Проклятие рода

Ездил на Москву каждую зиму с рыбным обозом новгородец Федотка Емельянов сын. Был он просольным рыбником. Жил себе, не тужил, рыбу ловил, солил, да продавал. Амбар имел солидный на Ильинском берегу, коль с горы к Волхову спускаться по правой стороны, промеж соседских амбаров Андрея Горшкова и Юрки Опахалова, супротив амбара огородника Якова. И в Новгороде торговля шла неплохо, да на Москве торг был удачнее. Сродственник там обретался, тоже Федотом звали. Да не где-нибудь в торговых рядах, на самой царской кухне иль близ нее. А за отпуском припасов кто присматривал? Князь Афанасий Долгой-Вяземский – любимчик царский, по новому опричному обустройству самим царем келарем назначенный. Не в поварах сродственник состоял вестимо, но в истопниках. И то дело. Шепнет кому надо, лишнюю деньгу другую сунет, и товар Федоткин прям к столу царскому идет. Врал сродственник, наверно, но для торга прибыток главное, а не куда товар отправится. Хоть в яму выгребную, хоть царю на стол. Хотя, напраслину о своем товаре Федотка возводить и не мыслил. Самолично отбирал. Тут и щуки были и язи, окуни с карасями, все, чем богаты новгородские озера и реки. Вот собрался в очередной раз ехать, а тут женка Пелагея, словно что учуяла, в рев, в ногах валялась, мол, не езди, сгинешь на Москве. Дура баба, что с нее возьмешь! Замахнулся вожжами для острастки, бить-то жену не бил, ну если не много, когда случалось перепить после удачного торга. Да и то не сильно. Плюнул в ее сторону, на сани вскочил, на купола Св. Софии перекрестился, шапку заранее сорвав, да и хлестнул лошаденку посильнее. С досады на глупость бабью.

До Москвы добрался, со сродственником сговорился, все чин чином. Товар отдал, прибыток получил, с кем надо поделившись, да постоял с тезкой, поговорил о том, о сем, житье новгородское вспоминали. И дернул же черт, о Кудеяре-разбойнике обмолвится. Слухи, мол, ходят, усадьбу, что кому-то из ближних людей князя Вяземского самим царем пожалована была, спалил вор дотла, опричников перебил, да ушел, как сквозь землю провалился. Сыск учиненный ничего не дал.

- Верно! – Подтвердил сродственник. – Была беда такая. Сказывают, в ваших местах, - словно сам-то не новгородцем был, - где-то хоронится. Не слыхал где? Не говорят ничего на Торговой стороне?

- Нет! Не слыхал. – Сокрушенно покачал головой Федотка. – Кабы что… рази стал скрывать-то, донес в миг кому надобно, да хоть тебе. Ты ж вона где обитаешь. Мочно сказать в палатах царских.

- Да уж… - Важно кивнул сродственник.

И промолчать бы дальше Федотке, попрощаться по-братски, по-христиански, да в обратный путь тронуться, на печку, под бочок к своей Пелагее Семеновне, ан бес дальше путал, ляпнул, правда, голос до шепота понизив:

- А правду люди давно сказывали, что Кудеяр тот старшим сводным братом нашему государю доводится? Мол от великого князя Василия бывшая жена сосланная в монастырь княгиня Соломония родила? Дескать… - Договорить не успел, сродственник отскочил от него, как от ладана черт, закрестился, забормотал:

- Ишь чего удумал! Проваливай подобру-поздорову. – И исчез тот же в переходах кухонных.

Нацепил на голову Федотка свой треух заячий, да побрел на выход несолоно хлебавши. Только и пяти шагов ступить не успел, как подхватили его под локотки, да за шкирку, и в подземелье пытошное сволокли.

Позже, Федор Басманов, самолично расспрос Федотке Емельянову сыну учинивший, доносил государю:

- Взяли рыбника новгородского. Вновь слухи о Кудеяре, яко брате твоем старшем сводном, государь, и матери его Соломонии бродят.

Иоанн заерзал на троне. Сколь уж лет не дает покоя мысль о том, что мог быть еще один сын у князя Василия Ивановича. Да не просто сын, а старший… Хоть и в опалу вверг отец Иоанновский прежнюю жену Сабурову, но слухи, слухи, будь они неладны… так не токмо престол, так и Русь – Иерусалим новый зашататься может. Ловят, ищут этого треклятого Кудеяра - самозванца, а он словно дым исчезает. Никакие розыски не дают толку. А слухи живут… Новгород проклятый, бунта жаждущий, все плодит и плодит. Погоди, ужо сочтемся! Опричное войско сравняем с земским, тогда и почнем крамолу жечь повсюду и всерьез.

-Что сказывал в речах расспросных? – Стараясь казаться спокойным, спросил Иоанн.

- Сказки старые. Боле ничего. Помер под пыткой. Уже псам скормили. Немцев, что из Юрьева вывели, расспросить надобно будет, когда на Москву придут. Бают, они последние, кто вора видел под Псковом. Повстречались на дороге к Печерам. Перебили охрану малочисленную, немцев самих не тронули. Воевода псковский после с их слов донес. То ли в Ливонию ватага воровская направилась, то ли куда еще…