Прощание с империей

– Гарантируем, – опять дружно прокричали ему в ответ.

Всё это было настолько необычно, что многие рабочие, инженеры с удивлением оглядывали друг друга. Никогда ещё такие серьёзные вопросы не решались на митинге. В любом случае сейчас получалась нужная поддержка общего дела. В такой обстановке Горбачёв почувствовал себя народным любимцем. Теперь люди обступили его достаточно плотно. Он улыбался, кивал головой и пожимал протянутые ему руки:

– Вы делаете здесь большое и нужное дело.

– Михаил Сергеевич, как ваше здоровье? – спросила его какая-то женщина.

– Нормально, – с улыбкой ответил ей Горбачёв.

– Слава богу, – сказала женщина и почему-то заплакала.

Михаил Сергеевич был очень растроган. Такой необыкновенный «феномен», как поведение русских женщин в подобных случаях всегда оставался для Баркова необъяснимой загадкой. За короткую встречу, они уже успели полюбить руководителя своей страны, заранее прощали ему все настоящие и будущие ошибки. Горбачёв тепло благодарил ракетчиков за работу и пообещал принять «правильное решение».

Главный конструктор Губанов попросил его задержаться на пуск: «Михаил Сергеевич, мы находимся в двухсуточной готовности. Приглашаем вас присутствовать на нашем пуске. Понимаем, что ваше время чрезвычайно уплотнено, но пуск-то эпохальный – впервые в нашей стране стартует ракета такого рода… Если бы я был генеральным секретарем, то обязательно остался на пуск». Горбачёв промолчал, по-видимому, это не входило в его планы. За него ответил член политбюро Лев Зайков: «Потому ты и не генеральный секретарь, а только главный конструктор». Все засмеялись. Получалось, что пока решение руководством было ещё не принято.

Теперь по дороге из монтажно-испытательного корпуса к автобусу стояли работники из многих других цехов. Горбачёв обратился и к ним с вопросом: «Как живёте?» В этот момент к нему подошла какая-то женщина и принялась выкладывать о жизни на полигоне настоящую правду. Руководство космических сил, стоявшее возле генерального секретаря, застыло в напряженной улыбке. Михаил Сергеевич спокойно выслушал её и пообещал, что непременно сделает всё возможное…

Уже позднее, Барков выяснил, что ещё за сутки до приезда Михаила Горбачёва представители девятого «охранного» управления самым тщательным образом согласовали ему все запланированные и незапланированные встречи. Неожиданности и любые «экспромты» практически исключались.

После этого кавалькада высоких гостей направилась к орбитальному кораблю, а затем поехала на обед. За хорошим столом, в спокойной обстановке было принято положительное решение по проведению пуска. Получалось, что таким образом выездное заседание политбюро дало полигону своё разрешение.

Интересно, что сама универсальная ракета сверхтяжёлого класса тогда ещё не имела своего названия. Название «Энергия» появилось именно во время визита Михаила Горбачёва на Байконур. Было предложено назвать её «Энергией» в качестве нового девиза начатой в стране перестройки. Генсеку такое предложение очень понравилось.

Тем временем работы на старте продолжались. Начался этап повышенной опасности, когда ракета уже была заправлена топливом. В качестве горючего на ней использовался жидкий водород. После печального опыта катастроф к борту заправленной ракеты не прикасалась ни одна рука.

Следовало рассказать о загадочной космической станции «Полюс» (Скиф-ДМ), которая использовалась в качестве полезной нагрузки. Это была настоящая боевая станция, оснащённая лазерным оружием, наш советский ответ на американскую программу звёздных войн. В космосе предусматривалось проведение пяти военно-прикладных элементов, включавших отстрел мишеней. Горбачёв сразу выступил против этого эксперимента. Пришлось всё это отменить.

Такая настойчивость военных сильно раздражала Михаила Сергеевича. Он отказался от участия в запуске и 14 мая выступил с докладом перед руководящим составом и партийным активом космодрома в гарнизонном Доме офицеров. В тот день Баркову довелось «вживую» слушать доклад генерального секретаря. Горбачёв подробно рассказал о важности решений XXVII партийного съезда для всей страны. «Перестройка нацелена на решение задач в интересах человека и главное средство достижения этих целей – сам человек… Это ключевое звено для вывода нашей экономики на новые рубежи… А без этого, товарищи, ускорения не может быть… Если говорить о перестройке, то я прибегну к такому сравнению, начатая в стране перестройка – это как прорыв мощной ракеты в космос».