Прогресс

– Я думал, что уже погиб, – икал Саша, – Я не помню ничего. Где мы? Я в Никольском? Что с нами? Где армия? Почему так тихо? Зачем эта землянка? Где сражение? Я вручил донесение лично в руки командующему.

Мало-помалу он приходил в себя, и от осознавания неопределенности ему становилось все страшнее.

Саша схватился за дядькин рукав: – Мишка, откуда ты взялся?

Так уже было не раз. Мишка появлялся неожиданно в самые критические моменты жизни молодого барона фон Штейнца, даже когда застрелиться хотелось, не позволил. Он являл собой не предрекаемую суть православия, опоры и победы. Родителям всегда не хватает времени на близкий контакт со своими детьми. Отец, будучи полковником, неожиданно ушел в отставку, жил в столице, и весть о его гибели пришла неожиданно вместе с непристойными людьми, перевернувшими вверх дном все имение. Матушка, не стерпев унижения, наложила на себя руки. Ее схоронили недалеко от родового храма.

Вотчина осталась под опекунами Александра с немалыми, как потом выяснилось, доходами от отцовской фамилии.

Александр фон Штейнц с рождения был приписан к Изюмскому гусарскому полку, в котором служил его батюшка, но по малолетству все военное воспитание взял на себя казак Мишка, прошедший огонь и воду со старшим хозяином.

Во время чудовищной сумятицы, когда вверх дном переворачивали все, где раньше было так прекрасно, пятилетний Сашенька, вцепившись в Мишкин рукав, смотрел на погром в доме совершенно сухими глазами и долго потом не разговаривал ни на одном языке из трех, привитых ему с рождения. Говорить он стал потом на русском.

– Не боись, ваше превосх, авось, обойдесь, – шептал ему на ухо Мишка, – мне твой папка велел, я ему слово дал, нигде тебя не оставлять. Мы с его превосх, твоим батей то бишь, столько навоевали, аж жуть. Это все ерунда.

Они сидели в углу на детских стульчиках, прижавшись друг к другу. Люди в мундирах сбрасывали на пол книги, вспарывали диваны и кресла, перерубили пополам любимую лошадку и вытащили из ее деревянного тела какой-то свиток.

– Ага, вот оно! – прокричал человек в штатском. Его глаза безумно бегали, когда он разворачивал бумагу, потом потупились, и изодранный в клочки свиток разлетелся по комнате мелкими крыльями бабочек. Одна из них уселась рядом с Сашенькой. Он поднял ее. На крыле было начертано каллиграфической готикой: Долгим поколениям моих любимых… Последнее слово обрывалось на половине.

– В корне передавил бы всех этих, – прошипел штатский.

Сашенька навсегда запомнил его серое лицо вурдалака с кривыми зубами и костюм с потертостями на локтях и коленях. Он спрятал в карман бабочку и больше с ней не расставался, нося в медальоне, который в последствии принес ему Мишка и собственноручно повесил на шею.

– Ваше благородь, – выпрямился в струнку казак, – разрешите дитя вывести!

Сбоку от Саши синел его огромный кулачище, зажавший ножку стульчика, и каблуки сапог попеременно отрывались от пола, издавая писк раздавленной мыши.

– Пошли вон, – махнула рука с потертым локтем, и заскорузлые штиблеты чиновника засеменили по крыльям раздавленных бабочек.

Когда немой барчук под Мишкиным руководством научился рубить, стрелять, скакать, владеть ножом, топором, оглоблей, дубиной и всем, что попадет под руку бою, деревня услышала:

– Я, вам, бляды, еще покажу!!!

Это был первый крик, нового хозяина местных угодий. Только он не стал поместьями заниматься. Отправился на поклон в столицу. Был принят, и с высочайшего позволения отправился по месту приписки унтером в Изюмский гусарский полк, о чем ходатайствовал командир оного, генерал Дорохов, старинный друг семьи Штейнцев.