Пропавшие в лесах Нетландии

Дерево затряслось – это жестокая версия Питера превратилась в сборище корчащихся теней и когтей.

Венди уже делала это и сделает еще раз.

Тень прыгнула вперед. В центре черноты образовался зияющий рот. Венди были хорошо видны белые зубы и длинные пальцы, торчащие под разными углами.

Тень потянулась к Венди, пытаясь схватить ее за руки, а также добраться до детей. Но Венди опередила ее.

Она схватила липкие щупальца, отодрала от детей и собрала в кулаки. Скрипя от напряжения зубами, она сильно потянула за них.

Тень пошла рябью, на ее искаженном лице было написано удивление.

– Я возвращаю тебя на твое законное место! – крикнула Венди.

Огромный рот тени широко открылся, и ее рев сотряс тело Венди, но она не отступила. Быстро собрав концы тени, она еще раз резко потянула их на себя.

И все вокруг изменилось. Тени, пытавшиеся схватить Венди, теперь пытались вырваться из ее хватки, но она не поддавалась.

И внезапно рук стало больше. Джоэл, Мэтью, Бенджамин, Эшли и даже маленький Алекс набрали полные горсти тени, стараясь помочь Венди притянуть ее.

Гнусное создание упало на землю.

– Не отпускайте ее! – крикнула Венди. Дети боролись с тенью, тащили ее к Венди, а тень, сопротивляясь им, растягивалась в разные стороны.

Но она становилась все слабее и начала сморщиваться в их руках.

Щупальца тянулись к основанию дерева. Когти царапали землю, пытаясь проскользнуть между узловатыми корнями. Тень пыталась убежать.

Венди бросилась вперед и схватила отступающую тень. Та хотела было вцепиться в липкую грязь, но Венди намотала ее себе на руку, и тень снова заскрипела и завизжала.

Эшли вскрикнула, и все пятеро детей отпрянули от тени, уступая место Венди.

Она подтянула тень к Питеру. Та уже сопротивлялась не так отчаянно, а потом растеклась у его ног.

– Питер? – Держа одной рукой тень, Венди сунула другую руку в карман и достала швейный набор. – Питер, держись… Все хорошо. Я почти… – Она дрожащими руками достала иглу, в которую уже была вдета белая нить.

Времени на размышление не осталось, нужно было действовать.

Венди быстро пронзила иголкой грязную подошву ноги Питера, а потом воткнула ее в скользкую тень. Она работала так быстро, как только могла, и, пришив стремительно тающую тень к одной его ноге, принялась за другую.

Это сработает. Должно сработать.

Венди перекусила нить, но Питер все еще оставался неподвижным. Собственное бешеное сердцебиение отдавалось у нее в ушах, пока она переводила взгляд с призрачно-бледного лица Питера на серевшую тень в ожидании того, что должно было произойти.

Тень продолжала слабеть, становилась все прозрачнее и прозрачнее, пока не превратилась в самую обыкновенную тень, падающую на грязь.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… – молила Венди.

Тень шевельнулась и начала заползать под Питера. А потом исчезла, так что видны были только корявые стежки на подошвах его ног.

– Питер? – Венди коснулась его руки, но он не шелохнулся.

На ее ресницах блестели слезы.

– Питер, пожалуйста… – задыхалась она. Он должен выжить. Не только ради ее братьев, застрявших в Нетландии, но и ради нее самой.

Взяв его щеки в трясущиеся ладони, Венди жадно всматривалась в его лицо и старалась обнаружить на нем признаки жизни.

Кожа Питера была ужасно бледной, веснушки казались всего лишь частицами пепла. Серебристые волосы окружали его лицо холодным сиянием.

Венди наклонилась над ним.

– Питер! – Она же справилась с тенью! Схватив его за плечи, Венди сильно потрясла его. – Питер Пэн, просыпайся, немедленно! – Она пришила его тень, и теперь от него требовалось… – ПРОСЫПАЙСЯ!

И Венди почувствовала, как его кожа под кончиками ее пальцев становится теплее. Она вздрогнула и стала лихорадочно выискивать другие признаки того, что он жив. Медленно кожа Питера начала приобретать свой обычный цвет. И через какое-то время засияла, поцелованная солнцем и озаряющая темноту леса. Его щеки порозовели. Порезы на губе и темные круги под глазами исчезли. Волосы снова стали золотистыми.

Питер шумно втянул воздух. Его глаза широко распахнулись, он обвел ими поляну, а потом его взгляд остановился на Венди. Золотые звездочки заплясали в океане его синих глаз.

– Венди? – выдохнул он, протянув к ней руку. – Ты… – Он прищурился, словно решая, сон это или нет.

Она с облегчением выдохнула.

Питер вынул веточку из ее волос.

– Ты ужасно выглядишь, – сказал он ей, готовый рассмеяться.

Венди толкнула его:

– Ты!..

Питер поймал ее руку и встал. Резко подхватил ее на руки и закружил в воздухе. Венди ухватилась за его плечи, боясь, что он упадет, но потом Питер стал целовать ее, и она забыла обо всем на свете.

Венди прерывисто смеялась сквозь слезы. Крепко обхватив шею Питера, она радовалась его рукам, крепко сжимавшим ее талию, теплу его кожи и мягкости его губ.

Питер прислонил свой лоб к ее лбу.

– Эй, никаких взрывов на этот раз, – тихо сказал он. От его широкой, уверенной улыбки на щеках у него появились ямочки.

Венди улыбнулась в ответ.