Прозревая будущее. Краткая история предсказаний

Ранние попытки предсказать поведение общества, особенно его демографию, при помощи математических моделей относятся к 1650‐м годам. Во второй половине XIX века благодаря усовершенствованию методов сбора информации и развитию специальных направленных на это институций их стали применять к целым нациям и экономикам. Но того положения, которое они имеют сейчас, им удалось добиться благодаря изобретению компьютеров: теперь, стоило только написать алгоритм или код, можно было обрабатывать колоссальные объемы информации с невероятной скоростью, раз за разом повторять эту операцию при очень маленьких затратах.

Некоторые модели не просто позволяют своим создателям и всем, кто ими пользуется, влиять на развитие тех факторов, которые наблюдают при их помощи. То есть, конечно, делают они и это; но иногда идут еще дальше и позволяют продумать стратегию взаимодействия между разными лагерями, лагерем людей и лагерем машин (компьютеров). Такие модели называют военными играми. Прусские/немецкие военные первыми начали развивать и систематически использовать их в середине XIX века, чтобы понять, как могут выглядеть войны будущего. Позднее этот метод взяли на вооружение и другие армии мира. После Второй мировой войны предпринимались попытки применить военные симуляции в других сферах – например, в бизнесе, где, если учесть их акцент на вычислениях, им прочили большое будущее, почти не утруждаясь проверить их на практике. Метод военных симуляций использовали и в политике, где ему нашли применение в качестве тренажера, однако в предугадывании будущего он оказался менее эффективен.

Каждому из этих методов сопутствовала большая шумиха. Заявления, которые делались с опорой на них, порой были достоверны и обоснованны, но порой содержали в себе долю лукавства или откровенное мошенничество. Недобросовестности в предсказаниях сегодня так же много, как было во времена Секста Юлия Фронтина, советовавшего полководцам повышать мораль своих войск при помощи особого вида ворожбы.

Осознавая это, следует не забывать то, о чем предупреждал современник Дарвина Альфред Рассел Уоллес:

В интересах правды, чтобы всякая доктрина и верование, какими бы уважаемыми или священными они ни казались, время от времени призывались к ответу и подвергались необходимости сражаться за выживание всеми теми аргументами, которые есть в их распоряжении. Исключения не следует делать и для тех верований, которые породила современная цивилизация и которых поколениями придерживались просвещенные массы, поскольку оттого их легче принимают на веру[460].

17. ПОЧЕМУ ПРЕДСКАЗЫВАТЬ БУДУЩЕЕ ТАК СЛОЖНО?

Как гласит известное изречение, которое приписывали многим, начиная с Марка Твена и заканчивая Нильсом Бором: «Предсказывать сложно, особенно когда речь идет о будущем». Доказательством того, что это высказывание было верным и по-прежнему сохраняет свою актуальность, служат нескончаемые поиски способов заглянуть в прошлое. Вновь повторю, что в мои задачи не входило обсуждение проблем, присущих каждому из этих методов. Все методы – и в особенности современные, сложно устроенные – имеют как преимущества, так и недостатки. Время от времени последние перевешивают: возникает то, что называется «черным лебедем»[461], – событие, не подчиняющееся общей логике. Его невозможно было предсказать, а его последствия могут оказаться катастрофическими. Вероятно, так случается потому, что, для того чтобы пророчество сбылось, верными должны быть как предположения, так и детали, на которых оно построено. Либо же ошибки должны корректировать друг друга.