Пропасть

Днём промышлял, выискивая бутылки. Хорошо тем, кто собирает их в городе — там они чистенькие. А здесь каждую бутылку приходилось тщательно отмывать от грязи, полоскаясь в ледяной воде (ночами уже подмораживало) оставшейся после дождей, в невесть зачем вырытых неподалёку котлованах. Интересно, что как бы ни было тепло днём, руки в холодной воде коченеют моментально. Приходилось то и дело вытирать их насухо (для этого должна быть под рукой более-менее сухая тряпка) и отогревать на солнышке (от частого вытирания их начинало саднить). А потом — опять в ледяную воду. Бутылок-то много нужно, платят за них копейки. И действовать необходимо быстро — ведь их ещё в город везти, а там искать где бы сдать чуточку подороже. А у приёмщиков — то денег нет, то тару не подвезли, то цена не такая какой была вчера, то вообще у них закрыто. Доходило до того, что иной раз возил полные сумари (довольно грязные и на весь вагон звенящие) в Солнечногорск, в Тверь, в Рязань (там одно время бутылки хорошо принимали, почти без выходных и значительно дороже чем в Москве). Это не очень-то комфортно — жаться где-нибудь в уголке и ловить на себе презрительные взгляды пассажиров, словно насквозь буравящие и в самую душу проникающие. А электрички ведь бывают и переполненными, и ревизоры по ним шастают, и ехать не так уж мало. Каждый день, каждая поездка — испытание, удар кувалдой по нервной системе. Конечно, бутылки в сумках можно переложить газетами, чтоб они не бренчали. Но — вид самих сумок и одежды человека, и специфический запах свалки, въедающийся намертво в каждую нитку одежды — куда от этого деться, как скрыть?..

А вечером жёг костёр из полусырого хвороста в своём леске и варил какую-нибудь бурду из того, что находил "мимоходом" (во время поисков бутылок) на всё той же свалке. Без термической обработки, тщательного вываривания-выжаривания, ни к чему не прикасался, как бы есть ни хотелось.

С костром тоже приходилось проявлять осторожность — тем более, если жжёшь его не просто где-то в сторонке, а у входа в жилище, хотя бы ради небольшого обогрева. Тут большую роль ветер играет. Если дым несёт прямо в короб (да в любое жилище) — можно ведь и угореть во сне. Это не считая искр, способных здорово попортить одежду. Солженицын в своём "Архипелаге" упоминает о рассказах старых зэков, уверявших, что где-то на Беломорканале заключённых иной раз убивали, загоняя на костры. Правда, сам писатель оговаривается, что ему лично такой способ убийства представляется трудноисполнимым.

Действительно, на первый взгляд, это не так-то просто сделать — загнать массу людей, не связанных по рукам и ногам, на костёр, и держать их на этом костре до тех пор, пока они не сгорят. Но — это только так кажется. Это следствие того, широко распространённого заблуждения, что человек на костре умирает постепенно, очень медленно, именно от сгорания тела, начиная от ступней — и выше. На самом же деле, у человека, оказавшегося в центре пламени (или даже на кромке его), моментально перехватывает дыхание. Ему просто нечем дышать. Он глотает дым и жар — и тем самым ухудшает своё положение. Даже если его успеют оттолкнуть в сторону, ему, после такого дымно-жарового вдоха, придётся долго откашливаться и прополаскивать горло (как минимум). Несколько таких вдохов — и всё, человеку конец, даже если на нём ещё и одежда как следует не загорелась. Большинство людей, погибающих во время пожаров, умирают именно от удушья. А уже потом огонь пожирает их трупы. Так что я не сомневаюсь в том, что кого-то, в принципе, могли убивать, загоняя буквально на пару минут, на большой костёр. Сам угорал раза три, до рвоты и разноцветных пятен в глазах — когда короб, ночью, из-за изменившего своё направление ветра, наполнялся дымом.

Огромную проблему представляла нехватка обычной питьевой воды. Брать воду в котлованах, даже кипятя её — не хватало духу. Ведь дожди шли регулярно и наверняка выносили через грунтовые воды всю таблицу Менделеева со свалки, в эти самые котлованы. В дачном посёлке водопровод с начала осени отключили. Приходилось возить воду в баклажках с промежуточных станций, на которых были колонки или колодцы (в самой Москве ведь их нет). На день весь убогий скарб старался прятать — в лесу полным-полно нищего люда и привычки у всех разные…

Летом в этих заболоченных нездоровых местах, наверняка прорва комаров. Но осенью, когда я туда попал, для них было уже холодновато. Ещё попадались ближе к полудню, когда солнышко чуть пригревало — но не в серьёзном количестве. Нудные холодные дожди (в иные ночи — вперемешку со снегом) довершали гамму паскудных ощущений.