Пропавшая невеста

Если Эмили и решила что-то подстроить, то вряд ли станет устраивать скандал на глазах у семьи и гостей. Пусть даже немногих. Мистер Уоренс очень беспокоится о своей репутации. И получаса будет достаточно, чтобы не попасть в переделку и выяснить, что за петух клюнул Эмили Уоренс.

Надеюсь…

ГЛАВА 12

— О, наконец-то! — услышала я возглас Эмили еще задолго до того, как успела придержать лошадь, которой по привычке правила самостоятельно. — Я уже боялась, что ты не придешь!

Признаться, искушение было. Особенно после слов Роя: «Мне не нравится то, что у нее на душе! Кажется, она что-то задумала, мисс Вэйтс!» Признаться, я и сама это прекрасно понимала. Не могла она так резко переменить свое отношение и набраться ума.

Но отказывать было уже поздно. Да и веской причины не посещать дом градоправителя у меня пока не было. Наоборот, если сейчас я начала бы выдумывать поводы не принимать приглашений семьи Уоренс, это вызвало бы куда больше подозрений, кривотолков и привлекло бы кучу ненужного внимания. А мне оно как раз сейчас ни к чему.

Один вечер ничего не изменит. Убивать меня Эмили в собственном доме не станет. А остальное… совсем скоро мне уже будет совершенно неважно.

Я привычно бросила вожжи слуге, терпеливо дожидавшемуся, когда я уже слезу с козлов и позволю ему выполнять его обязанности.

— Задержалась в магазине, — безбожно соврала я, подойдя к чуть не танцующей на месте от нетерпения Эмили. — Надеюсь, ничего важного не пропустила?

Эм не очень натурально улыбнулась и взяла меня под руку, увлекая по ступеням в дом.

— Ничего особенного, — поморщилась она и, как в старые времена, доверительно добавила: — У меня просто сил нет уже выслушивать эти заунывные стенания о приближающихся осенних штормах и неизбежном поднятии цен на шелк, мрамор и фрукты из-за моря. Видят боги, такое впечатление, что мы без всего этого зиму не переживем.

Я тоже считала, что шелк и мрамор зимой так же необходимы местным чиновникам, как козе бубенчики. В зимние шторма и морозы вряд ли получится что-то строить или модничать, надевая тонкий шелк. Меха были бы более ценным приобретением. Но почему-то городские чиновники все равно продолжали стенать и сокрушаться не по делу. Лучше бы задумались о том, как доставить камень от копален и, наконец, отремонтировать дороги в городе. Увы, эта тема не затрагивала душевных струн управленцев.

А вот грядущие шторма и меня пугали. И пусть о капитане Корне отзывались как о лучшем покорителе морей, все равно на душе было тревожно.

— Ты уже выбрала платье к празднику? — сменила раздражающую нас обеих тему Эм.

Правда, и тема нарядов меня сейчас волновала мало. Больше хотелось выяснить, что задумала бывшая подруга, и с чего это она ведет себя как ни в чем не бывало.

— Нет. Сомневаюсь, что оно мне понадобиться. У меня на праздник грандиозные планы, — улыбнулась я.

— Правда?! — взгляд Эмили стал острым, оценивающим, внимательным. — И какие же, если не секрет?!

— Не секрет! — пожала я плечами, решив, что лучше времени раскрыть оправдание моей отлучке из города просто не придумаешь. — Я все же хочу навестить отца, — поджав губы, ответила я, стараясь говорить с каплей грусти и долей решимости. Дабы сошло за правду. — Наша с ним размолвка меня угнетает. И… я попробую с ним помириться.

— Да, с родителями сложно иногда. Но и без них… — вздохнула Эмили, отвернувшись и спрятав взгляд. — Потому я тебя прекрасно понимаю. Мне достаточно небольшого препирательства с отцом, чтобы потерять покой.

Но тут же Эм улыбнулась и буквально силой потащила меня в большую гостиную, где слышались голоса, как мужские так и женские.

— Но сегодня я не хочу грустить, Силин, — сверкнув обворожительно-задорной улыбкой, призналась Эмили и распахнула дверь в гостиную.

А я едва ли не поморщилась.

И это она называла «несколько человек и только близкие»?

Здесь собралась практически все влиятельные люди Керинг Трейя. И уже этот факт меня настораживал гораздо больше, чем неожиданная доброта Эмили.

Я пробежалась взглядом по лицам присутствующих и невольно задержала его на единственном, кого, пусть невольно и необоснованно, но рада была видеть. В стороне от всех гостей, со стаканом виски в руках, стоял и Лорд Тверг. Мое появление отвлекло его от разговора с мистером Тиффером, который не заметил утраченного интереса собеседника и продолжал что-то вещать, активно жестикулируя.

— Идем, — таща меня за руку к столику с напитками, скомандовала Эмили.

Я едва успела кивнуть присутствующим, растерявшись от такого напора. В животе стянулся холодный узел дурного предчувствия. Даже пальцы занемели. И все же я последовала за Эм. Уже просто из интереса. Мне было действительно любопытно, что она задумала. Нет, я не надеялась ни на что хорошее. И была готова к тому, что придется скандалить. Но как оказалось, я не была готова к тому, что услышу после.