Просто люби жизнь

– Ни за что! – слышу я восклицание Сарики и в очередной раз вздрагиваю. Все здесь? – Хорошо, Сэм говорит, что будет через полчаса. Я принесу еще вина…

Она появляется в коридоре, видит меня, и на мгновение мне кажется, что она сейчас упадет в обморок.

– Ава? – шепчет она. – Ава? Ава! – Ее голос внезапно срывается на крик. – Ава вернулась!

Это настоящее столпотворение. Прихожая Нелл невелика, но через десять секунд она заполняется людьми. Сарика обнимает меня первой, а затем меня крепко сжимает Мод. Я выбираюсь из толпы и вижу Нелл. Она стоит, опираясь на трость, ее лицо счастливее, чем я когда-либо видела, и мы обнимаем друг друга, в то время как Нихал застенчиво говорит: «Добро пожаловать обратно», – а Тофер добавляет: «Отличное появление, Ава. Превосходно».

А потом остается только Мэтт. Он держится в стороне от толпы, в нескольких футах от нее. Его глаза темные и вопрошающие. Но я не знаю, в чем вопрос. Я не знаю.

У меня перехватило горло, и я едва могу встретиться с ним взглядом, но я говорю:

– Привет.

– Привет.

Он подходит и протягивает руку, чтобы на мгновение коснуться моей.

– Привет.

– Я не… – Я поворачиваюсь, чтобы окинуть всех взглядом. – Я не понимаю. Не понимаю.

– Бедная Ава, – смеется Сарика. – Давай, дорогая. Выпей чего-нибудь. Мы все объясним.

Конечно, все оказалось очень просто. Мы с Мэттом расстались, но наши друзья – нет. Наши жизни расставаться не захотели.

Мы все собираемся в гостиной Нелл с напитками и закусками. Затем я потягиваю вино, пытаясь выслушать всех сразу и собрать историю воедино.

– Итак, когда вы расстались, – начинает Сарика, – мы сказали: «О нет», потому что мы понравились друг другу. Но мы не сразу сошлись вместе. Кроме Нелл и Тофера, они все время были на связи.

– Нам нужно было закончить спор, – говорит Нелл, добродушно глядя на Тофера.

– До сих пор нужно, – кивает Тофер.

– Но время, когда мы действительно собрались все вместе, было… – Мод запинается, бросая на меня быстрый взгляд. – Когда Нелл снова попала в больницу.

– В больницу? – вмешиваюсь я, чувствуя холодный укол страха. – Что происходит? Вы ничего об этом не говорили.

– Нам не разрешали, – быстро вставляет Мод. – Ава, я хотела. Я собиралась. Но Нелл сказала, что тогда ты вернешься домой. Так что нам пришлось держать язык за зубами.

– Если бы ты сказала хоть слово, я бы приказала тебя убить, – рычит Нелл.

– Я знаю, – с сожалением говорит Мод. – Ты бы так и сделала. Мои дети остались бы без матери. Поэтому мы тебе не сказали.

– Не сказали что? – Я перевожу взгляд с одного лица на другое. – Что?

– Просто еще одна операция. Кишечник. Ничего страшного. Ничего особенного, – твердо повторяет Нелл, когда я делаю вдох, чтобы потребовать больше подробностей. – В любом случае ребята были великолепны. Тофер не спал всю ночь… Не могла от него избавиться, – говорит Нелл, закатывая глаза. – Все это время все они толпились в чертовой больнице.

– Я играл в онлайн-покер, так что я все равно не спал, – говорит Тофер, пожимая плечами. – А кому не понравится слушать, как Нелл ругается с медсестрами? – Он касается ее руки с таким нежным взглядом, что я удивленно моргаю. Он…? Они…?

– Потом, когда Нелл выписалась из больницы, Нихал был просто великолепен, – говорит Мод, одаривая его ослепительной улыбкой. – Он должен получить Нобелевскую премию. Он сказал: «Нелл, милая, что тебе нужно в твоей жизни, так это роботы!»

– Роботы? – эхом откликаюсь я, сбитая с толку.

– Я увидел возможность для использования роботов, – объясняет Нихал в своей обычной размеренной манере. – Я предложил несколько способов, которыми мы могли бы облегчить повседневную работу Нелл.

– Смотри! – Мод встает со своего места, указывая на что-то позади себя, и я впервые замечаю рядом с Нелл руку робота. Она установлена на подставке и держит айпад с прикрепленным к нему сверхдлинным стилусом.

– Это изменило мою жизнь, – говорит Нелл, и Нихал тут же смущается.

– Они по всему дому, – говорит Мод с такой гордостью, как будто она сама изобрела роботов. – Один в спальне Нелл, другой на кухне… О, смотрите! Вот ты где!

Робот приближается к нам по деревянному полу, точно такой же, как робот-закусочник, но держит бутылочки с лекарствами Нелл. Это так просто и гениально, что я замолкаю. Потому что я помню, что я говорила Мэтту о странном хобби Нихала, и теперь все, что я могу чувствовать, – это стыд. Он гений.

– Что я действительно хотел бы разработать, так это систему управления зрительной моторикой, – задумчиво говорит Нихал, рассматривая Нелл поверх своего стакана с пивом.

– Что это? – взволнованно спрашивает Мод. – Это как бионическая рука?

– Ты не превратишь меня в чертова киборга, – рычит Нелл.

– О давай, пусть у тебя будет бионическая рука, – говорит Мод. – Давай, Нелл.

– Да, давай, Нелл, – подхватывает Сарика. – Не порть мне настроение. – Она подмигивает мне, и я чувствую, как внутри искрится счастье. Я так скучала по этим ребятам.

– Итак, я так понимаю, ты до сих пор с Сэмом? – спрашиваю я ее.