Просто люби жизнь

– Переезжаю к нему на следующей неделе, – говорит Сарика, и на ее лице расплывается улыбка.

– Это потрясающе! И где он теперь живет? – Я не могу удержаться от невинного вопроса. – Довольно близко к метро, не так ли?

– Довольно близко, – говорит Сарика, избегая моего взгляда. – Это… Я имею в виду, я хожу довольно быстро. И иногда я езжу на велосипеде… Так что… максимум десять минут.

– Десять минут, если ты на мотоцикле, – сардонически говорит Нелл, и Мод взрывается смехом.

– Хорошо, это за много миль, – говорит Сарика, внезапно сдаваясь. – Это чертовски далеко от метро. Но мне все равно. Я просто хочу быть с ним!

Она выглядит такой счастливой, что я чувствую крошечный тоскливый укол в сердце. Вот оно. Все случается. Нужно просто верить.

– А теперь нам нужно знать, Ава, – говорит Нелл. – Я чуть не умерла, удерживаясь от вопроса, но… книга?

Я выдержала небольшую паузу, а затем торжествующе сказала:

– Я ее закончила!

Раздается взрыв криков, и Мод дает мне пять, ее лицо озаряется восторгом.

– И агенту она нравится, – добавляю я, до сих пор ощущая укол недоверия, когда произношу эти слова. – Она… она хочет представить меня.

Фелисити дочитала до конца мои мемуары, пока я собирала вещи, собираясь уезжать из Италии. Она сказала, что не может ничего обещать, но думает, что история Гарольда попадет в книжные магазины. Мой любимый Гарольд в настоящей книге!

Нелл подается вперед, чтобы положить свою пятнистую руку на мою, ее глаза мерцают.

– Ну вот, – говорит подруга немного сдавленным голосом. – Вот так. Я знала, что ты сможешь это сделать. – Она улыбается, и я улыбаюсь в ответ, и я знаю, что мы обе вспоминаем разговор, который состоялся у нас в этом доме несколько месяцев назад.

И пока мы сидим, держась за руки, я изучаю лицо Нелл в поисках подсказок. Потому что мне нужно знать. Эта искрящаяся, пропитанная любовью атмосфера между Нелл и Тофером… Она реальна. Это правда?

– Нелл, – говорю я вполголоса. – Скажи мне кое-что. Вы с Тофером… пара?

– Нет, – сразу же говорит Нелл, убирая руку, как будто в знак протеста. – Господи! Нет.

– Да, – говорит Тофер, прислушиваясь к нашему разговору.

– Нет.

– А я думаю, что да. Сарика, мы пара?

– Не спрашивай меня, – говорит Сарика, сразу поднимая руки.

– Конечно, вы пара! – страстно говорит Мод. – Вы прекрасная пара!

– Мод, ты сумасшедшая, – говорит Нелл, но слегка краснеет и бросает быстрый взгляд на Тофера.

– Спасибо тебе за поддержку, Мод, – серьезно говорит Тофер. – Такое не забывается. – Затем он поворачивается ко мне, его лицо расплывается от удовольствия. – Отвечая на твой вопрос, скажу. Я полагаю, что мы ведем переговоры. Еще вина?

Я качаю головой и делаю глоток, улыбаясь им обоим, просто впитывая атмосферу. Ощущение того, что я снова дома, снова со своими друзьями. Все идет своим чередом, но в хорошем смысле.

– Как Гарольд? – глубокий голос за спиной заставляет меня вздрогнуть. Я поворачиваюсь и вижу Мэтта, сидящего в нескольких футах от меня с бокалом вина в руках. Он не участвовал в шумной беседе и вообще почти ничего не говорил с тех пор, как я приехала.

Я понимаю его. Это странно. И немного болезненно. Но вот мы здесь, и мы не можем игнорировать друг друга.

– С ним все в порядке, спасибо, – говорю я.

– Хорошо. – Мэтт кивает. – Передай от меня привет. И снова хорошо поработай над своей книгой.

– Я закончила, – говорю я, потому что хочу снова услышать, как прозвучат эти слова в его присутствии. – Я что-то закончила. – Я сглатываю. – Вот так.

– Да. – Его глаза теплеют. – Это блестяще.

– А ты ушел из Дома Харриет? – добавляю я, пытаясь завязать вежливый разговор.

Выражение лица Мэтта тут же становится непроницаемым.

– А, – говорит он после паузы. – Ты в курсе.

– Да. Прочитала в интернете. Но я не знаю, чем ты сейчас занимаешься.

– Работаю с Тофером. – Его лицо расплывается в улыбке. – На самом деле по совместительству.

– О, Мэтт!

– Я знаю. Это довольно здорово.

Он выглядит таким взволнованным, что я не могу удержаться, подаюсь вперед и импульсивно обнимаю его, а затем мгновенно отстраняюсь, сгорая от смущения.

– Боже. Извини. Я не. Боже… – Мои щеки пылают, и я поднимаю бокал с вином, чтобы сделать быстрый глоток. – В любом случае, значит, у тебя все хорошо? Ты отлично выглядишь…

– Ава, – обрывает меня Мэтт и ждет, пока я подниму голову. – Ава. Не могли бы мы… я не знаю, поужинать?

Его лицо серьезное, но светится надеждой, и я смотрю на него, а в моей голове – целый каскад мыслей. У него тоже была надежда? Все это время у него была надежда?

– Мне бы этого хотелось, – наконец говорю я. – Да. Мне бы этого хотелось.

Двадцать шесть

Мы оба насторожены. Мы так насторожены, что поначалу я не знаю, удастся ли нам вообще нормально поговорить. Я имею в виду, мы едва можем смотреть друг другу в глаза.

Мэтт заказал столик в итальянском вегетарианском ресторане, и мы начинаем с того, что натянуто обсуждаем меню. Затем итальянскую еду в целом. Затем мы вспоминаем, что ели в монастыре.

– Паста с зеленью. Это было вкусно.

– Бобы в бульоне.

– И хлеб каждое утро. Такой свежий.

– Да! Хлеб.