориентировочно наступает в шестнадцать- семнадцать лет. Однако никто из магистров, запретивших молодежи пользоваться магией до поступления в Академию, не учел, что процесс развития — это всегда поступательное движение. От простого — к сложному.

Иными словами, если ты хочешь развить свой дар до максимально возможного, то должен, в первую очередь, им пользоваться. Как можно раньше начать его развивать, регулярно выводя силу наружу для того, чтобы вскоре на ее место пришла… накопилась или выработалась новая.

Собственно, именно это и делают с учениками в Академии, постепенно приучая молодых магов к мысли о постоянной, каждодневной работе над собой, непроизвольно усредняя их, ровняя под одну гребенку… при таком потоке обучающихся это неизбежно… и получая на выходе таких же средненьких магов.

Однако при этом почему-то считалось, что все стороны дара… неважно, светлый он или темный… открываются только после совершеннолетия. И именно тогда следует начинать его «раскачку», чтобы избежать преждевременного выгорания.

«Полная чушь!» — сказал бы на это мой учитель. И был бы совершенно прав, потому что именно он сумел доказать, что при правильном обращении открывающийся дар почти ничем не отличается от зрелого. А нагрузки влияют на него точно так же, как физические упражнения — на человеческое тело. Дело было лишь в дозе: при превышении определенного порога, который также был найден и просчитан мастером с тошнотворной точностью, молодой дар действительно мог сгореть; но при соблюдении правил безопасности он уже через несколько лет способен превратиться в нечто такое, о чем не могли мечтать даже маги прошлого.

К сожалению, в то время, когда мы сумели понять все тонкости, я, увы, был слишком стар для таких экспериментов. И учеником обзавелся задолго до того, как мастер Твишоп заставил меня вплотную заняться разработкой этой теории. К тому же, испытывать ее на практике нам бы никто не позволил. Зато сейчас… когда я уже нарушил одно из непреложных правил, но не потерял после этого дар… когда у меня появилась реальная возможность в кратчайшие сроки вернуться к тому уровню, которым я обладал в прошлой жизни… неужели я смог бы ее упустить?!

Запершись в кабинете, я до самой ночи творил простенькие заклинания, старательно вычерпывая себя до дна. При этом когда я решил, что достиг истощения, впервые за целый месяц на моей руке проснулась личная печать. Легонько так прижгла кожу, но все равно — это был хороший знак. Вдруг я и ее когда-нибудь сумею «прокачать»?

Кстати, о птичках…

Где там мои доблестные летуны? Время уже позднее — им пора просыпаться. Или они решили, что я просто так отпустил их погулять прошлой ночью?

Выглянув во внутренний двор и обнаружив каменных тварей сидящими на своих местах, я бесшумно открыл окно. Вообще-то от него потом придется избавиться или же перенести кабинет в более безопасное место — не люблю, когда в мои покои есть свободный доступ со стороны. Но пока приходилось обходиться тем, что есть.

Покосившись на темное небо, на котором мертвенно-желтым пятном висела луна, я негромко свистнул. Дождался, когда снизу скрипнет камень, и коротко позвал:

— Бескрылый! Отчет!

— Уже иду, хозяин, — немедленно проскрежетала снизу горгулья, хлопнув вернувшими подвижность крыльями. — Я думал, ты еще занят, поэтому не рискнул тревожить.

Я посторонился, пропуская в комнату летающего уродца, и знаком велел ему занять место на подоконнике.

— Что ты узнал?

— Тебе по порядку? — педантично уточнила горгулья.

— Начни с самого важного.

— Как прикажешь… значит, так: насчет земель ты правильно угадал — нежити на наших границах осталось немного. Крупных вообще никого, а мелкую мы вчера благополучно сожра… ой, прошу прощения — скушали. Правда, за ними пришлось немало погоняться, а некоторых вообще доставать прямо из-под земли, но мы справились!

— Молодец, — рассеянно откликнулся я и прикрыл глаза. — Дальше.

— Дальше мы облетели все три деревни, реку и старую мельницу. Мертвяков там нет и вряд ли теперь объявятся — ты слишком сильно их напугал. Но в самых дальних домах… тех, что возле самой реки… мы почуяли следы магии. Старой. Еще с того времени, пока ты был… ну… другим, — засмущался отчего-то Бескрылый. — Следы, конечно, слабые, но благодаря им нежить боится сюда возвращаться.

— За какое расстояние ты их почуял? — не открывая глаз, уточнил я.

— Минут за десять нашего лета, хозяин.

— А что насчет замка?