Просто умереть

– Кино такое было. Помнишь, Джеймс Каан попадает в плен к своей фанатке, Кэти Бейтс, и она потом кувалдой ему ноги разбивает, чтобы он не смог сбежать? Хотя, вообще-то, в книге было не совсем так. Ты знал об этом, Майк?

– Ммгг.

– В книге она отрезает ему ступню и прижигает культю паяльной лампой. Чтобы отколоть такой номер, нужно быть напрочь рехнувшимся – тебе так не кажется?

Майкл вглядывался во тьму, пытаясь различить черты незнакомца, разглядеть лицо, чтобы определить, откуда же исходят слова – сверху, снизу, изнутри его?

– Тебе так не кажется, а, Майк?

– Ммгг.

– Я пять дней слушал ваши разговоры, Майк. Тебя и твоего дружка, Дэйви. Уж представляю, как ты с ним обломался, – на твоем месте я бы тоже расстроился. – Незнакомец рассмеялся. – Ну в смысле, это надо же было такой невезухе случиться. Лежишь в гробу, а единственный человек во всем мире, который знает, что ты жив, – гребаный даун! – Он помолчал немного, а затем продолжил: – Разумеется, Майк, я тоже был рядом, просто не хотел вмешиваться. Принцип взломщиков – не встревай в чужой базар. Ну, если и не взломщиков, то уж мой личный точно. Как ты там?

Голова Майкла раскалывалась от пульсирующей боли, тьма вокруг вертелась все быстрее.

– Да ты вполне ничего. Еще сутки провел бы в могиле – так бы там и остался. Но теперь-то с тобой все будет в порядке. У меня мигом наберешься сил. Тебе повезло, я бывший десантник, проходил подготовку в австралийском спецназе. Служил там связистом. О выживании мне известно все, и вряд ли кто-то поможет тебе лучше, Майк. По-моему, это дорого стоит, а? Я о деньгах толкую, дружище. О больших деньгах! О бабле!

– Ммгг.

– Вот только, боюсь, мне потребуются кое-какие доказательства, Майк. Понимаешь, о чем я говорю? Доказательства того, что ты – это ты, улавливаешь?

Майкл снова зажмурился от очередной вспышки света. Затем открыл глаза и уловил поблескивание стали.

– Будет немножко больно, но беспокоиться не о чем, Майк. Я не собираюсь уподобляться Кэти Бейтс – я не какой-то там псих, так что зря калечить тебя не стану. Это нужно для пользы дела.

А затем Майкл сквозь бред ощутил нестерпимую боль в левом указательном пальце. Он взревел в мучении, и исторгшийся из легких шквал воздуха просочился сквозь скотч тоненьким визгом банши.

65

Когда незадолго до полуночи Грейс вернулся в Брайтон, сна у него не было ни в одном глазу. Очевидно, сказалось действие эспрессо, которым его щедро угостил Кандилл. Ни с того ни с сего полицейский решил немного отклониться от маршрута и проехать мимо офиса «Дабл-М пропертис», расположенного на улице рядом с железнодорожным вокзалом.

К его удивлению, возле здания стоял «БМВ» Уоррена. Рой припарковался перед внедорожником, выбрался из машины на тротуар и посмотрел наверх. На четвертом этаже горел свет, и тогда, вновь действуя исключительно по наитию, Грейс подошел к входной двери и нажал на панели домофона кнопку «Дабл-М».

Через пару секунд из динамика раздался голос Марка, хриплый и настороженный:

– Да?

– Мистер Уоррен, это детектив-суперинтендант Грейс.

Воцарилось продолжительное молчание. Наконец последовал ответ:

– Заходите.

С пронзительным скрежетом открылся автоматический замок, Грейс толкнул дверь и поднялся на три пролета по узкой крутой лестнице.

Марк, бледный как полотно и, как показалось Рою, донельзя встревоженный, распахнул стеклянную дверь в приемную.

– Довольно неожиданно, господин полицейский, – промямлил он.

– Да просто проезжал мимо, увидел у вас свет и подумал, почему бы нам не переговорить по-быстрому. Возможно, вам захочется узнать новости.

– Э-э-э… Да, конечно. Спасибо.

Уоррен нервно глянул на открытую дверь кабинета позади, где, судя по всему, работал до визита Грейса, и повел его в другую сторону, в переговорную – холодную комнату без окон. Включив свет, Марк предложил полицейскому стул за зеркально отполированным столом для совещаний.

Прежде чем сесть, Рой пошарил в кармане и достал браслет, который ему дала Эшли.

– Вот, нашел на лестнице, – может, он принадлежит кому-то из здешних сотрудников?

– На лестнице? – переспросил Марк, уставившись на вещицу.

Рой кивнул.

– Дело в том, что это мой браслет… Видите, у него магнитики на концах? Я ношу его из-за воспаления локтевого сустава. И… И понятия не имею, как он там оказался.

– Хорошо, что я его заметил.

– Да уж… Спасибо, – проговорил совершенно сбитый с толку Уоррен.

Грейс заметил на стенах ряд фотографий в рамках: перестроенный в жилой дом бывший склад в Шорхем-Харборе, высокий особняк с террасами в стиле регентства и современное офисное здание – последнее он даже признал, видел его на Лондон-роуд на окраине Брайтона.

– Это все ваша работа? – поинтересовался Рой.

– Да. – Повертев браслет в руках, Марк в конце концов надел его на правое запястье.

– Впечатляет, – кивнул на фотографии полицейский. – Похоже, бизнес у вас процветает, грех жаловаться.

– Спасибо. Да, дела хорошо идут.

Помня о выволочке, которую Эшли устроила ему за хамство в адрес детектива-суперинтенданта на свадьбе, Уоррен теперь старательно изображал вежливость:

– Хотите кофе или еще что-нибудь?