Прощание с «Императрицей»

Может, поэтому трель телефонного звонка из штаба фронта раздалась, когда тень «Григоровича» уже пробежала, подскакивая на рыжеватой россыпи валунов, за ломаную линию близкого горного горизонта.

Проведя её взглядом из-под козырька обвислой по-фронтовому фуражки, начальник станции старший лейтенант Козырев, очевидно, довольный возможностью рапортовать тут же и о выполнении, ответил невидимому собеседнику:

– Так точно. Уже вылетели!

Однако…

– Простите, не совсем понял?.. – вытянулось его лицо через мгновение.

Собравшись на лбу, морщины приподняли даже глянцевый козырёк, желваки заходили под кожей на скулах, как поршни паровой машины.

Теперь Козырев смотрел вслед исчезнувшей тени напряжённо и с досадой:

– То есть фиксировать линию фронта на плёнку сейчас нет никакой нужды? – уточнил он и повторил вслед за абонентом: – Возможности… А во сколько там высадился десант? Ещё утром? Нет, нам ничего не сообщили, – нотка раздражения проскользнула в голосе лейтенанта. – Поэтому я с чистой душой и отправил на аэрофотосъёмку, чтобы изменения после вчерашнего десанта в Атину…

Бульканье далёкого начальственного голоса в мембране перебило его. Дослушав, лейтенант почти закричал:

– Нет! Конечно, нет никакой возможности. Даже пост дирижабля ещё не перемещался далее вчерашней рекогносцировки, да и не слишком-то они сообщаются с лётчиками. Как-то незачем. Разве привет с земли передать из азарта. Ну да, ручкой помахать.

На немой вопрос своего помощника – пожилого усача в «полевой» аэродромной пилотке с «уткой»[19], – лейтенант ответил нетерпеливым запретительным жестом: погоди, мол. И продолжил:

– То есть они у меня сейчас попадут на поле боя? Над полем? Да. Есть, конечно, разница, но в случае со штабс-капитаном Ивановым она нивелируется. Да, тем самым. Как? Да нет, я думал – только у нас его «Падучим» называют. Вот именно, что сам…

Трудно было сказать, горделивое самодовольство поддёрнуло сейчас уголки губ у лейтенанта улыбкой или гримаса отчаяния:

– Он и сейчас-то наверняка вылетел с бомбовым запасом. Уверен. Да, никто ему не приказывал. И не выдавал. У него всегда имеется, – теперь вздох начальника станции был неподкупно искренен. – Чёрт его знает откуда. Поговаривают даже, что из дома шлют. Вот именно. Нормальным людям оренбургскую сгущёнку «Nestle» шлют…

К началу февраля генерал Владимир Платонович Ляхов и думать забыл о своих претензиях к флотилии. Тем более что к эсминцам и канонеркам присоединился линкор «Ростислав», и первая же демонстрация работы десятидюймовок его главного калибра не могла не впечатлить: двухорудийный залп из носовой башни разметал в клочья турецкую батарею. Ту самую, из-за которой наступление замедлилось.

Но это накрытие – без пристрелки и с минимальным расходом снарядов, – следовало считать удачей, а не закономерностью. Так сказал лейтенант Вадим Иванов на совещании пехотных и морских командиров, предшествовавшем дальнейшему наступлению Приморского отряда в район реки Архаве.

Его поддержал командир Батумского отряда русского флота, он же начальник Батумского военного порта капитан 1-го ранга Сергей Петрович Римский-Корсаков. И он же спросил, обращаясь прежде всего к Вадиму Иванову:

– А что надо, чтобы не палить наудачу?

Вадим предложил только одно: посадить флотского корректировщика на одну из господствующих высот в ближнем тылу наших частей.

Дальше уже говорили наперебой сухопутные и морские офицеры.

Старший артиллерийский офицер «Ростислава», лейтенант Николай Коландс предложил для обеспечения связи берега с флотом, то есть для реального управления огневой поддержкой, направить в распоряжение командиров сухопутных частей корабельных сигнальщиков.

– А к вам, на «Ростислав» и на ваши канонерки, отправить наших артиллеристов, хорошо знакомых с расположением противника, – тут же вступил в обсуждение заместитель начальника штаба Приморского отряда Кавказской армии подполковник Родченко.

Решили также выдвинуть ближе к берегу один из эсминцев – выбор пал на «Стремительный», – чтобы сигнальщики с него репетовали на линкор и канонерки сигналы и целеуказания от наземных корректировщиков.

– Как-то громоздко это всё получается, – вслух пожаловался лейтенант Коландс. – Корректировщик – сигнальщику, тот – второму, этот – на «Стремительный», оттуда – нам. В пятые руки получается. И долго, и переврать чего-то могут…

– Так это ж тебе не в морском бою, когда секунды на счету, – усмехнулся многоопытный каперанг Николай Николаевич Савинский, недавно назначенный командир «Ростислава». – А батарея или какая крепость османов никуда не уплывут. Стрелять по координатам ты же умеешь?

– Уметь-то умею, – подтвердил Николай Митрофанович Коландс, один из лучших артиллеристов флота. – А всё же, если бы напрямую, по радио – было б и быстрее, и точнее.

– Ну, размечтался, – подал свой бас генерал Ляхов. – Мою радиостанцию на гору не вкатишь.