Проклятый изумруд

Гринвуд повторил еще тверже:

-- Сидеть!

Пес, лежавший на земле, выпрямился и поднял голову, чтобы посмотреть на Гринвуд -- вылитая картинка "Голос его хозяина".

"Кто такой этот незнакомец, -- думал пес, -- который умеет обращаться с собаками?"

-- Сидеть, тебе говорят, -- настаивал Гринвуд. -- Сидеть!

Было видно, как пес буквально пожал плечами. Он больше не колебался, нужно было исполнять приказание. Он сел.

-- Иди,-- сказал Гринвуд Дортмундеру. -- Теперь он оставит тебя в покое.

-- Ты думаешь?

Не спуская с пса недоверчивого взгляда, Дортмундер начал сходить со ступенек. посоветовал ему

-- Сделай вид, что ты не боишься, -- Гринвуд.

-- Не могу, -- признался Дортмундер, пытаясь принять независимый вид.

Пес колебался. Он посмотрел на Дортмундера, потом на Гринвуд, снова на Дортмундера, потом на Гринвуда.

-- Не двигайся! -- велел Гринвуд.

Дортмундер замер на месте.

-- Я не тебе, -- сказал Гринвуд, -- я собаке.

-- А!

Дортмундер спустился с последней ступеньки и прошел мимо пса, который рассматривал его ноги таким пристальным взглядом, как будто собирался запомнить их до следующей встречи.

--Не двигаться, -- повторил Гринвуд, потом повернулся и последовал за Дортмундером и Келпом к автомобилю.

Все трое сели в "седан", и Келп отъехал. Пес, по-прежнему сидевший в той же позе на лужайке, проводил их внимательным взглядом. Заучивал наизусть номер машины?

-- Прими мою благодарность, -- сказал Дортмундер,. наклоняясь вперед и положив руки на переднее сиденье.

-- К твоим услугам, -- беззаботно ответил Келп.

-- Чем это вы занимались в этой дыре? -- спросил Дортмундер.

-- Накрылись карточные игры?

-- Мы искали тебя, -- сообщил Келп. -- Ты вчера вечером сказал, что будешь работать в этом квартале, вот мы и пытались тебя поймать.

-- Настоящая удача для меня.

-- У нас есть новости. Во всяком случае, они есть у Гринвуда.

Дортмундер посмотрел на Гринвуда.

-- Хорошие новости?

--Лучше не придумать. Ты помнишь изумруд?

Дортмундер откинулся назад, словно переднее сиденье превратилось в змею.

-- Опять?

Гринвуд обернулся и поглядел на него.

-- Его можно достать. Еще раз попытать счастья, -- изрек Гринвуд.

-- Отвезите меня к собаке, -- попросил Дортмундер.

Келп глянул на него в зеркальце.

-- Сначала послушай, -- сказал он. -- Клянусь тебе, дело того стоит.

-- Я предпочитаю пса, -- возразил Дортмундер. -- Я знаю, что меня ждет.

-- Я понимаю тебя, -- посочувствовал Гринвуд. -- Со мной было то же. Но, черт возьми, я доставил тебе столько неприятностей с этим проклятым изумрудом! У меня болит сердце при мысли о том, чтобы его бросить. Я вынужден был оплатить из собственного кармана целую серию новых удостоверений личности, отказаться от заполненной телефонными номерами записной книжки, бросить прекрасную квартиру за низкую цену -- и все из-за изумруда!

-- Совершенно верно, -- согласился Дортмундер. -- Подумай о том, что с тобой уже произошло. Ты находишь, что этого недостаточно?

-- Я хочу закончить работу, -- отчеканил Гринвуд.

-- Это она тебя прикончит. Я не суеверен, но если существует работа, которая приносит несчастье, то это именно она, -- заверил Дортмундер.

-- По крайней мере, ты мог бы послушать, что скажет Гринвуд,

-- вмешался Келп. -- Сделай ему одолжение.

-- А он может сказать что-то такое, чего я не знаю?

-- Именно, -- ответил Келп. Он снова взглянул в зеркало и повернул налево, прежде чем продолжить. -- Похоже, он кое-что от нас скрыл...

-- Я ничего от вас не скрывал, -- запротестовал Гринвуд.

-- Не намеренно. Я был смущен. Меня надули, и мне было слишком неприятно признаться в этом, прежде чем я прояснил ситуацию. 7Ъ1 понимаешь, что я хочу сказать?

Дортмундер кинул на него взгляд.

-- Ты все рассказал Проскеру.

Гринвуд опустил голову.

-- В тот момент мне это показалось хорошей идеей, -- пробормотал он. -- Ведь он был моим адвокатом. По его словам, в случае неудачи, когда вы старались вытащить меня из тюрьмы, он мог сам наложить руку на изумруд, передать его Айко и воспользоваться деньгами, чтобы вытащить всех нас из беды.

Дортмундер усмехнулся.

-- А он, случайно, не предложил тебе акции золотых рудников?

-- Все это казалось разумным, -- жалобно продолжал Гринвуд. --Кто мог предполагать, что он окажется вором?

-- Все на свете, -- ответил Дортмундер. .-- Вопрос те в этом, -вмешался Келп. -- Вопрос в том, что ним теперь известно, где изумруд.

-- Прошло уже больше трех недель, -- сказал Дортмундер

-- Почему тебе понадобилось столько времени, чтобы сообщить нам эту новость?

--Я хотел сам забрать изумруд. Я считал, что вы, парни, итак намучились с ним. Вы проделали три операции, вы вытащили меня из тюрьмы, и самое маленькое, что я мог сделать, это самому попытаться отобрать изумруд у Проскера.

Дортмундер посмотрел на него с циничной улыбкой.

-- Клянусь! -- воскликнул Гринвуд.-- Я и не думал оставлять Его себе! Я хотел вернуть его нашей группе.-- Во всяком случае, дело сейчас в другом, -- перебил Келп. -- Самое главное -- мы знаем, что камень у Проскера.