Прощание с империей

Первая задача, которую пришлось решать прямо с колёс – это приёмка рабочего места для испытания космического аппарата. Строители запаздывали с вводом в строй нового монтажно-испытательного корпуса. Представьте себе огромное, с футбольное поле сооружение, предназначенное для размещения специального оборудования, ступеней, блоков и отдельных узлов космических аппаратов, их разгрузку, хранение, сборку, испытания, проверку, пристыковку и перегрузку на транспортно-установочный агрегат. В таком большом сооружении можно было собирать и испытывать одновременно несколько космических аппаратов. Всё это могло бы выглядеть идеально, но военные строители сдавали свой объект заказчикам по частям. Если в одном месте у испытателей уже шла приёмка и монтаж испытательного оборудования, то рядом, за стенкой, всё ещё продолжались строительные работы. Надо ли говорить, что прибывшее с завода наземное оборудование, как и все последующие работы имели самый высокий гриф секретности.

Так шло оборудование рабочих мест и подготовка «чистой зоны» к приёмке космического аппарата «Ураган». Эту зону не случайно называли «чистой» поскольку она представляла собой особое помещение с классом чистоты – не более ста тысяч пылинок на кубический метр. Специальная система терморегулирования обеспечивала зоне постоянную температуру и влажность. В ней проводились предстартовые испытания космического аппарата и разгонного блока. Работали там только в белых халатах и бахилах.

Вряд ли стоило говорить о том, что всё это потребовало от инженеров-испытателей дополнительного напряжения сил. Наверное, так был устроен советский человек, что он обязательно должен справиться, а если требовалось, проявлял героизм, не жалел своей жизни и здоровья. Конечно, уже тогда многие офицеры хорошо понимали, что при правильной организации, героизма и трудовых подвигов никому не требовалось. Способ выполнения любых задач оставался предельно затратным по части использования людского ресурса.

По-видимому, труд людей в военных погонах обходился государству не слишком дорого. Барков помнил, как его самого после трёх лет напряжённой работы едва успели довезти до госпиталя с тяжелейшим приступом язвенной болезни. Их рабочая площадка тогда находилась в 70 километрах от города. К тому времени он уже не служил в группе и перешёл в отдел научно-испытательного управления. Оказавшись на койке в госпитальной палате, Барков понимал, что его служба на космодроме тогда могла легко закончиться. В общем, ему было о чём подумать… Неизвестно, как об этом узнал его бывший начальник группы, но он в его палате, оказался одним из первых. Баркову всегда везло в жизни на хороших людей.

Всё это было потом, а тогда офицеры испытательной группы с нетерпением ждали оценки своей работы. Её, как известно, всегда делал конечный результат. Уже 12 октября 1982 года был произведён успешный запуск первого навигационного космического аппарата 11Ф654 «Ураган» и двух габаритно-весовых макетов. Всё это стало только началом большой работы. За время развертывания навигационной системы 6 спутников «Ураган» оказались на нерасчётных орбитах из-за отказов разгонного блока. В общем, почти каждая новая идея шла в космонавтике своим непростым тернистым путём. Только 24 декабря 1993 года эта система была официально принята в эксплуатацию с орбитальной группировкой в 12 спутников. В 1995 году она была доведена до своего штатного состава в 24 спутника. Орбитальная группировка должна была стать основой системы спутниковой навигации двойного назначения, аналогичной по принципам измерения американской системе NAVSTAR GPS. Необходимый паритет в стратегической гонке вооружений тогда был достигнут.

После расформирования в 1997 году военно-космических сил прекратились запуски «Ураганов», а летавшие в космосе спутники стали изнашиваться и выходить из строя. Интерес к космической навигации у министерства обороны появился лишь после агрессии НАТО в Югославии в июне 1999 года. Благодаря использованию своей системы GPS США смогли наносить точные удары обычным оружием. К тому времени, из-за недостаточного финансирования число российских спутников, работавших на орбитах, сократилось уже до 5. Всё было готово к полной ликвидации российской навигационной системы. Только в августе 2001 года к этой проблеме вернулись и приняли известную сегодня федеральную целевую программу ГЛОНАСС.