Протокол 91

Обстановка впечатляла. Стальные балки, соединённые мощными заклёпками, поддерживают феррокретовый свод, сходясь в центре, подобно спицам гигантского зонтика. С балок свисают архаичные шарообразные светильники дневного света — похоже, владельцы лаборатории предпочитают архаику. Об архаике говорят и многочисленные приборы, снабжённые допотопными шкалами и циферблатами.

Хвост просигналил: «всё чисто!» — и «Каракурты» разошлись по залу, разглядывая выстроенные по периметру высокие цилиндрические баки из зелёного, мутного до непрозрачности стекла. Те, что поменьше, едва достигали семи футов в высоту, другие превосходили их размерами чуть ли не втрое.

Внутри баков что-то ритмично пульсировало и медленно колебалось. По железному полу повсюду змеились бронированные кабели и трубопроводы — они вели от баков и силовых генераторов к массивному сооружению в центре зала, сплошь состоящему из стеклянных колб, медных цилиндров и труб, украшенных гроздьями манометров и штурвалами запорных вентилей. Стас определил его для себя, как биореактор — слишком уж интенсивно булькала и пузырилась в нём зеленоватая слабо светящаяся слизь.

Он подстроил интравизор, силясь разглядеть содержимое одного из баков. Внутри, в густой жидкости висело огромное, почти гуманоидное тело. Гротескно-огромные бугры мышц, лишённые кожи, сплошь утыканы проводами и трубками. Вместо лица — металлическая маска с подсоединёнными к ноздрям и рту рубчатыми шлангами. Из клапанов сочатся цепочки пузырьков — заключённое в баке создание живёт, дышит.

— Биоинженерная лаборатория. — объявил Скрэбл. — Оборудование только очень уж архаичное, И повсюду знак Города Клонов. Вот, видите?

И показал на овал с тремя наложенными один на другой человеческими силуэтами.

— Значит, «МегаИнтерСпейс» действительно использует древние технологии «Биоформа»… — отозвался Стас, рассматривая плавающую в баке тварь. — Что ж, парни, мы у цели. Осталась пара пустяков — найти то, зачем мы сюда пришли.

В головном куполе Болдскала открылась заслонка, оттуда выдвинулся на телескопической штанге небольшой приборчик. Пучок тонких, как нитка, ярко-красных лучей принялся шарить по стенам, по бакам, по аппаратным шкафам. На лицевом экране побежала цепочка данных — предоставленная заказчиком программа анализировала результаты сканирования в поисках следов излучения «чёрного ящика».

— А может, разнесём тут всё напоследок? — с надеждой поинтересовался Три Ствола. — Чтобы, значит, помнили, гады, «Каракуртов»!

— Поверь, они тебя и так не забудут. — остудил энтузиазм бойца Стас. — А боеприпасы тратить нечего, нам ещё назад идти.

— Так я и стволом пушки могу, от неё всё одно никакого проку… — заспорил, было, Три Ствола, но Стас велел ему заткнуться. Пучок лучей остановился на основании центрального агрегата. Картинка на экране мигнула, высвечивая красным неприметную съёмную панель.

ПИП!

*** Новый уровень — «11». Поощрение за выполнение задания «Обнаружение цели миссии». Подтвердить?***

— Сделано. –

А вот и самое надёжное доказательство, куда там сканерам…

— Есть! Хвост, вскрывай этот лючок. Берём, что там прячется — и валим, пока не объявились хозяева этого уютного местечка.

Но не успел разведчик выдвинуть захват-манипулятор, как зал наполнило, перекрывая прочие звуки, шипение сжатого воздуха. Две секции стен, казавшиеся неподвижными, монументальными, провалились в пол, и в образовавшиеся проёмы залпом ударили стволы суперкиборгов «Бешеной Четвёрки».

XII

Генерал Блаумфельд, давая Энсону последние наставления перед боем, особо попросил поберечь ценного агента. И даже передал Энсону то, что помогло бы выделить Скрэбла среди прочих «Каракуртов»: тип суперкиборга (УНЛ-2Э) окраска, сигнатуры излучений, подробный состав навесного оборудования. Только вот он не учёл, что было глубоко плевать на просьбы Блаумфельда. Тратить время в скоротечном ближнем бою на всякие глупости, вроде опознавания — ищите других идиотов. К тому же, неизвестно, что придёт в голову предателю: ты его пощадишь, а мерзавец в следующий момент с удовольствием выстрелит тебе в спину. Так что Скрэбл, оказавшийся на свою беду на открытом пространстве, схлопотал в грудной панцирь аж тяжёлые бронебойные ракеты плюс столько же очередей из автопушек — и превратился в дымящуюся груду титанопластовых обломков, не успев издать ни единого электронного писка.

Стаса спас биореактор, принявший на себя огонь Энсона — тот непременно хотел лично разделаться с предателем. В следующий момент в полковника полетели все три ракеты из трёхстволки штурмовика «Каракуртов», и зал затянуло густым, словно бульон, паром из разбитых баков. Не растерявшийся Хвост добавил к этой смеси навара, отстрелив разом все дымовые шашки и патроны с металлической, блокирующей радары и инфракрасные датчики, взвесью, и кинулся к выходу. Стас попятился за ним, огрызаясь наугад пулемётными очередями — в трёхпалом захвате вспомогательного манипулятора он сжимал вожделенный «чёрный ящик».