Прощание с «Императрицей»

Как бы там ни было, с рассветом под Атиной уже выгружался основной десантный транспорт со взводом конной горной артиллерии и двумя взводами пулемётной команды (взводы – звучит негромко, но на самом деле это 150 человек и сотня лошадей с вьючными пушками и пулемётами). Тут же уже стояли три миноносца («Стремительный», «Заветный» и «Завидный»), и чуть мористее громоздился, грозно поводя стволами орудий главного калибра, броненосец «Ростислав» с обычным сопровождением канонерки. Так что, неудивительно, что вскоре среди выгружаемого имущества десанта появился и «встречный груз» – две роты пленных турок. Видимо, из тех, кто не проявил достаточной сообразительности, а главное, прыти, ибо те, кто посмышлёнее и расторопнее, не стали дожидаться атаки и гарантированного окружения с суши и моря.

– В горы улепетнули, – опустил полевой бинокль генерал Ляхов.

Кривые улочки, кособокие домишки с курносыми черепичными крышами, – всё в городке казалось безжизненным и покинутым. Чему прямое подтверждение – невиданная для здешних краёв картина: порожняя базарная площадь – полудюжина лавчонок вокруг мраморного корыта фонтана с резьбой подорожных благословений арабской вязью. Видна даже длинная утренняя тень от кота, безбоязненно пересекающего глинистый майдан.

Генерал, стоявший только что на цыпочках на широкой подножке «паккарда», опустился на неё, не особо заботясь о чистоте кавалерийского галифе, благо с кожаной мотнёй, как если бы ему только что довелось скакать длинным галопом. Но прибыл он в захваченный город «шагом», прямиком через брошенные позиции турок по сухопутному фронту.

Как часто случалось с этой публикой, слухи о русском десанте в тылу разрослись в их богатом восточном воображении до видения о грозной армии дэвов, вырвавшихся из преисподней в клубах серного дыма…

Черноморская хроника

Черноморский флот в составе линейных кораблей «Евстафий», «Иоанн Златоуст», «Пантелеймон», крейсеров «Память Меркурия» и «Алмаз» и одиннадцати миноносцев осуществил обстрел Варны. Обстрелу кораблями предшествовала бомбардировка её гидросамолетами с авиатранспорта «Николай I». Германская подводная лодка «UB-7», находившаяся в этом районе, выпустила с дистанции 5 каб. одну торпеду по линейному кораблю «Пантелеймон», но безрезультатно.

В прикрытии этой операции находились линейный корабль «Императрица Мария» и крейсер «Кагул»…

– Я что думаю, Пётр Георгиевич, – с вопросом, в котором больше чувствовалось утверждение, обратился генерал к своему начальнику штаба, – может, и не надо давать османам прийти в себя? Вот пока им тут мерещится рать несметная, и того… – Генерал Ляхов рубанул ладонью в сторону гор. – Гнать, пока у них чувяки не загорятся?

– Гнать… – задумчиво повторил начштаба, с привычным скепсисом подёргав за тонкий седой ус. – Хорошо бы и погнать, конечно. Но ладно, обозы. А артиллерия, ваше превосходительство? За сутки не то, что нагнать, в дорогу не успеем собраться.

– Это да. По таким буеракам, – с сомнением оглядел Владимир Платонович Ляхов горы, окружавшие долину с городком, будто циклопические руины античного амфитеатра.

– Артиллерия, – снова напомнил начштаба. – Хоть на руках неси…

– Да есть у нас артиллерия, – отмахнулся Ляхов, впрочем, без раздражения. – Вон каков «глас Господень». – Генерал кивнул в сторону моря, где, словно бронированная гигантская саламандра, горбатая и тупоносая, грелся в утренней дымке «Ростислав». Впрочем, безбожно добавляя бурой машинной копоти в нежную розовость. – Как рыкнет на весь Лазистан, ежели что… – мало не умилённо закончил Владимир Платонович, любуясь чудовищем.

– Так, может, в таком случае, – раздумчиво подхватил начштаба, как для себя так даже и неожиданно, – может, повторить нам всё это дело далее по берегу, а, ваше превосходительство? Атака посуху и десант с моря, чтобы в клещи? Скажем, у Мепаври?

– А я тебе про что толкую? – снисходительно улыбнулся и подкрутил казацкий ус генерал, хоть в который раз и внутренне позавидовал прямо арифметической рассудочности своего начштаба, тотчас же определившего точку практического приложения его «воинственным порывам». Прямо, как карту перед собой уже видел.

Странно, что, целиком соглашаясь с этой своей ролью, – всегда придавать вид детальной тактической разработки стратегиям Ляхова, зачастую весьма импульсивным, – Пётр Георгиевич в этот раз как-то упустил момент согласования с Батумской станцией Южного воздушного района. Не наработалась привычка, что ли, смотреть на авиаторов, как на столь же обыденных участников всякой военной операции, словно артиллеристы или санитары. Вроде бы и не экзотика уже, как во времена Крымской войны с аэростатами, но вот такого непременного «взгляда сверху» на поле боя как-то ещё не выработалось. Разве что, только в смысле разведки и то, если привычные методы лазутчиков не работают: ни разъезда боем не послать, ни тайком по полю не проползти.