Проткрываем завесу тайн. Книги 1-25

К величайшему разочарованию уфологов, внимательное изучение книги Олотгра показало, что она написана исключительно шутки ради. Предисловие к ней написал друг профессора Джордж Томер-старший, который подписался как «Элиаде — профессор сравнительной религии Университета Ладонии». Однако в Ладонии нет и никогда не было университета, а в честь философа Мирча Элиаде пока что не называют ученые должности. Зато местные жители рассказали, что профессор и его бывшая жена Юлия Бемье собрали вокруг себя группу художников, которые творили в старом помещении хлопковой фабрики. Вокруг нее по сей день лежали хитроумно собранные из разных костей скелеты русалок, троллей, лепреконов и прочей нечисти, сфотографированные для книги Слотера, и множество заготовок для других подделок. По-видимому, лишь кончина профессора остановила мистификаторов.

«Обман происходит тогда, когда кто-то им одурачен, — открыто насмехался в предисловии Джордж Томер. — По моему мнению, он отличается ото лжи. Как правило, только дурак становится жертвой обмана, тогда как жертвой лжи обычно является тот, кто склонен в нее верить и был введен в заблуждение…»[183]

В отличие от вымышленного Ричарда Уоллеса, Питер Беттерс, «владелец письма Лютера Маллоу», оказался реальным человеком. Только никакого письма про НЛО или похороны маленьких человечков он не находил. Более того, имена Е. М. Роланда и Р. Н. Барта отыскались в техасских газетах 1897 года. Роланд действительно видел «корабль с огромными крыльями и длинным рулем», но не ночью, а среди бела дня и высоко в небе. А полковник Барт, который в то время работал банковским кассиром, написал в «Dallas Morning News» письмо, где говорилось, что он не видел никаких «кораблей» и что его фамилию использовал какой-то мошенник.

Зачем известному профессору понадобилось создавать книгу про вымышленных существ и подделывать их скелеты, можно только догадываться. Воз можно, он хотел перед смертью «вставить клизму» научному сообществу, которое его чем-то обидело. А может, он просто хотел показать, насколько размыта граница между мифическим и реальным.

«Иная отрезвляющая мысль, — написал Боб Слотер, — та, что, возможно, эти создания вообще не существовали вне пределов человеческого разума. Человеческий разум — удивительный и, как мы полагаем, уникальный орган, способный создавать почти все, что он — или она — пожелают. Как указывал Мирча Элиаде, всего несколько десятилетий назад западные ученые считали мифы сказками, байками, выдумками и т. п. В наше более просвещенное время этнографы, социологи, антропологи, историки религий и другие интересующиеся мифами признаются, что во многих обществах миф обозначает «правдивую историю»[184].

«МАРСИАНСКИЕ ИСТОРИИ» ИЗ ПРОШЛОГО

Не менее удивительную историю опубликовала во время событий 1897 года газета «Houston Post»:

«Я прочел в еженедельнике мнение профессора астрономии, что воздушный корабль, о котором так много пишут, прилетел с планеты Марс.

У нас в Эль-Кампо живет старый моряк со своей дочерью, утверждающий, что на самом деле видел не только корабль, но и людей с другой планеты. Его близкие родственники давно знали об этом, но, по его словам, история эта никогда не появлялась в печати. Имя старого джентльмена — мистер Олесон; он много лет служил боцманом на датском флоте, но в те дни, когда он увидел корабль, занимал должность помощника капитана датского брига «Кристина».

В сентябре 1962 года «Кристина» потерпела кораблекрушение в Индийском океане, разбившись у голой скалы — островка размером в несколько миль. Скала эта нанесена на мореходные карты, но не упоминается географами.

Неистовый шторм бушевал часами, и судно было унесено далеко от своего курса, когда перед ними посреди оглушительного грохота крушения показалась эта огромная скала. Огромная волна вынесла мистера Олесона высоко на камни, и в течение немалого времени он был без сознания. Очнувшись, он обнаружил, что пятеро его товарищей тоже спаслись, хотя и пострадали в большей или меньшей степени; один из них умер от ран.

Они обсудили свое положение и поняли, что им грозит голодная смерть — на скале не было ни малейшего следа растительности или животной жизни. Они нашли лишь достаточное количество пресной воды в расщелинах, которая хорошо восстановила их силы.

Моряки потеряли всякую надежду и собрались у подножия скалы в ожидании ужасного конца под вой ветра и яростный натиск волн, обрушивающихся на скалу.

Внезапно к этой картине добавилось еще одно ужасающее зрелище. Высоко в воздухе они увидели нечто вроде огромного судна, потерявшего управление. Оно летело прямо на испуганных моряков, закричавших во весь голос от отчаяния. К счастью, порыв ветра изменил курс громадины; она разбилась об утес в пятистах футах от несчастных матросов.