Пронзая ткань времени

– В судебном заседании Жанна отказалась от защитника и взялась сама себя защищать, – принялся рассказывать Майкл. – Это в шестнадцать-то лет. Адвокатов в таком юном возрасте в суде еще не было. Тем более девочек. Не знаю, как ей удалось этого добиться. В наше время она стала бы, наверное, выдающимся оратором и блестящим адвокатом. Так вот. Процесс она выиграла, и церковный суд признал ее свободной от брачных обязательств. В общем, все идет, как положено.

– Как бы мне хотелось с ней встретиться! – вздохнул Джонни.

– Джонни, дорогой, этого нельзя, – сказала Кэти. – Прости. Не надо порождать у нее несбыточных надежд. Ее миссия начнется уже через несколько месяцев, и ей надо быть сильной. Такой сильной, какой еще не была ни одна женщина в этом мире.

Она потерла виски и продолжила:

– Ну, что ж, все, что рассказал нам Майкл, достаточно точно совпадает с историческими сведениями об этом периоде жизни Жанны. Так что пока у нас все получается. Точнее, у Жанны. Теперь подошло время для второй поездки в Вокулер. Как договаривались, выходим на связь с Жанной, инструктируем и даем сигнал к продолжению миссии. Ей снова надо ехать в замок. Через два дня она должна выехать. Пусть убеждает родителей и снова едет к своему дяде. Бедная мама Жанны, мне ее жалко. Теперь она будет видеть свою дочку только эпизодически. Ей еще предстоит пережить жуткую казнь дочери. Но что поделаешь, у нее тоже своя судьба.

Два дня пролетели быстро. И снова зимним утром по широкой дороге ехала повозка с сидящей на ней Жанной и ее родственником Дюраном Лаксаром. Он был старше ее на шестнадцать лет, но при их общении сразу становилось ясно, кто здесь главный. Родители не хотели отпускать дочь, считая ее затею бессмысленным капризом. Отец даже пригрозил ее убить, если она исполнит свое намерение. Он был знаком с капитаном крепости, и то, что его строптивая дочка со своими глупостями снова начнет его тревожить, ему очень не нравилось. Но даже он со своим авторитетом ничего не мог поделать.

Поскрипывал снег под копытами понуро идущей лошади. Наконец впереди показались заснеженные башни крепости. Повозка с Жанной и ее дядей снова въехала в знакомые ворота замка. Спустя некоторое время повозка выехала. Жанна была очень расстроена: Робер де Бодрикур выпроводил их, даже не выслушав. Когда повозка отъехала от замка, Жанна потребовала остановиться и решительно заявила, что возвращаться домой не собирается. Ей ее небесные голоса поручили миссию, и она выполнит их волю, чего бы то ни стоило. Дюран вздохнул, поняв бесполезность попыток отговорить девушку, и принялся обсуждать с ней, как быть дальше…

Прошло около месяца, и в яркой голубой вспышке над Землей в очередной раз возник огромный черный объект – комплекс «Зевс». В кают-компании перед экраном сидел Майкл, собиравший данные с дронов сопровождения. Через несколько минут в помещение вошли Джонни и Марго. Они только что завершили мероприятия по выходу из короткого перемещения и теперь жаждали узнать, как развивались за это время события на Земле.

– Ну, что там наша девочка? – спросила Марго. – Как прошел второй визит к капитану города?

– Он даже не стал ее слушать.

– И напрасно, – заметил Джонни. – Она до него доберется, это только вопрос времени.

– Ты прав, – согласился Майкл и продолжил: – Жанна разозлилась и решительно отказалась возвращаться домой. Дядя оставил ее в городе, у каретника Анри Ле Руайе. Жена каретника взяла девушку под свою опеку и во всем ей помогает.

– А что Жанна? – поинтересовалась Марго.

– Наблюдается большой поток гостей у каретника. Похоже, что Жанна становится очень популярной среди горожан. Судя по всему, слухи о ней быстро распространяются среди обывателей города, да и за его пределами. Кроме того, к ней зачастили некий Жан де Нуйонпон и Бертран де Пуленжи – это рыцари из непосредственного окружения капитана города. Жан, его еще называют Жаном из Меца, – это оруженосец капитана. Большая шишка.

– Короче говоря, наша Жанна не сдалась и начала масштабную PR-кампанию, как сказали бы сейчас, – заметила Марго. – Общественное мнение вверенного Бодрикуру города теперь будет на стороне Жанны. Вот молодец! А через этих рыцарей, приближенных капитана Робера, она прокладывает дорожку прямо к нему самому.

– Наша девочка, оказывается, выстроила хорошо продуманную стратегию, чтобы взять осадой этот замок вместе с его капитаном, – с удовлетворением сказал Джонни.

– В общем, обложила она его со всех сторон, – довольно сказала Марго. – Такого мощного напора он не выдержит. Теперь нужен только последний штрих, и он сдастся на милость победителя. Точнее, маленькой победительницы. Главное, чтобы он написал рекомендательное письмо королю.

В кают-компанию стремительно вошла Кэти.

– Я в курсе развития событий, – сказала она. – Майкл, свяжи меня срочно с Жанной.

– Сейчас сделаю, – отозвался Майкл и сделал нужные переключения. – Все, она тебя слышит.

В помещении послышался отдаленный звук колокола и чей-то приглушенный разговор.