Психотерапия для депрессивных жаб

– Кроме того, я организовал в школе обеденный клуб «Пудинги», выступив в роли его учредителя и президента. Мы подпольно собирались в соседней деревне, примерно в этот же период я впервые почувствовал интерес к еде и вину, не угасший и сейчас. К тому же, поскольку за мной стала закрепляться репутация представителя богемы, я накупил записей Стравинского и Берга. Полагаю, в ряде случаев эти великие мастера действительно могут произвести впечатление, хотя мои вкусы с тех пор изменились и сегодня я предпочитаю Шуберта.

Если эти откровения и удивили Цаплю, виду она не показала, разве что перекинула с одной на другую свои длинные ноги.

– И что же было потом? – спросила она.

– Я стал студентом Кембриджа. Каким-то непонятным образом сдал вступительный экзамен по латыни и заполучил одно из мест, отведенных выпускникам моей школы. Первоначально начальство посоветовало мне изучать теологию. Представляете? Но потом быстро охладело к этой идее и вместо нее предложило историю, которую я просто ненавидел.

– Тогда почему согласились? – спросила Цапля.

– Ха, вам легко говорить! – в раздражении ответил Жаб. – Неужели вы не видите, что решения за меня всю жизнь принимали другие?

Ответив, что нет, психотерапевт предложила пациенту продолжить.

– Несмотря на все это, в Кембридже мне действительно нравилось. У меня была куча подруг и друзей, пусть даже не совсем таких, которых хотелось бы моему отцу, с которыми мы основали «Эолийское поэтическое общество». Раз в неделю собирались на завтрак у кого-нибудь дома, читали свои стихи и пили белое бургундское. В дополнение к этому я прослыл мастером ходить на веслах по реке, поэтому в летний семестр мы без конца брали корзинки с едой, отправлялись в Гранчестер и устраивали там пикники.

– А как насчет учебы? – спросила Цапля.

– Не торопитесь, я ровно к ней и веду, – ответил Жаб, – хотя воспоминания об этом и сейчас причиняют мне боль.

Он на какое-то время умолк и глубоко задумался.

– Все эти разнообразные занятия отрицательно влияли на мою успеваемость. Если совсем честно, то я, можно сказать, практически не учился. Постоянно пропускал занятия, а потом посылал преподавателям очаровательную записку с извинениями, не забыв приложить к ней бутылочку винтажного портвейна. И мне никто ничего не говорил, по крайней мере до последнего семестра.

– И что с вами случилось тогда? – спросила Цапля, чуть подаваясь вперед в кресле.

– Ну… – начал Жаб, судя по виду, чувствуя себя крайне неуютно. – Раньше я никому не рассказывал об этом. Меня вызвали в кабинет к главе колледжа, который сделал мне самое строгое предупреждение. Произнес несколько весьма болезненных слов, в которых, как по мне, не было никакой необходимости. Опять же, поставил мне в пример Епископа, который, как оказалось, состоял в попечительском совете этого учебного заведения. Сравнение, как вы понимаете, было отнюдь не в мою пользу.

Но самую мучительную рану мне нанесли, когда капеллан нашего колледжа, присутствовавший на одном из наших эолийских завтраков, прислал записку, приглашая в ней поразмышлять над библейским текстом, который навсегда врезался в мою память.

– И что же это за текст? – без особого интереса спросила Цапля.

– Книга пророка Даниила, глава 5, стих 27. Там говорится о пире Валтасара и надписи на стене, начертанной таинственной кистью руки.

– Продолжайте, продолжайте, – произнесла Цапля, которую это, судя по всему, мало волновало. – Что там было написано?

– «Мене, мене, текел, упарсин». Эту историю я знал с самого раннего возраста, сама фраза казалась нам чем-то вроде детской считалочки, наподобие «эники, беники ели вареники». Но ее подлинное значение напрочь вылетело у меня из головы.

– Послушайте, Жаб, что вы все тянете? – нетерпеливо спросила Цапля. – Что это на самом деле означает?

– «Ты взвешен на весах и найден очень легким»! Причем под «легким» в данном случае подразумевается «неимущим».

В комнате воцарилась тишина. Жаб беспокойно ерзал, Цапля смотрела перед собой невидящим взглядом. А когда пациент, казалось, собрался с духом, психотерапевт задала следующий вопрос:

– И что же было потом?

– Больше всего студенты колледжа не хотели провалить выпускные экзамены. В итоге мне назначили «специальный» курс, поручив подготовить одну-единственную работу под названием «Жизнь Нельсона». И поскольку у меня был целый месяц, чтобы все вызубрить, экзамен я в итоге сдал. Узнав о моем «специальном» дипломе, отец так обрадовался и удивился, что даже повысил мне денежное содержание. Но я прекрасно понимал, что над горизонтом сгущаются тучи, вот-вот готовые разразиться бурей.

– Кстати о бурях, – вставила слово Цапля, – полагаю, у нас сейчас тоже будет гроза.

И вышла из комнаты. Вскоре Жаб услышал звук льющейся воды. Некоторое время спустя Цапля вернулась.

– Так на чем мы остановились? – спросила она. – Ах да, помню, вы ждали грозу. Продолжайте, пожалуйста.