«Профессор накрылся!» и прочие фантастические неприятности

— Шифрование, — произнес голос из динамика.

— Шифрование включаю, — буркнул Кэмерон.

Его сильные костистые руки забегали по переключателям. На мониторе появилось лицо.

— Кэмерон? — произнес военный министр. — Что происходит? Я битый час вас ищу…

— Ну вот, нашли. Что-то важное случилось, раз звоните по этому номеру? Я слушаю.

— Не видеофонный разговор. Даже шифрование тут не поможет. Может, зря я это вашему секретарю объяснял, Дюбро, или как его там? Ему можно доверять?

Кэмерон посмотрел в пустые глаза Дюбро.

— Да, — нерешительно ответил он. — Дюбро свой человек. Ну так что?

— Через полчаса за вами приедут. Хочу кое-что показать. Соблюдайте обычные меры предосторожности. Ситуация чрезвычайная. Ясно?

— Уже собираюсь, Календер. — Директор сбросил вызов и, положив руки на столешницу, уставился на них.

— Валяйте, отправляйте меня под трибунал, — бросил Дюбро.

— Когда Календер звонил?

— Утром. Шеф, понимаете… я ведь не просто так. Была веская причина. Я и Календеру объяснял, но он твердолобый. Было бы у меня побольше звездочек на погонах, он бы прислушался.

— Что он рассказал?

— Думаю, вам пока лучше не знать. Сет бы со мной согласился. Вы же ему доверяете. А еще… Послушайте, я все психологические тесты с отличием сдал, иначе бы меня к вам не назначили. Есть одна психологическая проблема, и все указывает на то, что лучше вам оставаться в неведении, пока…

— Пока — что?

— Хотя бы пока я не потолкую с Сетом. — Дюбро прикусил ноготь. — Вы подождите, не вмешивайтесь. Это важно. Ситуация парадоксальная. Может, я и ошибаюсь, но если нет… Вы даже не представляете, насколько это важно!

— Значит, по-твоему, Календер зря обратился лично ко мне. Почему?

— Этого-то я и не могу вам сказать. Все полетит вверх тормашками, если расскажу.

Кэмерон тяжело вздохнул и потер виски́.

— Ладно, проехали, — устало бросил он. — Бен, я здесь главный и за все несу ответственность. — Он бросил колкий взгляд на Дюбро. — Вижу, это слово для тебя не пустой звук.

— Какое слово? — недоуменно переспросил Дюбро.

— «Ответственность». Я заметил, как ты вздрогнул.

— Меня просто блоха укусила.

— Понятно. Так или иначе, если в Департаменте психометрии чрезвычайная ситуация, я должен знать об этом. Война не прекратится, если я буду отдыхать.

Дюбро взял бутылку и встряхнул.

— Свое надо пить, — буркнул Кэмерон, но все же толкнул к Дюбро стакан.

Секретарь плеснул туда виски и незаметно для Кэмерона уронил в янтарную жидкость таблетку.

Пить он не стал. Поднял стакан, нюхнул и поставил обратно.

— Пожалуй, все-таки рановато. Лучше вечером наберусь. Может, подскажете, где Сета искать?

— Да уймись ты! — отрезал Кэмерон.

Он смотрел сквозь стакан в пустоту. Дюбро подошел к окну и вгляделся в проекцию пейзажа:

— Похоже, дождь будет.

— Откуда здесь дождь? Быть такого не может.

— На поверхности. Впрочем… Можно мне с вами за компанию?

— Нельзя.

— Почему?

— Потому что ты меня бесишь! — огрызнулся Кэмерон.

Дюбро пожал плечами и двинулся к выходу. Потянувшись к дверной ручке, он почувствовал пристальный взгляд директора, но не обернулся.

Он отправился прямиком в центр связи, где перед мерцающей панелью сидела девушка. Не обратив внимания на ее приветливую улыбку, Дюбро потребовал:

— Вызовите Сета Пелла. — С удивлением он отметил, что в его голосе сквозит безнадежность. — Где бы он ни был. Звоните, пока не ответит.

— Важное дело?

— Еще какое важное!

— Нужно всеобщее оповещение?

— Гм… — Дюбро рассеянно взъерошил соломенные волосы. — Нельзя. У меня нет полномочий. Можно подумать, наше дурацкое начальство разрешило бы…

— Шеф разрешит.

— Это вам так кажется. Нет, Салли. Просто сделайте, что сможете. Я скоро уйду, но обязательно позвоню. Мне очень нужно связаться с Сетом.

— Наверняка что-то серьезное, — отметила Салли.

Дюбро криво улыбнулся ей и, молясь про себя, вернулся в кабинет Кэмерона.

Окно там было открыто, директор смотрел в отливающую красным тьму. Дюбро покосился на стол. Стакан с виски опустел, и секретарь невольно перевел дух.

— Кто? — не оборачиваясь, спросил Кэмерон.

Случайный человек не заметил бы разницы в голосе директора, но Дюбро не был случайным человеком. Он понял, что алкалоид уже добрался по кровотоку к мозгу Кэмерона.

— Бен.

— А-а…