Прости грехи наши… Книга первая

– Что же они предлагают нам отправиться сразу на грядки?!

– А ты, конечно, мечтала, Натали, что тебя отвезут в гранд-отель, кофе с дороги предложат, ванную…, – передразнил ее остряк-Алексей.

Девушка развернулась в его сторону и, сокрушая балабола взглядом, вонзила в него свои наманикюренные пальчики.

– Вампирша! – завопил тот, – Да, тебе, вообще, не нужно никакое жилье: с волками на лесной поляне ты чувствовала бы себя превосходно!

– И своей первой жертвой я изберу тебя, Леша, – довольная своими способностями парировала ему девушка.

– Угомонитесь уже, – оборвал их командир, заметив подошедшего Николу.

Бригадир кашлянул в кулак.

– Ну, что ребятишки, будем знакомы, Николай Петрович!

– Очень приятно, – без воодушевления сказала стройная Наташа, – Но нам это уже известно, – поглядывая на его намечающуюся лысину, она спросила, едва скрывая разочарование, – Хорошо бы еще узнать, где нас поселят?

– Девчата, – с заискивающей улыбкой поглядел на них Николай и пригладил свои жиденькие волоски, – Номеров «Люкс» не обещаю, но жилье будет вполне пригодное.

– Верится с трудом…, – вздохнули девчонки.

Они пришли почти на окраину села.

Стоящий в сторонке, с заколоченными дверьми дом предполагался стать пристанищем девичьей части отряда.

– У-у-у, – разочарованно протянули девушки в один голос, – Развалюха…

– Зато какой пейзаж, девчонки! – не сдавался Николай. Сразу же за брошенными огородами начинался березовый лес. Он тянулся длинной ровной полосой, врезаясь в горизонт. Белые стволы его деревьев, как клавиши пианино, виднелись издалека.

Николай неуклюже подбежал к двери и наподдал доски какой-то железякой. Те неприятно затрещали, словно вырываемый зуб, но не поддались.

– А вы говорите развалюха, – пыхтя, проговорил бригадир, – Еще век простоит…

– Каменные пещеры миллионы лет существуют… Хорошо еще, что у вас гор нет, – невесело пошутили студентки.

Наконец, Николаю удалось освободить проход.

– Дамы! – распахнул он заскрежетавшую дверь, – Прошу…

– Только, после вас, товарищ капитан, – ответили дружно девчонки, – Если эта хижина не свалится на вашу командирскую голову, мы тоже совершим этот самоотверженный поступок.

– Девочки, – с укоризной произнес мужчина, – Не посмеет, перед вашей юной прелестью даже избушка на курьих ножках будет держать крышу с трубой, лишь удостоиться чести иметь у себя таких жильцов!

– Вот, это, да! Да вы, товарищ капитан капустных грядок, еще и галантный кавалер, оказывается, – хихикая, переглянулась молодежь.

Никола, играя под дурачка, развел руками.

– Стараюсь… Я же все-таки мужчина, если вы заметили.

– Ну, то, что на вас брюки, а не юбка, мы увидели сразу, – засмеялись студентки и вошли вслед за Николаем в дом.

Представшая перед их взорами картина выглядела куда плачевнее, чем снаружи. Многоярусная паутина покрывала разбросанную по углам рухлядь, а спертый воздух так пах мышатиной, что одна из девчонок тут же выскочила на улицу, приложив ладонь ко рту. Кто-то чихнул.

– Да, здесь увязнуть в пыли можно! – воскликнула Наташа.

– А, вот, здесь позвольте с вами не согласиться, – щелкнул пальцами Николай, – Вы же все будущие хозяйки, – заговорчески подмигнул он девчонкам, – Ведра, и ветошь, заберете в правлении, а водонапорная башня рядом.

– А спать мы будем на чисто вымытом полу?! – не отступала она.

Но для бригадира, казалось, не существовало никаких проблем.

– Матрасы, барышни, вам выдадут, не волнуйтесь, я распоряжусь.

– Хорошо, что не сено…, – съязвила снова Наташка.

– За кого вы меня принимаете, девочки? – казалось, искренне удивился Никола, – Я вас, можно сказать, устроил со всеми удобствами, – он развернулся, чтобы уйти.

– А вы нас? – в один голос воскликнули студентки, – Похоже, для вас нет никакой разницы, что люди, что коровы… Где кровати? – негодуя, закричали они и, подбежав к двери, перекрыли выход.

– Веселый вы народ, студенты…, – качнул головой, попавшийся в ловушку Николай. Вытирая выступившую на лбу испарину и глуповато улыбаясь, он проговорил, – Не шумите, девчата, пришлю вам сегодня плотника. Соорудит вам спальные места.

– А, как же мыши?

– И кота…, – расщедрился окончательно бригадир.

– Вот, тебе и романтика…, – вздохнула одна из девчонок, когда тот ушел, – Спать мы сегодня, видно, будем действительно на полу, шутки бригадира очень мягкие…

– Какая здесь, может быть, романтика? – чуть не плача, начала вторить ей другая, – Старший курс в Молдавию отправили, вот, это я понимаю! А нас в помощь соседям… Даже черту области не пересекли… И, зачем я, только, согласилась?

– Не сгущай краски, местная природа очень даже красивая, – одернула девушку Наташа, – Надеюсь, молодые люди, здесь тоже ничего…