«Профессор накрылся!» и прочие фантастические неприятности

Метеорит содержал алмазы. Не так уж много, но крупные и почти без изъянов. Невероятный случай! Тем не менее, по словам ученых, наличие алмазов в метеоритах никак не противоречило научным теориям.

Выходит, Киддер стал еще богаче, чем прежде!

— Проклятье! — выдохнул Тинни.

Весь его триумф обратился в пепел. Надо было послушаться доброго совета. Упади метеорит на дом в Джерси, Тинни стал бы богатым человеком. Но и Кьюри тоже хорош! Почему нельзя было сказать яснее? Впрочем, известно, что богам нравится подшучивать над людьми.

Тинни закрыл глаза и погрузился в мечты.

В следующий раз… Да-да, в следующий раз! Число желаний ограниченно только в сказках, а Кьюри вроде как готов помогать в самых разных делах. Если он способен даже скинуть с неба метеорит, возможности открываются потрясающие.

В таком случае первое и главное — деньги!

Тинни нашел кнопку вызова и узнал у медсестры, что выпишут его уже через несколько дней.

Тем временем в палате появился Кьюри.

— Со страховкой все нормально, — сообщил он. — Я представляю вас по доверенности.

— Что-то я не припомню никакой доверенности.

— Под ней стоит ваша подпись, — пожал плечами бог. — Чем теперь займетесь, откроете новую лавку?

— Мне нужны деньги.

— Они будут, страховщик заплатит.

— Я имел в виду другие… Что-нибудь вроде неиссякаемого кошелька.

Бог кивнул и исчез. Появившись снова, он вложил Тинни в руку кожаный бумажник:

— В самый раз, по-моему. Откройте.

Тинни извлек из бумажника десять двадцатидолларовых купюр.

— Теперь закройте и откройте снова.

Тинни вновь вынул десять таких же банкнот и поднял изумленный взгляд.

Кьюри пожал плечами:

— Старый трюк, вариант рога изобилия — идея древняя как мир. Каждый раз, как вы откроете бумажник, найдете две сотни. Кругленькая сумма, очень удобно.

Тинни попробовал еще раз и еще. Все работало, на коленях у него уже лежала тысяча долларов. Спохватившись, он стал сравнивать номера банкнот.

— Не волнуйтесь, — улыбнулся бог, — деньги настоящие.

— Но откуда они берутся? Купюры не новые…

— Из тайников, мы же все видим и дотянемся до любого укромного местечка. К примеру, вот эти — захоронка одного скупца из долины Панаминт в Калифорнии.

— Значит, деньги ворованные!

Юноша промолчал, его голубые глаза насмешливо блеснули. Тинни покраснел и отвернулся.

— Берите-берите, — хмыкнуло божество, — все нормально. А теперь обсудим наши планы.

— Планы? Я не…

— Вы же не собираетесь продолжать свою торговлю?

— Нет, черт возьми! Меня от нее уже тошнит, думаю вообще уйти от дел.

— Не торопитесь, — покачал головой Кьюри. — Мне хочется посмотреть мир, принять участие, так сказать, в жизни человечества, а потому вас ждет карьера фокусника-иллюзиониста.

— Что?

— Вы станете Великим Тинни, наподобие Гудини и прочих. Объедете с представлениями всю страну, а я буду вашим помощником.

— Но я же не фокусник, я не умею!

— Предоставьте это мне, — улыбнулся бог. — Ваше дело следовать моим указаниям, и все получится.

— Нет, минуточку! Мне ваша идея совсем не нравится. Я не хочу мотаться по гастролям.

— Неблагодарное вы существо. Я дал вам богатство, возможность жить в роскоши до конца жизни, а прошу всего лишь помощи на пару лет. Потом мне надоест, и я вернусь к себе. Больше вы меня не увидите и сможете спокойно наслаждаться неправедным богатством.

Тинни задумчиво пожевал губами.

— Однако…

— Думаю, это честная сделка. Впрочем, если не хотите, отдавайте бумажник, я найду кого-нибудь другого…

— Нет! Я согласен. Конечно согласен!

Кьюри иронически усмехнулся.

— С низшими следует играть по их правилам, — загадочно произнес он. — Ладно, мне пора, дел еще навалом. До встречи!

Он исчез, а Тинни откинулся на подушку и задумался, крепко вцепившись в заветный бумажник. Два года работы бродячим фокусником! Однако могло быть хуже. Такая жизнь не подарок, но все же…

Божество не теряло времени даром. На следующий день дорожное движение на Таймс-сквер внезапно застопорилось. Над островком для пешеходов посреди улицы возле здания «Таймс», чуть севернее входа в метро, в воздухе появилась человеческая фигура — женщина, очень хорошенькая, в дерзком купальном костюме. Трудно сказать, живая или нет, поскольку висела с закрытыми глазами лицом вниз в десятке метров над землей.

Толпа зевак запрудила всю площадь.

Подъехали пожарные, выдвинули лестницу, но женское тело тут же поднялось выше, за пределы досягаемости, а когда пожарная машина уехала, опустилось назад, где и продолжало плавать в воздухе.

На место происшествия прибыл мэр и был увековечен фотографами. Ковбой из «Мэдисон-сквер-гарден» попытался заарканить летающую фигуру. Работа в конторах на Таймс-сквер практически остановилась, а перед театром «Парамаунт» собралось куда больше народу, чем внутри.

Так продолжалось до самых сумерек, когда таинственная летунья вдруг исчезла, а на мостовую пестрым дождем посыпались рекламные листовки, гласившие:

ПРИШЕСТВИЕ ВЕЛИКОГО ТИННИ!

Величайший в мире маг прибывает в Нью-Йорк!

ГОТОВЬТЕСЬ!