— Делия, — остановил меня Лурвиль, когда я собралась уходить, — лорд Кроу скорее всего захочет к нам присоединиться. Он может проводить нас до границы с эльфийским лесом, но пригласить на наши земли я могу не более одного человека. Ему придется ждать нас на территории Беренвира.
— Хорошо, — кивнула я и повернулась к сестре. — Лили, завтра кто-то из слуг привезет тебе Зубастика. О нем нужно позаботиться, пока я буду в отъезде.
— Ох, не уверена, что смогу...
— Он неприхотлив, — заверила я сестру, — просто держи его в доме и корми чем-нибудь со стола.
— Л-ладно, — кивнула Лили, и пока она не передумала, я поспешила уйти.
Мне стоило вернуться как можно быстрее домой, чтобы подготовиться к поездке и поговорить с Валианом.
Глава 42
Иногда молчание хуже всяких слов. Мне удалось поймать Валиана поздно вечером, когда тот возвращался в свою комнату. Он молча выслушал о Терсиле и о моих планах отправиться утром в эльфийские леса. Я стояла, прислонившись спиной к своей двери: к сожалению, весь диалог, точнее монолог, происходил прямо в коридоре. Валиан не спешил с ответом. Складывалось впечатление, что между нами прозрачная звуконепроницаемая стена.
— Как понимаю, ты уже все решила, — произнес он наконец.
Это был не вопрос. Констатация факта.
— Да.
— Эльфу нельзя доверять. Волшебный народ всегда был себе на уме. Не знаю, какие цели он преследует, но ты совершишь большую ошибку, перейдя границу Беренвира.
— Это наш шанс стать свободными.
— Вот чего ты хочешь? Свободы? — в голосе Валиана звучали горечь и боль. — Тогда я облегчу тебе задачу. Уедешь с ушастым — и между нами будет все кончено.
На этом он скрылся в своей комнате, тихо прикрыв дверь. Лурвиль был не прав. Валиан не то что не захотел с нами ехать — он, кажется, не собирается даже провожать. Я стояла какое-то время в коридоре. Еще можно было все изменить. Ворваться к нему в комнату. Устроить скандал. Сказать, что он все неправильно понял. Между мной и Эдвардом ничего не было. И поездка в эльфийский лес необходима ради нашего будущего. Потребовать, чтобы он рассказал, где провел ночь, а после помириться с помощью поцелуев.
Но вместо этого я зашла в пустую и такую холодную комнату. Дверь, закрываясь, скрипнула. Больно резануло сердце. Около кровати стояла дорожная сумка с одеждой и самым необходимым в пути. Мне давно пора было спать, но с разбитым сердцем сложно уснуть.
— Валиан, — прошептала я, разглядывая узор на балдахине.
Еще в начале лета точно так же я лежала в своей спальне у родителей и мечтала о нем. Боги, сколько воды утекло? Кажется, моих приключений хватило бы на несколько жизней. Я закрыла глаза. Необходимо поспать хотя бы несколько часов.
Я встала еще до рассвета. Надела костюм для верховой езды. Взяла теплый плащ, перчатки и с сумкой спустилась вниз. Первые слуги уже встали, но мне не хотелось доставлять им неудобства.
— Доброе утро, Миневра, — улыбнулась я.
— Ой! — испугалась кухарка и чуть не выронила кастрюлю с бульоном.
— Простите. Не хотела пугать. Найдется что-нибудь перекусить и, возможно, взять с собой в дорогу?
— Конечно, леди Кроу. Что же вы не предупредили. Я бы приготовила еще с вечера.
— Нет-нет. Не нужно ничего сложного. Хватит горячего кофе и бутербродов, — улыбнулась я и села за стол.
— Боги, леди Кроу. Здесь же едят слуги! Я принесу в столовую.
— Миневра! — шутливо пригрозила я. — Прекратите немедленно и дайте мне кофе, пока я не озверела.
Это сработало, и уже через несколько минут предо мной дымился ароматный напиток.
— О Боги! Леди Кроу, — на пороге стоял Бенет в домашнем халате и никак не мог сообразить, что ему следует делать согласно этикету.
— Присаживайтесь, кофе остынет, — улыбнулась я.
Бедному старику кусок в горло не лез в моем присутствии. Я закончила есть первой и, поблагодарив кухарку, пошла к главному входу. Лурвиль должен был вот-вот приехать.
— Когда вы вернетесь, леди Кроу? — с плохо скрываемым волнением спросил Бенет, решивший меня проводить прямо в халате.
— Не знаю. Неверно, в течение месяца.
— Что же будет с лордом? — тихо прошептал дворецкий.
— Не волнуйтесь, о нем есть кому позаботиться, — бросила я.
Бенет с сомнением на меня посмотрел.
— Прощайте, мой друг, — выдохнула я и вышла на улицу.
Зарождающееся утро встретило морозной прохладой и свежестью. Изо рта вырвалось облачко пара. Валф привел лошадь и помог приторочить к седлу сумку. Вдалеке показался Лурвиль верхом на лошади, одолженной у моего отца. Дверь сзади распахнулась. На пороге стоял Валиан.
— Делия! — выдохнул он.
Его лицо осветили первые лучи солнца. Он даже не стал накидывать сюртук поверх рубашки, и я невольно распереживалась, вдруг простудится.
— Валиан, — ответила я и, увидев его растерянное, практически юношеское лицо, бросилась в объятья, — Валиан...
На глаза снова навернули слезы. Боги, когда я перестану реветь белугой каждый день?!
— Не уезжай, прошу тебя. Останься со мной, — затараторил он, крепко прижимая к себе.