Проигравшая сторона (СИ)

— Если выйдем с утра и всё пойдёт нормально, то уже к закату того же дня.

Роше кивнул, пытаясь сжиться с мыслью, что даже если ему удастся выбраться из этого места, количество проблем, которые ему предстоит решать, сократится разве что незначительно.

Лес редел, вскоре они вышли к небольшому, каменистому пригорку, поросшему кустарником. Подъём дался Йорвету нелегко — судя по всему, его снова начинало лихорадить. Роше не горел желанием ему помогать, но вариантов у него было не много — не ночевать же здесь, среди кустов. В особо крутом месте он молча подставил ему локоть. Йорвет так же не сказал ни слова, но отказываться от помощи не стал. Они взобрались по склону, и Роше увидел развалины огромного сооружения, белеющие внизу перед ними. По территории Темерии было разбросано немало руин городов, построенных Aen Seidhe, но такого он ещё не встречал. Масштабы и величие этого места, пусть и переживающего не лучшие свои времена, поражали. Роше, впрочем, был сейчас абсолютно не в том настроении, чтобы восхищаться памятниками древней архитектуры, и лишь сухо поинтересовался:

— Это и есть твоё безопасное место?

— Да. Призраки сюда не ходят, — откликнулся Йорвет, оглядывая развалины.

— Почему, интересно? Ваша эльфская магия их отпугивает что ли? — Роше не смог удержаться от сарказма.

— Да, — коротко ответил Йорвет, совершенно не обращая внимания на его едкий тон. — Идём, нам сюда.

С этими словами он двинулся к одной из террас, переступив через груду битого мрамора и обогнув поросший мхом обломок колонны. Роше ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Йорвет прошёл вдоль кустов, плотно обступивших сплошное каменное основание террасы, раздвинул заросли и, посмотрев на Роше, приглашающе кивнул. Подойдя, он увидел заросшую, частично заваленную камнями арку с высоким сводом. За ней следовал узкий коридор, через несколько метров заканчивающийся лестницей, ступени которой вели вниз, в черноту. Йорвет, который шёл впереди, остановился.

— В темноте мы не спустимся, но слева и справа перед лестницей должны быть два факела. У тебя есть чем добыть огонь?

Роше запустил руку в сумку, зарываясь в её содержимое и, спустя несколько секунд, извлёк оттуда кремень. Зрение успело адаптироваться к темноте, и он действительно смог разглядеть пучок лучин, закреплённый в причудливо выкованной подставке. Помучавшись некоторое время, он, наконец, сумел высечь искру и поджечь его. Убрав в ножны меч, лезвие которого послужило ему огнивом, он вынул факел из подставки и, пройдя вперёд, осветил лестницу. Они осторожно спустились по разбитым ступеням и оказались на террасе, состоящей из расположенных на разном уровне площадок, соединённых системой лестниц, арок и переходов. Плющ обвивал колонны и карабкался по стенам, с потолка свисали корни деревьев, что росли наверху, мраморные плиты, которыми был облицован пол, в одних местах раскрошились, в других вообще отсутствовали, и их успели заменить вездесущие грибы и мох. Пахло землёй и сыростью. Одна из лестниц вела в коридор, расположенный уровнем ниже, миновав который, они оказались в средних размеров прямоугольном зале.

Из этого зала вели ещё три арки. Одна была наглухо завалена камнями, две другие зияли темнотой. У дальней стены Роше заметил пятно — когда-то здесь разводили костёр. Откуда-то снизу доносилось журчание воды. Йорвет прошёл по залу и сел на пол, обессиленно прислонившись спиной к поросшей мхом колонне. Его взгляд отсвечивал влажным, лихорадочным блеском, дыхание участилось, по телу проходила мелкая дрожь. Роше нахмурился. Тянуть с обработкой ран явно не стоило. Остатки углей в кострище отсырели и ни на что не годились, и он с сомнением посмотрел наверх, где чернел коридор. После вчерашнего его не слишком тянуло на открытые пространства в тёмное время суток, но нужно было где-то раздобыть сухих веток. Он пожалел, что не подумал спросить, распространяется ли безопасная от призраков зона и на прилегающие к руинам окрестности. Задавать этот вопрос сейчас уже не имело смысла — едва ли Йорвет был в состоянии поддерживать хоть какой-то диалог. Поколебавшись ещё несколько секунд, Роше наконец решился. Оставив сумку на полу, он двинулся вверх по лестнице, вернул зажжённый факел в подставку и, миновав коридор, вышел прямо в ночь.