Противостояние империй

Гномы, связав врагов, препроводили их в сарай к другим пленникам.

Кориус, опасаясь новой атаки, принял решение выдвигаться немедленно. Миссия была перевыполнена.

Отряд отправился в обратный путь. Спустя несколько часов пленники ютились в камерах казармы королевского гарнизона.

Кориус пил пиво, думая, как завтра доложит королю об успехе.

В кабинет без стука ворвался запыхавшийся гонец. Без лишних формальностей он заявил:

– На шахтерский город напали, час назад. Идет бой, много убитых.

Кориус вскочил с места и быстрым шагом направился по коридору.

– Кого отправили на помощь? – проговорил взволнованный тан.

– Никого, милорд, было велено доложить вам.

Кориус открыл ногой дверь в комнату и с силой потеребил подвешенный под потолком колокол, подав сигнал тревоги. После схватил со стола листок бумаги и, написав несколько строк, передал гонцу.

– Скачи в восточный гарнизон, отдай эту записку командиру. Скажи: мы выдвигаемся, пусть следует за нами как можно быстрее.

Спустя десять минут воины под предводительством Кориуса бежали к подъемнику. Погрузившись в огромный лифт, отряд начал спуск. В воздухе веяло тревогой, снизу доносились голоса, крики, шум битвы. Спустившись, гномы, сохраняя строй, ринулись к городку. Впереди виднелось зарево пожара, дым и запах гари туманом разнеслись по узким залам и, удушая, сбивали с ног. Кориус бежал впереди.

Со свистом пролетело несколько стрел. Одна, задев шлем командира, отскочила в сторону. Отбив вторую щитом, Кориус вынул меч и в прыжке отсек голову гоблину. Гномы с ходу втянулись в бой. Пыль поднялась столбом, флаконы яда и зажигательной смеси полетели в гномий строй, разбиваясь о щиты. Солдаты беспощадно рубили врага.

Гоблины и кобольды, решившие отомстить за пленников, разогнавшись с места, рывком врезались в стену гномьих щитов, пытаясь пробить брешь в обороне. Стена не поддавалась. Стоило одному воину упасть, его тут же оттаскивали санитары, а его место занимал другой. Все было просчитано и множество раз обыграно, смена занимала долю секунды. Болты свистели над Кориусом. Позади бегали санитары, вытаскивая раненых. Впереди падали враги. Послышался звук рога. Твари начали отступать, не имея шансов выстоять против хорошо вооруженных и обученных воинов, закованных в броню, оттачивавших навыки боя не одно столетие.

Гномий воин должен был одинаково хорошо владеть всеми видами оружия и знать все техники и тактики битвы наряду с железной дисциплиной и умением действовать в команде. Гномы оставались практически непобедимыми.

Враг бежал, солдаты, побросав щиты, неслись вдогонку, рубя отступающих тварей. Гоблины и кобольды неслись прочь, в разные стороны, но это не спасало их от метких выстрелов разрезающих воздух арбалетных болтов.

– Вот твои пленники, король, – преклонив колено, прокричал Кориус.

В страшном месиве валялись части тел шахтеров, гоблинов и кобольдов.

Кориус поднялся и, осмотревшись, велел собрать раненых гномов и оказать им помощь. А выживших врагов собрать в кучу! Набрав ударный отряд, тан последовал в погоню. Множество следов отчетливо указывали путь отступления врага. Гномы бежали по следу, неся в сердце месть за братьев. Пришедшие войска из ближайшего гарнизона отправились по узким коридорам на подмогу Кориусу.

Спустя несколько часов пещерная тропа переросла в большой зал. Вдалеке явно виднелось несколько построек, похожих на шалаши без крыши.

– Вот мы и настигли вас.

Кориус велел гномам построиться, и после нескольких напутственных слов воины двинулись шеренгой к строениям, практически не встречая сопротивления. Лишь одинокие кобольды и гоблины бросались на пехотинцев, мгновенно падая от несущих смерть арбалетных болтов.

Подойдя ближе, воины отчетливо увидели деревню с небольшими домиками, не имеющими крыши. Это было гоблинское поселение. Гномы взяли неожиданностью смятенных и не подозревающих о погоне гоблинов.

Спустя некоторое время деревня была зачищена. Несколько десятков мертвых тварей лежали на земле. Выжившие враги сидели рядом связанными. Среди них оказался старейшина. Кориус жаждал допросить высокородного гоблина. Дальнейшего смысла изучения пещер не было. В узких проходах гномы могли стать легкой мишенью. И эффект неожиданности уже был потерян.

Уничтожив поселение и прихватив пленных, отряд отправился в обратный путь. В несколько часов воины преодолели расстояние до уничтоженного шахтерского поселения. Кориус оставил отряд солдат для патруля ближайших пещер, проклиная себя, что не сделал этого раньше. А сам отправился с донесением к Владыке, несомненно, уже знавшем о случившемся.

Аэлгор северный

– Высокий Ферохан, Древо чтения шлет знаки. Требуется чтец.

– Иду, – отозвался эльф.

Несмотря на полнолуние и близость ночного светила, лунный свет все не распускался. Магия покидала этот мир.

Эльф облачился в просторные парадные одежды белее снега, расшитые серебром и перламутром, увенчал голову тонким ободом черненого серебра и ступил на Поляну просвещенных.