Пружинки и золотинки (сборник рассказов) (ЛП)

— Знаешь, такой... богатый мужик, молодой вроде, одежда вся черная, дорогая, но чуть потертая, волосы кудрявые, бородка кудрявится, но подстрижена клинышком. А взгляд холодный-холодный. Бр-р. Но богатый. Коня в поводу вел, упряжь новенькая, затянута крепко, и конь... м-м-м... — кенгуру даже глаза закатил. — Искал тебя. Я ему сказал, что не видел... только вот, он похоже, не поверил. Мне так в глаза глянул. Меня аж к земле пригнуло. Ухмыльнулся... криво, руку в кошель сунул, мне не глядя сыпанул и говорит: «Думаю это сможет затуманить тебе память и компенсировать некоторые... неудобства». И дальше ушел. Я в ладонь-то глянул... Десять солидов! Представляешь? Десять!

Орен, после осмотра усевшийся на лавку у входа в лечебницу, покачал головой:

— Хотелось бы знать, кому я вут... так понадобился?

— Угу, — кивнул Джесс. — Это ж такие деньги... мы на них-то участок и купили. Серебра подкопленного добавили и как раз вышло.

— Вут... — выдр похоже даже и не слышал рассуждении юного кенгуру. — Джесс, а у него на груди амулет вут... э, был?

— Ага, точно! — обрадовался юноша. — Серебряный, три полоски сверху-вниз, и одна поперек. С камушками. Говорю же, богатый.

— А камни вут?

— Черные.

— Точно?! — напрягся выдр.

— Да чтоб меня темные боги сожрали!

— Вут! Чирп... А я всю жизнь думал это сказки...

— Что именно?

— Да, вут... понимаешь, наши старейшины как раз и вут... ну, носят такой знак. Только цвет камней другой. Белый, синий, вут... э, красный. Но в детстве я слышал легенду, что когда-то давным-давно наш народ разделился надвое и меньшую часть увут... увел далеко на юг старейшина, который носил амулет с вот такими, черными камнями. Вут... только получается, древняя сказка — вовсе и не сказка...

— Сказка, не сказка, — покачал головой кенгуру, пока мать выставляла на стол немудрный ужин. — А я бы встречаться с этим мужиком без пары громил не пошел бы. Очень у него взгляд такой... нехороший. Ты уж поберегись, а?

— Спасибо, что не выдал меня, — вздохнул Орен. — Ты чирп... ты верный друг.

— Я... — Джесс вздохнул. — Боюсь, этот южанин все понял и без моих слов. Он ведь предложил деньги за молчание. Не за рассказ.

— Все равно вут... спасибо. О чем он там догадался, или понял еще чирп... еще неизвестно, к тому же догадки — одно, а прямые слова — совсем иное. У тебя верное сердце.

В этот момент Орен вспомнил слова старой детской песенки-считалочки:

«третий выдр — шлеп, да шлеп,

он врата свои замкнет,

враг тогда войну начнет.

Только к третьему

Двух добавьте.

Яркий цвет

И сердце верное».

Человек в черном замер в стороне от дороги, скрытый деревьями, замерший неподвижно, как камень. Он все понял, увидев только, как этот деревеньщина юлит и смотрит в сторону. Да можно было бы надавить, выжать... но зачем? Если можно просто чуть подождать и вот, пожалуйста. Выдр уже прошествовал мимо. Ближе к вечеру он пойдет обратно, и тогда...

Но планам неизвестного не суждено было сбыться в этот вечер. Тихий, едва слышный шорох позади — и южанин взлетел на ветви дерева быстрее белки. И только оттуда вгляделся в сгущающиеся сумерки.

Три зверя — волк, очень крупный пес и росомаха очень, очень внимательно осмотрели замершего на ветке человека. Потом без единого звука пес и росомаха буквально растворились в подлеске, а волк так и остался, отойдя чуть в сторону и не сводя глаз. Немыслимо внимательный для нормального зверя взгляд. И столь же немыслимая компания... если на миг забыть о морфах Цитадели, и ее же скаутах.

Орен отправился домой, когда небо уже начало темнеть. Через поле, мимо камней и валунов, по дороге мимо леса, мимо едва заметного в полутьме волка с знакомым запахом, внимательно уставившегося на дерево.

«Интересно, кого он там на ветку загнал?» — еще подумал выдр, но подойти и выяснить поленился. Да и поздновато уже было. Времени только чтобы перекусить в одной из едален, да перед сном подумать. О том, что в Цитадель пришел странник из дальних земель, разыскивающий его Орена.

И вот, что этому страннику надо?

Перевод — Redgerra, Дремлющий.

Литературная правка — Дремлющий.

Ежегодный осмотр Дэниэл Д'Алимонтэ

Год 706 AC, середина июня.

— Здравствуй Ларкин.

По устланной разномастными камнями дорожке, мимо каменных горок, мимо журчащего фонтанчика, мимо пары клумб, усеянных уже расцветшими lavatera trimestris и едва набиравшими цвет chrysanthemum, я прошел в самую середину маленького внутреннего двора. Да, небольшой уютный дворик, уместившийся где-то в самой середине того скопления разномастных зданий, башен и крытых переходов, что все мы обозначаем общим словом «донжон». О, безусловно, обычный донжон крепости — нечто совсем иное, но так ведь и Метамор вовсе не обычная крепость. Что, как понимаете, накладывает... да, накладывает. Но не буду отвлекаться.