Пропавшие в лесах Нетландии

Прекрасно. Теперь ей придется быть куда осмотрительнее, когда они с Питером что-то предпримут. Отец все время будет настороже, будет больше замечать и задавать больше вопросов. Ее словно окружили со всех сторон дознаватели. Конечно, родители желали ей добра, но все же кое-какие вещи нужно будет проделывать без их ведома.

Отец какое-то время смотрел на нее с тревогой. Венди думала, он собирается сказать что-то еще, но он лишь с шумом выдохнул, откинулся на спинку сиденья и коротко кивнул ей.

Приняв кивок за разрешение выйти из машины, Венди не стала медлить. Она подошла к стеклянной двери на заднем дворе, словно собиралась войти внутрь. Потом повернулась и помахала отцу.

Довольный, он еще раз кивнул ей и уехал.

Ну что за день. Она проснулась около двух часов назад, а уже смертельно устала. Венди чувствовала себя виноватой из-за того, что не рассказала детективу Джеймсу обо всем, что знает. Но как она могла сделать это? Не было ни малейшей вероятности, что он поверит ей. Он решил бы, что у нее нервный срыв, что она вновь переживает травму, связанную с потерей памяти и братьев. Ее, вероятно, заперли бы и выбросили ключ, начни она толковать о волшебных мальчиках, зловещих тенях и других мирах.

Ей надо просто действовать заодно с Питером и помогать ему. Имеет значение лишь то, что у нее есть шанс снова увидеть братьев. И чем скорее они придумают, как остановить тень, тем скорее вернут Джона и Майкла.

Тем скорее смогут продолжить поиски тени.

А сейчас ей необходимо найти Питера.

Венди посмотрела на телефон, чтобы узнать, который сейчас час. «1:00 дня» значилось поверх списка непрочитанных сообщений от Джордан. Можно ответить ей позже. А пока она застряла в центре города, и ей нужно как-то добраться домой. Венди открыла приложение «Такси».

Задний двор ее дома – подходящее место для того, чтобы начать поиски Питера, поскольку он ближе к лесу, чем что-то еще. Венди ждала, когда приложение найдет водителя, и тут ее внимание привлек донесшийся с другой стороны улицы свист, сопровождаемый хихиканьем.

Там, у самого леса, стоял ряд домов. Один бирюзовый дом прятался в тени возвышающихся над ним деревьев.

Посреди двора сидели Питер и маленькая девочка, которую Венди сразу же узнала.

Какого черта он там делает? Венди рванула через дорогу, не глядя по сторонам.

– А теперь сама попробуй, – сказал девочке Питер.

Эта парочка сидела, скрестив ноги, лицом друг к другу и смотрела на травинку в ладони Питера. На девочке был красный сарафан, а на коленях у нее лежала охапка травы и какие-то цветочки.

На голове Питера красовался съехавший набок венок из маленьких зеленых бутонов. Питер лениво улыбался и ободряюще кивал девочке.

Она взяла травинку, сжала ее между большими пальцами и дунула. Послышался пронзительный визг, и девочка разразилась громким смехом. Питер фыркнул, весьма довольный собой.

– Питер! Что ты здесь делаешь? – встряла, разрушив эту идиллию, совершенно ошарашенная Венди.

Он скосил на нее глаза:

– А, привет. Ты опоздала. – Строго посмотрев на Венди, он кивнул девочке напротив него. – Тебя не было дома, вот я и решил, что, может, ты в больнице, – объяснил он как ни в чем не бывало. – Но здесь я встретил Кассиди. – Питер широко улыбнулся Венди. – Мы делаем травяные свистки.

– Травяные свистки, – повторила за ним Венди. Она боролась с искушением повалить его на землю.

Кассиди смотрела на нее с сияющей улыбкой.

– Я сделала для Питера корону, – проговорила она тонким, застенчивым голоском. Ее папа был врачом-рентгенологом и работал вместе с матерью Венди. Венди часто сидела с Кассиди и ее старшей сестрой Ребеккой, когда девочки были младше.

Питер лениво улыбнулся Венди. Веснушки на его носу пришли в движение.

Венди откашлялась и заправила волосы за уши. Надо, чтобы он перестал так смотреть на нее.

– У тебя нелепый вид, – сказала она ему.

– Да ты просто завидуешь, что тебе не сделали такую же корону, – горделиво пожал плечами Питер.

Кассиди захихикала.

Венди покачала головой. Он казался таким самодовольным!

– Касс, ты не должна разговаривать с незнакомыми людьми и тем более говорить им, как тебя зовут! – отругала она девочку. Кассиди недавно пошла в школу. Неужели их там не предупреждали, что общаться с незнакомцами опасно?

Кассиди занялась травинкой в руках.

– Я знаю, но я так не делала. Он уже знал! – заверещала она, сморщив личико.

Венди смутилась.

Питер оперся на одну руку и жестом показал на себя.

– Я Питер Пэн, ты помнишь об этом? – спросил он, заговорщически подмигнув Венди. – Это моя работа.

– Ты невыносим, – выдохнув, пробормотала она, а потом снова повернулась к Кассиди: – Ну а где твои родители, Касс? Им следовало бы приглядывать за тобой.

– Они на работе. Ребекка должна приглядывать за мной, – сказала девочка, бросая взгляд в направлении своего дома. Но Ребекка, как и следовало ожидать, сидела в шезлонге на крыльце, уткнувшись в книгу и надев наушники.

Венди раздражалась все сильнее. Как это Ребекка не заметила, что ее сестра разговаривает с посторонним парнем?

И, словно услышав ее мысли, Питер сказал: