Прости грехи наши… Книга первая

Девушки рассмеялись.

– Ну, и забавный же он, – глядя вслед мальчишке, сказала Ольга.

– Рыжие все такие…, – уверенно заключила подруга.

Дарья повесила жариться на солнце вымытые банки и, вытерев свои костлявые руки о фартук, уже собралась уходить, но тут за ее спиной послышалось:

– Здорово, бабка Дарья!

Старуха оглянулась.

– А, это ты, Вера… Здравствуй, здравствуй, соседка…

Верка, положив свои пухленькие локотки на забор, заговорила:

– Смотрю я вот на тебя, Дарья, и диву даюсь. И зачем это в твои годы такой груз тащишь?

– Ты это о чем, Вера? – прикинулась бабка непонимающей.

– Да, о мужиках твоих, Дарья. Один другого лучше… Ведь загонят они тебя в могилу, как Анну!

– Ох, – вздохнула бабка, – В мои ли годы смерти бояться, – смахнула она фартуком набежавшие слезы, – Аннушка – вот, кому надо было жить… Царство ей Небесное, – старуха быстро перекрестилась.

Верка тоже приложила свои пальцы ко лбу.

– Без срока Анна покинула землю, – согласилась она, – Но и это не дело, Дарья, – наставительно проговорила соседка, – Мальчишка без присмотра растет, как ковыль в поле. Что ж из него выйдет?! – уставилась на бабку женщина своими зелеными глазами, – Определять его в детский дом надо, пока не поздно. Вон, она молодежь, нынче какая: сегодня проглядишь, завтра поздно будет!

– Да, что ты говоришь, Верка! При живом-то отце…

– Ой, Дарья, – взмахнула руками собеседница, – Да, разве ж это отец?! Название одно. Ты уж извиняй меня, но Анна через него, через Ваську твоего пошла на тот свет…

Старуха горестно вздохнула, ей нечего было возразить.

– А я-то еще жива…, – сквозь слезы простонала она.

– Тебя самую содержать надо, девятый десяток, поди, разменяла… Верно, тебе говорю, председатель с делами управится, вопрос о твоем Ваньке на правлении поставит. Никола сам слышал, – поведала по секрету Верка.

– Ой, Вера, не вынимай душу, – закачала старуха головой, – Как же я без него, без Ваньки-то буду…

– А, что, бабка, они глянь сегодня какие, ранние, да спелые. Не слыхала? Понаехали к нам в колхоз из города… Ты б посмотрела на них, городских-то…, – уперлась в бока Верка руками, – У ребят волосы до плеч, сзади и не поймешь сразу, малый это или девка. А девицы-то! Все до одной легкого поведения, сами липнут к мужикам на шею. В наше-то время…, – запричитала женщина, – Пройтись по улице с парнем стыдились. Я со своим Николаем первый раз на свадьбе и поцеловалась…. А эти бесстыжие, принародно тискаются днем! – поджала она от досады губы.

Дарья снова вздохнула, хоть и не до конца она верила в девичью честность Верки, однако во многом женщина была права: для Ваньки она указ слабый, да, и надолго ли хватит ее? Бабка вспомнила разговор с Анной, состоявшийся незадолго до ее смерти, и блеклые, выцветшие от возраста и горя глаза старухи, снова заслезились. Ничего уже, кроме несчастий, от остатка своей нелегкой жизни она не ожидала.

Между тем, Вера все тараторила:

– А Николу моего над ними старшим поставили. Сам председатель велел, – важно поведала она, и озабоченно закачала головой, – Как с ними, с этими оболтусами, управляться. Ведь они окромя сигареты в руках ничего не держали…

– Сдюжит твой Никола, не переживай шибко, – не приняла близко к сердцу ее слова Дарья, – Он у тебя хитрый, подход найдет…