Пророчество для Корнелии: любовь, война и предательство

Давняя привязанность, против воли заполнила душу. Корни закусила губу. Ещё вчера утром она мечтала, что именно его назовет отец, что с ним свяжут Узы. Но пути Судьбы скрыты от простых смертных, чьим уделом остаются пустые мечты и надежды. Нежные чувства затопили сердце принцессы, и она с неожиданной тоской посмотрела на своего былого возлюбленного. В это мгновение, Ричард пропустил обратный удар и был окончательно повержен. Словно угадав её присутствие, он коротко взглянул на окно, затем, уже с неизменной улыбкой подошел к Мастеру, поблагодарив за урок. Приняв полотенце от слуги, Чтец сел на скамью, теперь уже не отводя глаз от силуэта в заветном окне.

Корнелия залилась краской и с бешено колотящимся сердцем, скрылась в комнате.

«Невозможно. Это совпадение, что Ричард взглянул на меня. Как он мог знать, что я здесь? Мог ли он знать, о чём я думаю? Не мог, ведь правда?»

Принцесса уговаривала себя, но не слишком успешно.

***

«Максимилиан, Максимилиан».

Проходя в Зал Совещаний, я удостоил его коротким взглядом, скользящим по камзолам гвардейцев. Он стоял у двери, перебрасываясь дежурными фразами с охраной. Несколько раз одернул форму. Нервно теребил перчатку. Легкая испарина на лбу. Тяжело тебе голубчик, в конце концов, ты и сам знаешь, что слишком молод, для такой должности. Я легко, так, чтобы он не почувствовал, подтолкнул эту его мысль. Чуть увеличил сомнение. Утяжелил…

Воспоминание всё не отпускало. Я очень недоволен. Собой. Несколько дней я не видел мою дорогую Корни, и это сильно мешает сосредоточиться на деле. Я… тоскую.

Но сегодня всё встанет на свои места.

Да.

Это часть игры, но отчего-то эта часть не приносит должного удовольствия. Она будто бы задевает меня лично.

«Максимилиан».

Как мне жаль, что ты не умрешь. Во всяком случае, не от моей руки, чего я искренне жажду. С какой радостью, я свернул бы твою куриную шею!

Ничто из произошедшего накануне, не является для меня сюрпризом или неожиданностью. Её привязанность и тёплые чувства к коммандеру были нам известны, и мы используем эту связь. Однако, разгоревшийся внутри меня гнев, оказался неприятным сюрпризом.

Проклятье.

Я не привык терять контроль над собой. Поддаваться эмоциям, это так… по-человечески. Довольно утомительно. К чему эти глупости, будто эмоции, скрашивают и наполняют жизнь людей смыслом? Пустая болтовня. Если бы они лучше пригляделись, то поняли бы, что эмоции отравляют жизнь. Что, впрочем, нам только на руку. Люди. Их существование так бессмысленно. Иногда мне кажется омерзительным, что мы вынуждены существовать за их счет.

Разум. Спокойствие. Контроль.

Разум. Спокойствие. Контроль.

Контроль это всё. Чтобы не происходило, я всегда сохраняю трезвость рассудка. Ничто и никогда не было способно затмить мой холодный, логичный ум. Я почти не сплю, никогда не употребляю алкоголь. Да, когда это необходимо, могу быть довольно эмоциональным; однако я не позволяю чувствам управлять собой. Никогда.

До сего дня. Я нахожусь в смятении и должен разобраться, в том, что мне мешает. Найти причину моей эмоциональности. Но что-то подсказывает мне, что эта причина зовётся Корнелия, и я не уверен, что хочу…

Огромные двери Зала Советов, наконец, скрыли от меня Максимилиана. Даже не взглянув на остальных, с удовольствием устроился в своем кресле.

Бессмысленно поправляя идеально выверенные манжеты и воротник, я ожидал короля, который должен вот-вот явиться. Случайно ли я пришел за мгновение до него? Не думаю…

Два раза ударил посох и герольд объявил о короле. Его Величество прибыли в полном монаршем облачении: даже легендарное Серебряное Проклятье было при нём – меч висел на расшитом золотом поясе; отделанная мехом северного кота мантия застегнута через левое плечо. Великолепная корона, украшенная массивным бриллиантом, подаренным монархии южными провинциями в честь присоединения к Виталии. Потрясающей чистоты камень, а огранка… Иногда я думаю, что не плохо бы заполучить и его. Ведь у меня уже есть Серебряное Проклятье. Легендарный меч Первых, разящий богов. То, что носит с собой Август, ловкая подделка. Но об этом никто не знает. Меч, разящий Первых, должен быть в надежных руках.

В моих.

Красный. Золотой. Пурпурный. Все цвета монаршей власти. Что же, придворным необходимо напоминать, кто здесь хозяин.

Король расположился на большом троне, в отдалении от общего стола, я встал рядом. На помосте теперь три кресла, вместо обычных двух. Официально принцессы здесь нет, её место всегда оставалось пустым, но символизировало, что она незримо участвует во всех делах. Оно означало поддержку Корнелии и надежду высшей знати на перемены в будущем.

Но Корни была тут, совсем рядом. Ох, вот опять сердце забилось чаще. Тёплая волна, растеклась по телу, словно я окунулся в озеро, стоит на мгновение упомянуть её имя.