Протокол 91

Хорошо хоть, командир «межпланетников», едва встретившись с сопротивлением, послал его группу в обход. На первом горизонте Гморк чувствовал себя не просто уверенно — он был тут дома. И очень удивился, услыхав за поворотом приближающийся лязг ступоходов.

Времени выбрать с толком позицию не осталось. По толпе гоблинов прокатился лязг затворов и клацанье обойм — «нечистые» последний раз проверяли оружие. Сейчас… сейчас… еще несколько секунд…

Гулкие шаги приближались. Гморк сквозь рубчатый пластик подошвы чувствовал как мерно сотрясается сталь настила, как ритмично содрогаются металлоконструкции. Ближе… ближе… еще ближе…

Он медленно поднял трубу ракетомёта. Ещё пара секунд. Вот сейчас «железяка» покажется из-за поворота, и…

Больше он не дрожал.

Полковник Энсон и его бойцы, выслеживавшие наёмников Болдскала с самой поверхности, были готовы к любым неожиданностям. На самом деле — к любым. И когда «Четвёрка» лоб в лоб к столкнулась с «нечистыми» Гморка, для них это не стало сюрпризом. Какие ещё сюрпризы, если новейшие модели интравизорных прицелов засекают малейшее движение сквозь пятифутовый слой феррокрета — а ведь такие устройства имелись у каждого из суперкиборгов!

Сам Энсон ничего не имел против «нечистых», обитающих в секторе 32-бис — но кто же велел этим остолопам становиться на его пути, да ещё и открывать огонь? Схоронились бы где-нибудь в тупичке — глядишь, и остались бы живы, не по их «нечистые» души явились сюда «Бешеные». А так — выдержав скверно нацеленный залп из ракетомётов, бойцы Энсона рассыпались по сторонам и принялись за привычную работу. Кинжальный огонь четырёх шестистволок с дистанции в полсотни футов не оставил Гморку и его гоблинам ни единого шанса. Напоследок Второй прошёлся по трупам «нечистых» из плазмотрона, превратив их в смердящие, почернелые туши, в которых при всём желании невозможно было опознать ни бывшего «короля» восьмого глубинного горизонта, ни его верных соратников. Обугленная биомасса — такой материал даже для анализа ДНК не годится…

Так и вышло, что проблема капитана Миллера решилась сама собой — хотя он об этом ещё не подозревал. А вот над «Каракуртами» и лично над Стасом, по-прежнему пребывающем в титанопластовой (теперь уже с мудрёной силовой накачкой) шкуре Хью Болдскала, стали отчётливо сгущаться тучи.

То и дело, один из «межпланетников» высовывался из-за перегородок, огрызался пулеметной очередью. Взрывы корежили феррокретовые блоки и грузовые контейнеры.

Погонщик (он в обновлённом составе «Каракуртов» выполнял роль юнита электронной поддержки) врубил режим противоракетной защиты — и вовремя. Управляемая ракета запуталась в паутине электронных контрмер, потеряла цель и ушла в угол, в груду металлического хлама. Другой вражеский суперкиборг взлетел в пламени прыжковых бустеров на шестигранный контейнер, и оттуда полоснул по Стасу длинной очередью. Силовая накачка не подвела — по панцирю в местах попадания тяжёлых бронебойных пуль пробежала цепочка бледно-лиловых вспышек, индикатор реактора взвыл, фиксируя скачок потребляемой мощности, а Стас навскидку ответил стрелку двумя два из трёх ракетных снарядов. И запоздало выругался — на том месте, где только что стоял враг, клубилось облако ложных целей, отстреленных из одноразового противоракетного контейнера. Под их прикрытием суперкиборг убрался из опасного сектора, и ракетный залп пропал даром.

Неожиданно под низким потолком зала возник пронзительный вой сирен. Лилово-красные тревожные маячки полосовали пространство своими сполохами — предупреждение о срабатывании защитной системы. Раздвинулись металлические плиты пола, из-под них выглянули плоские двуствольные башенки автоматических пулеметных турретов. Стас длинно выругался и отпрянул под защиту контейнера — и «Каракурты» и их противники воспринимались здешней автоматикой исключительно как непрошеные гости а, следовательно, как законные цели.

Струи трассирующих пуль рассекли пространство зала. Одному из «жукиберов» не повезло — башенка туррета поднялась из люка позади него и длинной очередью в упор разворотила псевдохитин панциря. Биомеханическое насекомое исчезло в облаке взрыва, и вместе с ним разлетелся на куски и злосчастный туррет.

Суперкиборг «межпланетников» спрыгнул, уворачиваясь от очереди, с крыши контейнера, и ушёл в сторону, нелепо вихляя на ходу — бронебойные пули зацепили коленный сустав правого ступохода, и теперь из него брызгали струйки вонючей гидравлической жидкости. Неожиданно суперкиборг замер и завертелся на месте, извергая струи раскаленного свинца и пирогеля. Все было ясно — «межпланетник» потерял командный блок, «спятил», и теперь поливает огнем все вокруг, не разбирая, где свои, а где чужие. Так и будет стрелять, пока кто-то не доберется до него, и не переключит на внешнее управление…