Проклятие богов

Я присел возле нежного бутона розы и дотронулся до его лепестков. На моих глазах он распустился прекрасным цветком, завял, осыпался и снова превратился в бутон. То же самое происходило со всеми растениями и могучими деревьями. Они проходили путь от рождения до пика своего величия, а потом и смерти. Их шёпот разносился приятным шелестом.

– Останься…

– С нами…

– Увидишь…

Мне действительно хотелось остаться здесь, слишком родным казалось это место. Ветви деревьев клонились ко мне, зазывая. Я подошёл к необъятному стволу и приложил к нему ладони. Лиановидные растения вырастали из земли и опутывали ноги. Руки стали покрываться корой. Она переползала с дерева на кожу. И это казалось мне таким правильным, что я расслабился и позволил проникнуть в себя и оплести тело полностью. Мои руки превратились в ветви, а ноги стали корнями, глубоко уходившими в почву. В этом было что-то вечное и непоколебимое – мудрость, знания, сила. Я чувствовал, как корни стремятся к потоку жизни в земле. И, переплетаясь с ним, наполняются благодатными соками. Моё тело росло и крепло, старело и рассыпалось, а потом вновь возрождалось. Только через несколько циклов я ощутил, как нити жизни истончаются и земля больше не питает меня. Дерево угасало, а почва чернела. Гниль проникла в корни и ствол. Живительные потоки спрятались глубоко. Я больше не мог дотянуться до них. Дерево умерло вместе со мной внутри.

Рука Эмилия так же успокаивающе лежала на моём плече, пока кожа горела от жгучей боли, но впитывала символы, а книга рассыпалась на глазах. Мне стало плохо. Голова кружилась, тошнота сковала желудок. Но я не мог сейчас остановиться. Теперь, дотянувшись до кусочка истины, нужно было продолжать.

– Больше никаких книг на сегодня, – голос Эмилия не терпел возражений. – Ты бледный, весь в коре и листьях. Я даже думать не хочу, что там происходило.

– Хорошо, книг сегодня не будет, но мне нужны проклятые земли, и это не обсуждается.

Мои догадки подтвердились, и теперь осталось их проверить.

– Земли? Уверен, что ты хочешь отправиться к ним именно сейчас? – На лице Эмилия читалась растерянность.

– Да, это не может ждать.

Точнее, я не смогу прождать ещё один день, сходя с ума.

Если Кристиан и Вивея удивились моему виду, то никак этого не показали. Неловкость ощутимо висела в воздухе, но мне было всё равно – главное быстрее добраться до цели. А когда показались уже знакомые горы, я пришпорил коня и галопом понесся вперёд.

Проклятые земли разрослись ещё больше, но сейчас, зная решение, это меня не волновало.

– И зачем мы сюда приехали? – привычное бурчание Кристиана заставило улыбнуться.

– За ответами.

Ноги сами привели меня к границе чёрной гнили. Полученная сила переполняла, и я воззвал к ней, выпуская сверкающие нити из клубка. Кожа замерцала от символов, которые скользили по ней. Вены вздулись от сияющего потока. Казалось, ещё чуть-чуть, и удержать их будет невозможно. Я упал на колени и, приложив руки к проклятой земле, выпустил зверя.

Мир перестал для меня существовать. Всё превратилось в нити, которые тянулись от моих рук и оплетали почву под ними. Я чувствовал каждое изменение, став частью потока. Зверь утробно рычал, поощряя меня. Земля болезненно стонала, моля о помощи. Я видел, как она пузырится гнилью, и пустил по ней свою силу. Нити пронзили её, устремляясь вглубь в поисках истоков жизни. Они утягивали за собой, пока не обнаружили мощный поток. Он сверкал и манил. Но мне не хватало силы, чтобы вытянуть его к поверхности. Неужели знаний о происхождении земли и растений было недостаточно? Мне казалось, что их хватит для очищения почвы от гнили. Нити от потока отрывались и тянулись к моим. Ещё чуть-чуть. Внезапно зверь слился с силой Словотворца. Он оказался мощным, неуправляемым. Я не мог удержать нити и его одновременно. Они обрывались от натяжения, земля стонала громче, поток утягивал вниз, а зверь оглушительно рычал, захватывая моё тело. Темнота накрыла чёрным одеялом.

– Ещё рано, дитя моё. – Нэим дотронулся кончиками пальцев до моего лица.

Я стоял посреди каменной тропы наедине с богом. Зверя нигде не было видно, в груди ощущалась пустота, а из тела будто высосали всю силу. Моя гениальная задумка провалилась.

– Ты не сможешь восстановить баланс. Божественная сила поглотит тебя. Ведь ты уже это чувствовал, хотел раствориться в истоке и забыть о бренном теле.