Проигравшая сторона (СИ)

— Не важно. Ты знаешь, что происходит в этом лесу?

Йорвет медленно и осторожно приподнялся на локте, на мгновение скривившись от боли, и уставился куда-то в глубь леса.

— Туман, призраки, жуткие звуки и дурные сны? — Йорвет усмехнулся. — Конечно. Этот лес проклят.

— Вся эта дрянь может как-либо навредить?

— Физически — едва ли, сами призраки абсолютно бесплотны, а рядом с ними не уживается никто и ничто. Но происходящее здесь может довольно быстро свести с ума, и тогда последствия могут быть непредсказуемы.

— Да уж, это я уже заметил, — Роше наконец засунул пузырёк с остатками жидкости обратно в сумку. — Ты знаешь, как отсюда выбраться?

— Знаю, — коротко ответил Йорвет.

— Хорошо. Предлагаю тебе сделку. Мне нужно добраться до Дубовиц, как можно скорее. А тебе, — Роше слегка встряхнул сумку и склянки в ней звякнули, — Нужно обработать раны и принять что-то, что убьёт ту заразу, которую в них занесло, пока она не убила тебя. На твоё счастье, я могу тебе в этом помочь. Если ты, в свою очередь, выведешь меня из леса.

Йорвет кивнул.

— Даже не думай попытаться меня наебать. Я, в свою очередь, даю слово, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы ты не сдох в этом лесу. Потом мы выйдем отсюда, разойдёмся каждый в свою сторону, и, видят боги, если я встречу тебя ещё раз, отрежу тебе голову, как и обещал. Уверен, впрочем, что ты попытаешься сделать со мной то же самое. Но пока между нами действует этот договор, каждый из нас другого и пальцем не смеет тронуть.

На всём протяжении этой речи, лицо Йорвета сохраняло непроницаемое выражение. Не перебивая, он дослушал до конца и, глядя Роше прямо в глаза, произнёс:

— Хорошо. Я принимаю эту сделку. И да. Мы, Aen Seidhe, всегда держим своё слово. В отличие от вас. Так что это не тебе тут стоило бы волноваться.

— О, за меня можешь быть спокоен. «Живи, и помни, кто сохранил тебе жизнь», — издевательски копируя интонации, процитировал он фразу, которой Йорвет завершил их предыдущую встречу во Флотзамском лесу. Тот лишь криво усмехнулся в ответ и спросил:

— Сколько будет действовать то, чем ты меня напоил?

— Пару часов. Но это если повезёт. Это средство позволяет быстро снять симптомы, если не обработать раны, то вскоре лихорадка вернётся. Сколько отсюда до Дубовиц?

Йорвет покачал головой:

— Часов десять, а то и больше. Уже темнеет, мы не успеем. Недалеко отсюда есть безопасное место. Мы можем провести там ночь, а утром я выведу тебя, куда захочешь. Если, конечно, буду в состоянии это сделать.

Роше промолчал, вглядываясь в стелящийся вокруг синеватый туман. Он до последнего надеялся, что они находятся где-то на окраине леса. Впрочем, выбирать, опять же, не приходилось. Он кивнул:

— Ладно, идём. А по пути расскажешь мне всё, что тебе известно о произошедшем в деревне.

Комментарий к Глава 3

* — Исчезновение Норфолкского полка, реальная и довольно известная, пусть и не факт, что сверхъестественная история.

========== Глава 4 ==========

Они сошли с тропы и Йорвет повёл его по каким-то совсем уж неочевидным, одному ему известным ориентирам. Впрочем, вариант, что на самом деле он, несмотря на уговор, всё же пытается завести его в чащу, Роше всерьёз не рассматривал. Во-первых, он знал, что представители этого народа действительно до идиотизма верны своему слову. Во-вторых, едва ли Йорвет был сейчас в состоянии с ним справиться — насколько Роше успел заметить, у него не было при себе никакого оружия, да и действие лекарства слабело, постепенно лишая его сил. О произошедшем в Дубовицах Йорвет поведал не так уж и много. С его слов выходило, что нильфы в пух и прах разнесли темерские отряды в полях, и вошли в деревню вчера ночью. Подробностей того, что именно произошло дальше, он не знал. Кажется, у местных вышел какой-то конфликт с захватчиками, началась резня, вспыхнул пожар. К утру на месте, где стояла деревня, остались лишь обгорелые остовы хат, трупы местных жителей, да кучка мародёров, пытавшихся конкурировать за эту территорию со стянувшимися на запах падали трупоедами.

— И кто из них тебя так отделал? Трупоеды или мародёры? — угрюмо поинтересовался Роше. Веры в то, что Бьянка до сих пор жива, оставалось всё меньше. Он не мог избавиться от мысли, что отправься он в Драконью Рощу на пару часов раньше, всего этого можно было бы избежать. Отчаяние напополам с бессилием одолевали его, казалось, вчерашний кошмарный сон становится явью.

Йорвет проигнорировал вопрос и продолжил:

— Если ты хочешь там что-то найти, и полагаешь, что оно уцелело после пожара и до него не добрались мародёры, то можешь вернуться туда и попытаться поискать. Но вот если ты хотел там с кем-то встретиться… Не думаю, что эту ночь пережили многие, но те, кому это удалось, скорее всего отправились в лагерь беженцев в долине Эрны. Пепелище и лагерь находятся по разные стороны от этого леса, решай, куда тебе нужнее. Сам я, после того, как закончу все дела с тобой, в любом случае отправлюсь в долину.

Роше задумался. Надежда была слабой, но попробовать стоило.

— Как скоро возможно будет добраться до этого лагеря?